SKHEMKA, SA FEMME ET SON FILS

personnage secondaire. La théologie égyptienne supposait, ce semble, que la femme était indispensable à l'homme après comme pendant la vie, et voilà pourquoi elle figure à côté de lui sur les parois de son hypogée; mais, comme elle n'est là qu'un accessoire, le sculpteur et le peintre sont libres de la traiter comme ils l'entendent. Si le mari l'exige, ils attribueront aux deux la même (aille, ils les assiéront sur le même siège, ils n'établiront aucune différence entre eux. Mais, s'il n'exprime aucune volonté à cet égard, ils pourront ou la supprimer entièrement, ou la repousser au second plan et la rapetisser aux dimensions de son fils, comme ici la dame Ati, pour l'adosser aux montants du siège sur lequel son époux trônait.

LE SGIUBE ACCROUPI

V* DYNASTIE (Musée du Louvre).

Il fut trouvé dans le tombeau de Skhemka, en 1851, par Mariette, pendant les sondages qui précédèrent la découverte du Sérapéum. Il est aujourd'hui au Louvre (pl. 2), au centre de la Salle Civile du Musée Égyptien, entouré de tables-vitrines. Son attitude, combinée avec la place malheureuse qui lui a été assignée, lui donne l'air d'un fellah négociant en antiquités assis au milieu de sa marchandise, dans l'attente patiente du chaland. La peinture rouge, qui était encore intacte au moment où il fut apporté au Louvre, s'est détachée par plaques avec l'enduit sur lequel elle est appliquée et la teinte blanchâtre du calcaire perce çà et là, la lumière des deux fenêtres se croise sur lui et l'enveloppe de manière à effacer presque le modelé des épaules et de la poitrine ; les visiteurs ordinaires, à qui rien ne le signale, le voient mal et passent indifférents devant lui, sans se douter qu'ils ont sous les yeux un des chefs-d'œuvre de la sculpture égyptienne.

Représente-t-il le grand seigneur dans le tombeau duquel il fut trouvé? D'autres statues, entrées au Louvre avec la sienne, portent le nom de Skhemka et passent pour être le portrait fidèle de ce personnage1. Si cette prétention est justifiée comme leur facture