Cav. Car. ^lag, a. 8o5, § sn .,ap. Bal. t, i, p

2 . « Ut henefîcium Domini imperatoris nemo desertare andeat , propriam suaui exinde construere. » {Cap . Car, yiog, a. 802 , ap . Bal. t. r, p. 364.) — «Qui beneficium D. imperatoris et ecclesiaium Dei habet nihil exinde ducat in suam ha?reditatein ut ipsum beneficium destruatur. » {Cap. Car. Mag, a. 8o3 , §, m, ap. Bal. t. i, p. 4o3.)

Il4 I>KS mSTITUTÎONS 1>0TJTIQTIES I-TV" FRANCT!

« ils l'ont employa à acheter pour leur compte, « des alleux. Nous interdisons fornieilemenl de tels « actes, car ceux qui les font violent la foi qu'ils « nous ont promise '. » Ailleurs il ordonne à ses inissi doniinici de se faire rendre compte de l'état des bénéfices royaux et de l'informer de toute dilapidation, aliénation, etc. \ L'active surveillance de Gharlemagne put prévenir quelques -imes de ces métamorphoses des bénéfices en alleux ; mais le soin même qu'il en prend prouve qu'elles étaient continuelles. Elles créèrent sans doute un assez grand nombre d'alleux nouveaux.

Enfin, sous Charles-le-Chauve , un phénomène vsingulier se présente. On touche à l'époque où le régime féodal va prévaloir , c'est-à-dire où le système delà propriété allodiale va disparaître devant le système de la propriété bénéficiaire, origine et précurseur de la féodalité. Précisément alors le nom à'alleu devient plus fréquent qu'il ne l'avait

1. Cap. Car. Mag. a. 806, §7, 8,fl^. Bal. tom.i,pag. 453; ibid. pag. 5i8.

2 . « Volumus itaque atque praecipiinus ut luissi nostri per singulos pagos prjevidere studeant omnia bénéficia quîe nostri et aliorum homines habere videntur , quomodo lestaurata sint post annnntiationem nostram sive destructa .... Similiter et illorum alodes praevideant utrum melius sint construeti ipsi alodi aut illud beneficium quia auditum habemus quod aliqui homines illorum bénéficia babeant déserta et alodes illorum restaurâtes. » {Cap. Car. Mag. a. 807, § vu, ap. Bai., t. r, p. 460 ; ibid. p, 498.) — « Quicumque suum beneficium occasione proprii desertum babuerit et intra annum postquam ei a comité vel a misso nostro notnm factum fuerit , illud emendatum non babuerit , ipsum beneficium amittat, » {Cap, Ltid. Pii , a. 819, § m, ap. Bal. t. r, p. 61 1 ; ibid. p, 665. )

DU v** M X* sii;cLr. j i5

encore été dans les lois, dans les diplômes, dans tous les monuments. On le donne à des terres qui sont évidemment des bénéfices, qui ont été concédées à ce titre et avec les oblitérations qu'il inq:)osait *. Le mot alleu désignait encore, dans l'esprit des bommes, une propriété plus sûrement béréditaire et indépendante; Tbérédité des bénéfices prévalait, et on les appelait des alleux pour leur imprimer ce caractère de propriétés permanentes et assurées. Soixante ans auparavant, Charlemagne nuiltipliait les menaces et les lois pour empécber que ses bénéfices ne fussent convertis en alleux. Cbarles le-Chauve donna le nom d'alleux aux bénéfices tenus de lui, comme si la distinction de ces deux natures de propriété n'avait plus ni réalité, ni importance. Dans cet intervalle, une grande révolution s'était déclarée: en même temps que les bénéfices avaient acquis la stabilité des alleux, la plupart des alleux avaient disparu ou s'étaient changés en bénéfices. Le système féodal avait pris possession de la propriété. L'histoire des bénéfices mettra à découvert la marche progressive d'un

I. « Ut missi nostri eis qui firmitatem fecerint alodes illorum , quos de haereditate et de tali conquisitu qui de nostra donatione non venit, habuerunt , et quos senior noster D. imperator eis dédit, si praecepta illius ostenderint , quantum in ipsis praeceptis continetur inde illis reddant,.' {Cap, Car. Cah'. a. 860, § iv, ap. Bal. tom. 11, p. i45; ibib . p, 147. ) — « Quia, ut comperimus , plures nobis petierunt alodes, et petentes parum , phis inde acceperunt , volumus ut missi nostri hoc diligenter inquirant et describant , et ipsos homines cum prajceptis ad nostrara praesentiam venire faciant.» {Cap. Cor. Calv, a, ^Ç)5 , § vu, ap. Bal. t. 11, p. 198.)

Il6 DES INSTITITTIONS POLlTrOHES KW FRANCE

rvèiK-mont que celle des alleux vient de faire entrevoir.

Des Bénéfices.

Origine des Bénédces.

Tacite décrit ainsi les relations des guerriers germains avec leur chef: « C'est la dignité, c'est la «puissance, dit-il, d'être toujours entouré d'une « nombreuse troupe déjeunes hommes d'élite; c'est « un ornement pendant la paix , un rempart à la (c guerre. Et ce n'est pas seulement dans sa tribu, « mais aussi chez les tribus voisines qu'on acquiert « du renom et de la gloire, si on brille par le nomce bre et le courage de ses compagnons. On est « dès lors recherché par des ambassades, on reçoit « des présents , on décide du sort de la guerre par « sa seule renommée. Quand on envient aux mains, « il est honteux pour le chef de se laisser surpasser « en bravoure, honteux pour les compagnons de « ne pas égaler la bravoure du chef. Mais ce qui « est infâme et couvre de honte toute la vie, c'est « d'être sorti vivant du combat où le chef a péri. « Le défendre, le sauver, rapporter à sa gloire leurs « propres exploits , c'est là l'engagement sacré des « compagnons. Les chefs combattent pour la vic- (c toire, les compagnons pour leur chef. Si la tribu '( où ils sont nés s'engourdit dans l'oisiveté d'une « longue paix , les principaux d'entre les jeunes

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a hommes vont chercher les nations qui font quel- « que guerre, car le repos est importun à ce peu j)l(^ ; « les guerriers ne s'ilhislrent cpTau milieu des « périls, et c'est seulement par la guerre, par les « entreprises, qu'on peut conserver une nombi'euse « troupe de compagnons. Ils attendent de la libét( ralité de leur chef ce cheval de bataille, celle « framée sanglante et victorieuse. Des repas, des « banquets abondants, bien que grossiers, tiennent « lieu de solde. C'est par la guerre et le pillage qu'on « acquiert de quoi fournir à ces munificences'. »

Dans ces compagnons, dans ces présents, Montesquieu voit les vassaux et les fiefs'. Il eût du se borner à les prévoir. Les relations des chefs germains avec leurs guerriers contenaient en effet le germe des relations féodales; mais les faits ne procèdent pas si simplement ni si vite que l'esprit du philosophe; et Montesquieu, satisfait d'avoir saisi le principe et le résultat, n'a pas bien observé toutes les altérations, toutes les métamorphoses que le principe a subies en se développant sous l'influence de situations diverses, mobiles et compliquées.

Dès que, par l'établissement des Barbares sur le sol romain, un élément nouveau, la propriété foncière, se fut introduit dans leur existence, les relations des chefs avec les compagnons en furent, non point abolies, mais grandement modifiées.

Ce ne fut plus seulement en butin mobilier, mais