XXVIII AVANT-PROPOS

(( Mon père, avant d'être notre roi et notre empereur, a vécu dans une longue paix. Sous la couronne, il a conduit trois guerres. Moi qui ai combattu avec quelque gloire avant que Dieu m'appelât à régner sur vous, je voudrais régner en paix, mourir en paix, et léguer à mon fils et à tous les fils de l'Allemagne et aux fils de tous les hommes la paix !

« Messieurs, j'ai ordonné à mes troupes d'évacuer leurs garnisons d'Alsacc-Lorraine. »

Si un pareil discours était prononcé, si une pareille action était accomplie, quel orateur pourrait être comparé à cet orateur, et quel prince à ce prince !

Réveillons-nous. Ce rêve était insensé ; mais il faut que la vieille Europe soit insensée elle-même pour qu'une action qui affranchirait le monde du servage de la peur et de la haine soit invraisemblable et impossible, tandis que l'avenir appartient aux négociateurs de coalitions , aux ingénieurs militaires et aux généraux, c'est-à-dire à la politique des grandes puissances qui achèvera d'épuir^er notre continent et qui donnera raison aux ennemis de notre société.