J1 DES CATJSES DE LV CHUTE

L'aristocratie aiisirasieiine s'allia sous main avec celle de Neustrie, plus éparse, plus mêlée de Romains, et encore j)lus menacée par ses rois. Ce fut, comme on sait, cette ligue qui imposa à Glotaire II la mort de Brunehault. Le succès fut dû à l'intervention des Francs- Germains, bieti plus rebelles que ceux de Neustrie aux traditions du despotisme des empereurs et à la domination des évéques. L'influence austrasienne devint bientôt prépondérante. L'élévation des maires du palais favorisa son développement. Cette élévation avait eu lieu dans les deux royaumes et par les mêmes causes. Quelques écrivains allemands en ont donné, de nos jours, une explication plus ingénieuse que solide. Ce fut, disent-ils, le résultat de la lutte des Francs contre les Gaulois. Les rois francs, avides de pouvoir, s'entourèrent de préférence des anciens habitants du pays, plus accoutumés que les guerriers barbares à obéir et à servir. De là une rivalité entre le parti romain et le parti germain; les maires du palais se placèrent par degrés à la tête du dernier, et leur triomphe fut celui de la nation conquérante sur la cour alliée à la nation vaincue. J'ai vainement cherché , dans les faits , les traces d'une telle distinction. Ce ne fut point entre les Gaulois et les Francs, mais entre le pouvoir royal et les grands propriétaires, quelle que fut leur origine, que s'établit la lutte. N'y eût-il eu, à la cour des rois, que des Francs, le résultat eût probablement été le même. Les grands propriétaires, francs et gaulois, voulaient vivre indépendants et maîtres dans les do-