Publie dans La Nature, 1892, t. LIX, p

dépecé pierre à pierre pour servir à la construction clu Caire, ils furent abattus et pour la plupart débités en meules, ou ils passèrent au four à chaux. L'un d'eux pourtant, renversé de son piédestal et couché la face contre terre, se recouvrit de décombres ; ce hasard heureux le déroba à la ruine. Mis au jour par Caviglia, vers le commencement de notre siècle, il eut la bonne fortune de plaire aux voyageurs, et il leur dut d'échapper à la manie de destruction qui possède les fellahs.

Tous les Européens qui ont visité l'Egypte l'ont admiré tour à tour. Il s'allongeait au bord du sentier, sous les palmiers de Bédréchéîn, au fond d'un fossé fangeux (fig. 52). A l'inondation, l'eau le gagnait et le recouvrait pendant quelques semaines, puis il se dégageait peu à peu, l'épaule et la jambe d'abord, le buste, la figure, jusqu'à ce qu'il se retrouvât à sec dans son trou. Son Pharaon était debout, marchant, les bras collés aux flancs; le cartouche gravé sur la boucle de la ceinture qui attachait son jupon renferme le nom de Ramsès II. Le nitre a rongé tout un côté de la face et du corps, mais ce qui reste suffit à montrer l'excellence de l'ouvrage. Le profil est celui de Ramsès jeune, front bas, grand nez aquilin, bouche un peu large, d'expression hautaine. La base est à quelque distance, et plus loin vers le Sud, en plein bois, un colosse plus petit, des débris de murs, des fragments de statue, signalent l'emplacement de chambres antiques. La forêt de palmiers qui croît sur le site gêne les fouilles et empêche qu'on puisse en relever le plan. L'édifice ou le groupe d'édifices que notre colosse décorait longeait la rive méridionale du réservoir sacré, sur lequel on célébrait aux jours canoniques les mystères de Phtah et des dieux Memphites. Les alluvions n'ont pas réussi, malgré les siècles écoulés, à combler entièrement ce lac. Une dépression assez forte en marque la place, et les terres qui le remplissent, au lieu d'être plantées en dattiers, sont cultivées en blé ; c'est comme une cuvette carrée dont les bords se dessinent en contre-bas des terrains