IMAGINATION
Cette faculté s'applique principalement à l'imitation de la nature. Si les choses qu'elle représente n'existent pas dans la nature telles qu'elle les montre, il est du moins évident qu'en dernière analyse ces choses ne peuvent être composées que de parties données par des perceptions antérieures. Les moyens qu'emploie l'imagination pour former ses tableaux, sont l'ordonnance et l'association des idées, la combinaison des sons ou celle des couleurs- ces tableaux ne produisent leur effet que par les sentimens qu'ils éveillent en nous , ou par les passions qu'ils excitent. Le rhy tbme et la mélodie, qui renforcent le charme de la pensée , portent ou sur les sons articulés , ou sur les sons soutenus , et font naître la poésie déclamée et la pô^ie chantée, qui fut tout-à-la-fois la première poésie et la première musique.
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11 serait inutile de m'arrêter à rappeler ici les divers genres dans lesquels se divise la poésie , et à marquer la nuance qui la sépare de l'éloquence ou de l'art oratoire, dont les productions n'étant jamais dépourvues d'images , doivent être classées, sous ce point de vue, immédiatement à la suite de la poésie, mais qui^ par le but que l'auteur s'est proposé , rentrent dans quelqu'une des sciences philosophiques.
L'apologue et les romans , qui pour le fond sont toujours des ouvrages d'imagination, peuvent souvent se rapporter à la morale ; enfin la musique > la peinture, la sculpture et l'architecture décorative, ont chacune des objets tellement connus et circonscrits, qu'iL serait superflu d'entrer dans aucun détail à leur égard.
Plan de V Annuaire dun Département^
cité page i32.
I. \J Annuaire tel qu'il est dans l'Annuaire rëpublicain de l'an vu (1798-1799) (i).
Les matériaux de cet Annuaire se trouvent dans la Connaissance des Tems , que le Bureau des Longitudes a soin de faire paraître plu-sieurs années avant l'époque à laquelle elle se rapporte. Il n'est pas besoin d'avertir le profes* seur de Mathématiques , que cette partie con-^ cerne, de réduire, pour la latitude et la longitude du che&'lieu du département^ les levers et les couchers des astres, ainsi que le temps de leurs passages au méridien , et des phénomènes annoncés dans FAnnuaire que j'indique.
Pour parvenir à expliquer clairement les divers articles du calendrier, il &udra donner d'abord quelques notions très simples et très* courtes sur le système du monde.
II. Un précis de la description géographique du globe terrestre j contenant, 1° le nom des
(i)' On désignait alors ainsi celui du Bureau des Longitudes.
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divers États , celui de leur capital^un aperçu de la population de chacun de ces Etats et de leurs forces de terre et de mer, autant qu'on pourra se le procurer, aperçu qui a quelquefois été inséré dans VAImanach de Gotha, et peut être contenu dans un assez petit tableau ; n^ le nom des départemens de la France , celui de leurs chefs-lieux et leur population; 3^ la description du département en particulier, sa division en cantons, la nature du sol dans chaque canton , et lé genre de culture auquel il est le plus spécialement consacré.
Pour donner plus d'intérêt à ces nometidatures géographiques , il est k propos de placer à la tête de l'Annuaire quatre petites cartes ayant au moins deux décimètres de largeur sur une hauteur convenable; savoir une mappemonde , une carte de l'Europe , une carte de France et une du département. La dépense qu'exigeraient ces cartes ne serait pas bien grande , et se trouverait répartie sur plusieurs années , pendant lesquelles on pourrait se servir des mêmes planches. Je suis convaincu que la vue de ces petites cartes fixerait l'attention de presque tous les lecteurs, leur inspirerait in&illiblement le désir de s'en procurer de plus detaillées f et ferait naître en eux le goût de la Géographie, science dont l'étude se réduit à une simple lecture., qui contribue plus que toute
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autre à étçii^e la sphère de nos idées , en nous mettant eif relation avec tous les peuples de l'univers, et sans laquelle on ne saurait rien lire avec fruit.
Le professeur de dessin peut fournir aussi pour le frontispice de l'Annuaire quelque sujet dont la composition présente des objets ins-» tructifs et analogues au local. Cependant il &ut mettre la plus grande économie dans les frais de papier, impression, gravure et reliure; car le prix de ces almanachs doit être à la portée de tout le monde.
III. L'exposition de la hiérarchie des autorités constituées , le nom des membres qui la composent dans le département, l'emplacemdtat des tribunaux , leur composition , l'état de la folce armée sédentaire.
IV. Les traits 'd'humanité , de courage et de républicanisme, recueillis dans le département.
V. L'état de l'instruction publique; les noms des citoyens du département qui ont obtenu
^ des succès dans les sciences , ou qui sont attachés à l'Institut national , des jeunes gens qui ont remporté des prix dans l'année, et l'indication des livres élémentaires enseignés dans les Écoles primaires et centrales , enfin les noms des artistes et des agriculteurs qui se sont 'distingués par quelque invention , ou par la découverte de quelque procédé nouveau.
