partie de mes lecteurs
Après «voir raconté une feule d'anecdotes sur les illusions de Hmagination auiquelles sont exposées les personne^ hypocondriaques dans la solitude^ l'auteur continue ainsi:
« Si vous me demandes comment tout cela se passe , je » vous prier» d'examiner les considérations suivantes que
M j'ai l'honneur de vous soumettre. Remarquez en premier M lieu , que les idées ou esp^s visibles sont envoyées par » les objets visibles i l'oifane de l'œil ; qu'elles représen* j» tent la couleur de la figure de cet objet 9 et nous Fbf- » frent dans les proportions relatives à la distance. Assu- » rément ce ne sont ni les objets, ni Pespace intermé- » diaire , qui entrent dans l'œil. 11 £iut donc une imsième m thate^ distincte de l'objet et de l'œil, ainsi que de » rintervalle de lieu , pour informer l'organe. Les espèces M sont transmises au cerveau par le nerf optique, et I» déposées dans le magasin de la mémoire; autrement » le souvenir de ces objets ne durerait pas plus long-
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H temps que leur préseoce ; et ce souvenir n'est auire • choM que l'ima^naiion , ou pour mwax dire, rime de » rhorome qui reçoit par nmaginadon les espèces Mlm- » tionnelîes, qui ont dëjà éid reçues des objets visiLl. s par » ror^oe de l^œil, et déposées dans le récjeptacle de la » mémoire. Alors 9 quand le cerveau est dans un ^lai » sain, ces espèces conservent leur intégrité , ainsi que » Tordre et le rang dans lequel elles ont été' Introdullcs; » mais quand il est obsédé de vapeurs grossières, lorsqu'il » s^opèie dans les esprits > et les humeurs un mou- » vement violent , tantôt ces idées se mulbpUentf tanidt >» elles s'agrandissent, quelquefois elles se dffplacent ou » se coniondent avec d^auircs espèces , etc., etc., et cette dé' » ceptîon Q*abuse pas seulement Hmaglnation , elle trompe » même les sens extérieurs, ceux particulièrement de la » vue et de Pouie. Car la vision n'est que le passage des » espèces intentiQnnelles à travers le cnstaiiin jusqu'à la » rétine où le tau mmmtm les |ug^ , et les ner& optiques • s*en emparent pour les faire parvenir k IHmaçlnation. •
c Maintenant , si ces espèces reçues et déposées dans le » cerveau reviennent frapper en sens inverse la rétine et le » cristallin, il y a re'cllemcnl une perception aussi vive de » Tobjet qu'elles représentent, que si cetobict éiait placé » devant l'œil ; .car dans le Cait que nous supposons ici , » Torganc est précisément AUxié comme dans le premier » fa Si 11 en est de même pour Taudition. Ccst tout sim* » plement la réception des espèces audibles , dans celte par- » tie de Toieille qui est organisée pour entendre ; de sorte
noT^is. 365
» que quand les etp^ces sont nmen^es éu cerveau I Por-
j» gane , qui leur est >i^^la vision ou Paudifion s'o- 9 père autti compUleinv que û Tobiet extérieur détenni- » nût de nouveau Tune ou Tautre. Et qu'on ne regarde pas » cette opinion comme étrange. Un écrivain d*nne vaste » érudition, et d^une riche expérience, Cardan, sou- » tient cette rétronessien des upètes^ et lui auribue la £a- » culté dont il avait foni « depuis Pige de quatre ans |us- » qu'à sept, de voir des arbres , des bêtes sauvages, des » hommes , des villes , des armées rangées en bataille , et » d'entendre le son d*une musique guerrière; il appuie » même son opinion de Tautorité d*Averroës, auteur d'un » grand renom, u ( Yoy. Cardan , d€ SuhtHitaU rerum » pag. 3oi. )
«( Yéritablementy cette opinion repose sur des bases fort
» solides. J'ai observé un malade qui se plaignait d'une » violente douleur de teie, et particulièrement d'un son léger » de flûte et de chant qui frappait continuellement ses oreilles* » La cause en était vraisemblablement dans les es/iku des sow » defûte et dè chant qu'il avait précédemment reçues et qui » alors t'iaienl repoussées par l'engorgement de la icîtc, jusn qu'à Torg^iy de i'preille, à travers les mêmes ner& qui les n avaient introduites ; tX par^U on comprend que les mêmes >» plicnomènes qui ont lieu pour les espèces visibles pou- » vaicnt se reproduire pour les espèces audibles. Ceci se trouve » confirmé par une expérience d'optique* Prenex une » feuille de papifr de co\ileury (ixex-la sur votre fenêtre , et j» regardcz-Ia Inng-toDips. Erisullc , ferme/, biou les yeux, » puis ouvrez*les subitement , et vous verrez la peinture avec » des coiikoTS «usi vives que sur Je papier. Cette compression
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» des yeux dAermme au cerveau une compiestion aoalogue , • qui renvoie par les nerfs opriai<3, jusqu^ PoeU, les 9 espèce^* visibles qui sVvano» > At prompt(>ment si elles » ne rencontraient un obstacU 41.) les réfléchit. Ceci doit voas 1» faire juger combien il peut y : voy de ces roprésenudoos » intérieures , en Tabsence de tout agent etieme.
Sans la crédulité dont M. Fraz.er donne tant de preuves en plusieurs endroits de son livre 9 on serait -tenté de regar» der la tbéorie précédente comme Teflort d*un génie supérieur, qui luUe contre les préjuji's superstitieux de son époque avec des armes telles que la philosophie de cet âge pouvait en fournir. Peut-être l'esprit du tem^ ne lai pcrmettttt-il pas de pousser plus loin le scepticisme.
Note (H). P. 161.
