SUA L^ABUS DE L'UNITË

ùpe uiie foule de conséquences importantes :

D'abord : i. On voit qu'il y a aussi peu une administration , qu'une législation idéale , qui puisse servir de modèle dans tous les temps et dans tous les lieux.

La meilleure administration est eelle qui, née de la connoissancc de tontes les localités , s'applique i) toutes les localités. Il n'y a, sur ces objets , point de principes universels , il y a peu de principes généraux ; mais beaucoup de maximes particulières.

Il en est de même de l'économie politique. Cette prétendue science ne consiste encore que dans la connoissancc des faits , dans l'art d'apprécier les différences , bien plus que dans celui de généraliser les ressemblances , toujours rares et incomplètes, que les peuple^ présentent à cet égard. L'économie po- . litique réussit très-bien à décomposer,

ET HES JUGEMENS EXCLUSIFS, ag et k expliquer le mécanisme du travail et tes sources de la richesse nationale ; mais quand on prétend établir une théorie géqérale et ccrtîaine , qui puisse diriger d'une manière sûre et uniforme le travail et ta richesse , on méconnoît la nature de cette science , et l'on oublie que, dans la pratique, elle doit procéder par exceptions, bien plus que par règles générales.

Galiani dans ses dialogues ingénieux sur le commerce dçs blés , où une raison profonde se trouve cachée sous les formes les plus agr^bles, Galiani que les leclews superficiels accusent de manquer de principes , parce qu'ils ne devinent pas que son but a été de prouver qu'il n'y a point de prinâpes universels et pécessaires sur cet objet, Galiam nous a donné une forte preuve , et un bel .exemple de la relatù'itë des lois administratives ; et si toutes les questions de cet ordre avoicat été traitées avec cette

5o SUR l'abus de l'unité étendue d'esprit et celte lumière, on seroit convaincu qu^l tiendrmt du miracle, qu'une adinlDÏstratton excellente dans un pays parût , ou fût encore telle , transplantée dans un autre.

■ Je sais bien qu'aujourd'hui on est forl éloigné en Europe d'être convaincu de cette vérité, et que l'opinion publique égarée, peut égarer les lé^slateurs. Mais les gouvernemcns doivent être au-dessus de l'opinion , et avoir un point de vue plus élevé qu'elle , a^n qu'ils puissent la connoitre , la juger , l'employer et la maîtriser. S'ils courent des dangers réels, lorsqu'ils sont en arrière de l'opinion, ou qu'ils vont en sens conli'aire , ils n'en courent pas moins , Icorsqu'iU veulent toujours être à son niveau, et qu'ib se laissent aller au torrent. Dans le premier cas , ils s'opposeront au bien comme au mal ; dans le second , ils seront entraînés par le mal comme par le bien#

ET DES JUGEMENS EXCLUSIFS. 3l a. On ne doit pas se laisser séduire on législation, par une apparente et fausse simplicité. La simplicité qui nous plaît avec raison dans les ouvrages de Tart, nous séduit dans les objets d'un autre genre , parce qu'elle semble être une approximation de l'unité , et nous en tenir lieu dans la sphère où nous ne pouvons ni atteindre, ni obtenir l'unilé.

Ce qu'on nomme simplicité dans les institutions sociales, n'est souvent que l'effet de l'erreur, de l'ignorance, de vues supcrlîcielles, ou du moins incomplètes ou imparfaites.

L'homme est, de sa nature, un *lre extrêmement composé , et le mécanisme social doit toujours être en harmonie avec lui , et s'apjiliquer h lui tout entier. Si les législateurs , par amour pour une fausse simplicité, n'ont pas égard à toutes les faces différentes qu'il offre, et ne les font pas entrer dans lem-s calculs, ces forces n'en existent pas moins , et leur

Sa SUR l'abus de L'unité action, sourde ou prononcée , combat et détruit l'action des lois.

Les institutions du moyen Age , nées des circonstances et créées à mesure que les besoins s'annonçoient , manquent d'ensemble , de dessein , et si l'on- veut de cette unité , dont on est aujourd'hui si jaloux; mais elles s'apptiquoieut , à cette époque , à l'état de la civilisation , et satisiaisoient à tous les besoins de la nature humaine. De-làvenoît leur grande solidité, leur longue durée, et l'attachement profond qu'elles ont inspiré aux peuples.

5. L'étude deis constitutions et des lois chez les peuples tant anciens que modernes , est nécessaire au législateur , pour aiguiser son jugement, pour donner à son esprit de l'étendue , de la force , de la souplesse , et pour le -préserver des points de vue cxclusife.