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il faudra donner une notice succincte de cette invention ou de ce procédé; et dans l'Annuaire consacré à l'année qui doit suivre celleci, insérer, après ces détails, particuliers à un département, le précis des principales découvertes publiées. Tannée précédente, dans le reste de la République.
VI. L'état général de l'agriculture, des manuFactures et du commerce dan^^ le département, l'indication des principaux; marchés et des foires.
VII. Le tableau des observations météorolojjiques faites pendant l'année.
Pour que ces tableaux soient tous *comparâbles, on peut adopter la forme de celui que l'on insère chaque année d^ns la Connaissance des Tems (voyez, par exemple, celle de l'an vn); il contient dans un fort petit e^ace un très grand nombre de résultats. Je désirerais seulement qu'on y ajoutât 1» désignation abrégée des vents qui ont principalement régné pendant chaque mois.
Ce tableau doit être l'extrait d'un journal
météorologique très détaillé, dont on trouve
des modèles dans les Mémoires de V Académie
des Sciences de Paris , dans le Traité de la
Météorologie , de Cotte , et à la fin de chaque
numéro de la Bibliothèque britannique^ journal
rédigé et imprimé à Genève.
Ess, sur V Eus. ii
]6a ESSAIS
Le professeur de Physique, en s'attachaûlà ce genre d'observations, prendra sans doule les moyens de se procurer des instrumens sûrs. A l'égard du baromètre et du thermomètre (qui doit être en mercure), il les construira lui-même , ou du moins les fera (aire sons ses yeux , avec toutes les attentions requises : l'échelle de l'un sera formée d'après le mètre ; celle de l'autre sera divisée en cent parties ^ales, depuis le terme de la glace jusqu'à celui de l'eau bouillante.
Un hygromètre h cheveu, bien exécuté et bien épf ouvé , ne serait pas moins nécessaire.
Les bornes de l'Annuaire ne permettant pas d'y insérer le journal météorologique en entier, il serait à propos d'adresser au Ministère de l'Intérieur uye copie de ce journal, pour être communiquée, soit à l'Institut, soit aux sa vans qui s'occupent à rassembler des observations météorologiques , afin de les discuter et de les comparer.
YIIL L'état des productions animales , végétales et minérales tes plus importantes, découvertes dans le département par le professeur d'Histoire naturelle, ou par ses élèves.
IX. Un tableau de population contenant le relevé des actes de l'état civil , suivant le modèle que le Ministre a fait passer à TAdmi-
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nistration centrale du département, mais borné pour chaque colonne au total de Tannée.
• Il serait convenable de mettre à part les nombres relatifs à la commune du cbef-lieu du département } et que, parmi les morts de cette commune , on indiquât le nombre de celles qui ont eu lieu avant le cinquiènle jour de la maladie, et le nombre de celles qui ont eu lieu subitement. Ces résultats sont assez importans y parce qu'ils donnent la probabilité d'une espèce de risques que nous apprécions mieux que tout autre , et qui est par conséquent très propre à fournir des termes de comparaison pour nous fjiire juger de l'importance morale que l'on doit attacher aux divers degrés de probabilité déduits du calcul. Telle était à cet égard l'opinion de Condorcet, qui désirait que l'on complétât sous ce rapport les tables de mortalité.
Craignant de surcharger les Administrations, et surtout d'excéder la portée des agens des communes rurales, j'ai resserré, autant qu'il a été possible , le tableau cité précédemment : c'est aux professeurs qu'il appartient de suppléer à ce qui manque dans ce tableau, pour le rendre propre a servir de base à tous les calculs qu'exigent les questions d'économie politique. Je pro* pose , en conséquence, de charger le professeur de Mathématiques et celui de Législation ^ de se
concerterpour ex traire des registres de l'état civil,
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déposés dans le ciief-lieu du département ^ les nombres indiqués dans la léle de tableau ciaprès (i).
(i) Dont le but était de fournir des données pour toutes les questions de probabilités auxquelles ies mariages peuvent conduire. Le divorce étant permis alors , on désirait en déterminer les conséquences autrement que par des déclamations vagues; car toutes les actions humaines ont des effets susceptibles, à la longue^ d'être traduits en nombres, et par conséquent d'être justement appréciés.
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Ce tableau ne pouvant entrer dans l'Annuaire, doit être envoyé au Ministère de Plhtërieur , pour le joindre à ceux que transmet' l'Administration du département.
X. Il faut enOn que l'Annuaire soit terminé par une notice concernant les nouvelles mesures^ accompagnée des tables nécessaires pour convertir les anciennes mesures en nouvelles ; mais non pas des tables inverses , parce que , dans l'état actuel des choses , il ne doit jamais être question de réduire les nouvelles mesures aux anciennes.
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