Le passage de Locke 9 cité dans la note marginale de la • p. 189, nous présente l*aperça d'une théorie nouvelle ^
peu digne, selon n)oi , de son auteur, sur la création de- la matière. Un fait remarquable, cVst que Priesiley, avait été conduit par ses méditations à établir, sur le même sujet, une théorie fort approchante des doctrines deBoscovich ; et cette coïncidence me frappe comme une forte présomption de plus en faveur de Tinterprétation que }'ai donnée aux paroles de Locke.
« J^ajouterai ici ce que je dois de'velopper plus loin , c'est » que la suppontion que la matière n*a d'autres propiî^ » tés, avec l'étendue, que celles de Tattraction et de laré-
>» pulsion , aiïdibllt singulicrenu nt la (IKlicullc' qui se présente » dans l'opinion qu^elie a ëlé créée de rien, et qu^un
» être qui n'a rien de commun avec elle lut donne sans cesse » le mouvement. Car, selon celte hypothèse , Tespritcréan leur et la substance créée sont également privés de solidité » ou d^iropénétrabiiité ; de sorte qu'il n'y a aucun incoové' » nient^ supposer que la seconde puisse <ire une produc- » tion du premier. » (Recherches' sur la matière et l'€S|^ril» Tom. !• pi^3. Birmingham, 1782.)
NCTB (I). P. I9X
£n prenant la défense du mot instincif dans le sens où l'oBt quelquefois employé les auteurs qui ont écrit sur IVsprit humain, je reconnais par&itement que nos penseurs les plus profonds lui ont souvent doim ' une excessive latitude. Je pourrais en trouver des exemples dans Hume et <lans Smith ; mais je me bornerai , pour Knslant, I un passage de Reid, dans lequel il donne le nom À^instinct à cet effort subit que nous faisons pour reprendre notre (équilibre lorsque nous sommes près de tom* ber« amsi qu^'à d'autres ressources dont nous savons faire usage pour notre conservation dans un danger inattendu. (Voyez SCS Essais sur les Facultés acùtes de Phomme ^
Sur ce feît particulier, j^adopte entièrement, à une rirconstance près, les remarques judicieuses qui oot été laites il y a long-temps par Gravesande :
« Il y a quelque chose d'admirable dan? lo moyen or- » dinaire dont les hommes se servent pour s'empêcher de » tomber: car dans le temps que 9 par quelque mouve-. w ment, le poids du corps s^augmente d'un cdt^, un autre » mouvement rétablit l'équilibre dans l'insfanl. On aitri- 3> hue communcment la chose à un instinci naturel ^ quoi- » qu'il faille nécessairement l'attribuer âi un ar# perfectionne » par l'eiercice.
» Les enfants ignorent absolument crt art dans les prc- M mières années de leur vie; ils rapprennent peu h peu, » et 8*y perfectionnent parce qu'ils ont conlinuellement
• occasion de a^y exercer; exercice qui , dans la suite, n n'exige presque plus aucune attention de leur part ; tout » cérame un musicien j-emue Ie5 doigts, suivant les rèifles /> de Tait y pendant quHl aperçoit à peine qu^il y lasse la » noilidre attendop. * — ( Œuvres philosophique éU M. J. GrOftsanck ^ 1^9%, lai, seconde part., Amsterdam, 1774')
* La seiile cliose qui me paraisse' sufette à objeciion dans cet extrait, cVst le membre de phrase où Tauteur attribue "k un art Teffort dont il s'agit. Est-on donc mieux fonde à le rapporter à cette cause qu*à un pur instinct ? '
Le mot art suppose rimeHigcoce , la perception d'une /&» et le choix des moyens : mais oH trouver Papparenee de ces deux 6iis dans une opération commune à Tesp^ce toute
entière, sans exception des idiots et des (eus, «i que la brute exécute avec autant d'adresse que les êtres doués de raison ?
J'ai dessein de proposer quelques modifications sur les
loculioDS relatives à cette classe de phénomènes , qjiand je comparerai les facultés de Thorome avec celles des animaux*
3;(> • hOTKS.
Note (K). p. 198.
Le défaut d'espace m'empêche de donner ici les oc laircisscmeaU que je réservais pour celte note , et me force de mveyer à 'quelques temarqiies insérées 4>9S la Philos»ipliie 4e IIËfprft imaïaîn- sur les qudilis secondaîm. V^oy. à la fin de cet ouvrage la note.P., dans laque^e j'ai lâchd d'expliquer le penchant j^ue nous «vont I lappoiter h lensafion jà» 4tiUmr «oit cbjets •cnérîenit ; sente dilGcalié qiii ' . se présente \ moi dans ceHe question , et I laquelle le
docteur Roid ni M. Smith n'ont pas attaché assez d*ini« 'poftaace. {Voj. Riil^rdHs de Anànri'EÊpHiièmmÊm^ et VEstai sur Ut sait txUm^t dans les CEmnt posihttms de Smkh,) Ce quî"* conduit, selon mot , ces écrivains à rabaisser cette partie de la philosophie <^rté&ieoue , c'est l'emploi éfoivoque âu nom de qualités lecondnrtt dtns les diverses csposidons qu'on a données de cette question ; drconstance qui avait ^té remarqu(?e, il y a long -temps, par Idalebranche. — D'Akoibcrt envisageait la diffîcuUé dans toute son éteadae,iorsqtt'il £ûsait cette observation en ptriant de b sensation de couleur : « Rien n'est peut-être -pins » extraordinaire dans les opérations de notre ame , que de la à voir traosporter horr d'elle-même et étendre, pour ainsi » dire, ses sensadons sur une substance i laquelle elles ne s* peuvent appartenir* » ^ ^
Berkeley ^'est -servi d'une mani^ fort adroite et fort curieuse de ce phénomène pour prouver que son systèmê
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