I. Protadhis ^ Claudlus , Florentinianus , etc

■?.. WolJ\ loup ; magnus wolf , romanns wolf. (Fortcwatus. Carm.

Non-seuleineiit dos Romains riches et libres , mais des aifraucliis, des esclaves même prenaient place parmi les leudes du roi. Leudastes', Andarchins *, Condo \ sortis de la plus basse servitude, acquirent une fortune immense et s'élevèrent aux plus hautes dignités de l'État.

Ainsi se formait la classe des leudes , ne tenant compte ni de l'origine , ni d'aucune condition légale, rassemblant autour d'un chef, roi ou grand propriétaire, tous les hommes que le hasard , leur propre industrie, la faveur, la nécessité, mettaient à portée de le servir en échange de ses bienfaits ou de sa protection. Les leudes ne possédaient à ce titre, du moins dans l'origine, aucune existence publique, aucun rang déterminé dans l'État; ce n'était point une portion du peuple , investie de droits et de pouvoirs spéciaux. Ils devenaient les hommes d'un homme, n'acquéraient de droits qu'auprès de lui, ne contractaient de devoirs qu'envers lui seul; droits précaires, devoirs vagues, sans cesse violés ou méconnus , mais qui pourtant donnaient naissance àdes associations particulières, seules capables , au milieu de la confusion et de la mobilité universelles , de recevoir quelques règles et de parvenir à quelque fixité. Là se faisait, au gré

lib. viir, cap. vu; Greg. Tur. lib. x, cap. xix; CoUect.des Mém. t. ii, p. 12 3. ) — « VVulfo patricio succedit Richomeris génère romanus. » (Fredeg. Chron. cap. xxix ; CoUect. des Mém. t. ii , p. 178, )