I. Report ofthe Lords' co/nmittees, etc. p

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de tous les vassaux iiiiinôdials du roi à siéger dans rassemblée nationale subsistait toujours et lut solennellement reconnu. jMais la plupart ne l'exereaient guères , et les hauts barons se rendaient presque seuls à ce grand conseil, parce que seuls ils étaient assez forts pour que leur présence n'y fut pas sans efficacité.

L'existence politique d'un grand nombre de vassaux directs du roi, sans s'isoler absolument du gouvernement central, se resserrait donc de jour en jour dans les comtés où ils résidaient. Là, en revanche , ils exerçaient des droits véritables et intervenaient réellement dans les affaires du pays. Non seulement ils rendaient la justice dans les cours de comté et y délibéraient sur les intérêts locaux, mais ils étaient souvent appelés à prendre part dans chaque heu , pour l'exécution du mohis, aux mesures générales décidées au centre et qui devaient s'apphquer à tout le royaume. Guillaume-le-Conquérant chargea douze hommes hbrespar comté de recueillir et de déclarer les anciennes lois et coutumes du pays. La grande charte ordonne que douze chevaliers seront élus , dans chaque comté, par les prohi lumiines du comté , pour faire la recherche de tous les abus relatifs aux forets '. Sous les règnes suivants , ces exemples se multi« plient. Deux writs de Henri III prouvent que les subsides accordés au roi par le grand conseil étaient souvent répartis, non par les juges dans