LA POPULATION ВТ LE 06VBL0P. 6CON0M

I (M.iir < ' • que lo caract^гe do la vio historique .. с a lia >! .i. :..(.T complctcmont à la suite de lu transformation de l'Etat moscovite en Russie impi^riale. Il est vrai que les conséquences de cette transformation ne se révélées immédiatement. On peut même dire qu'auj..,...i II ai même les conséquences du déplacement du centre de gravité de la densité du nord au sud ne se sont pas encore toutes manifestées; de môme, l'accroissement de la population du sud est encore loin de s'arrêter. Aujourd'hui re l'augmentation annuelle de la population du sud lut la proportion élevée de 2 0/0. Au nord et au centre • ette pгoIюrtion annuelle oscille entre 1 0/0 et 1,2 0/0.

Tette remarque nous reporte aux considérations que nous ivons émises au commencement de cette étude. 11 y a évi- «lemmrnt pour chaque pays et pour chaque époque une certaine limite naturelle de saturation pour lu population d'un pays. La population croit librement jusqu'à cette limite. Mais une fois celle-ci atteinte, l'élasticité de la résistance à un nouvel accroissement augmente rapidement et la croissance de la population se ralentit. Nous avons conclu auparavant, en nous basant sur le degré faible de la densité et sur le nombre élevé des mariages, que la populution russe se trouve encore dans la période de ruceroissenu'iit libre. Nous devons maintenant ajouter lue l'on ne peut appliquer celte conclusion également à toute la Russie. L'augmentation de la (mpulation du nord et du centre, d'après les chiiTres que nous venons de four- - se ralentit évidemment. Il est vrai qu'en réalité l'ac- -<>ement de la population du centre a dû être beaucoup plus grand que ne le montrent les chiiïres : le super/lu de la population du centre émigré, en efTct, et sert depuis t l>s à la colonisation des confins. .Mais cette éniigra-

... me ne fait qu'achever de prouver qu'il y a quelque 'qui entrave l'augmentation de la population .nédenuire du centre. C'est pourquoi la question de savoir quelle

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est lu cause do Г0 ralentissement <i <Ь' cet excès reste encore à expliquer.

Il est difficile d'affirmer quel' « individuation », selon le terme de Spencer, est tellement avancée dans la Russie centrale que c'est à elle qu'incombe l'alTHiblissemcnt de la « génération »»,des forces procréatrices de la masse russe. 11 est encore plus difficile de supposer que c'est le bienêtre stable qu'aurait atteint la masse qui est la cause de со ralentissement de l'augmentation de la population. La possibilité de pénétrer dans les couches sociales supérieure-

— ou la « capillarité »> sociale, d'après certains sociologue^

— était, il est vrai, toujours plus grande en Russie que dans les autres pays européens; mais le nombre de personnepossédant une puissance d'initiative assez grande pour profiter de cette « capillarité » ne devait jamais être considérable en Russie. Aussi la « capillarité » ne fournit-elle pas davantage une explication suffisante au ralentissement de la population dans toute une moitié de la Russie. La seule explication possible reste celle d'apг^s laquelle l'augmentation de la population serait étroitement liée à colle demoyens d'existence ; et la possibilité d'augmenter les moyen d'existence dépend du caractère de la vie économique. On ne peut pas ne pas remarquer que l'arrêt dans la marche de la population de la Russie centrale jusqu'à cette dernière dizaine d'années s'est produit au chifFrc que Levasseur considère comme le chiffre-limite de l'accroissement de la population agricole (40 habitants par kilomètre carré ou 45,6 par verste carrée). C'est à peu près le môme chiffre (30 à 46 hab. par kilomètre carré) qui a été adopté par les économistes qui s'efforçaient de définir le chiffre de la population que peut nourrir la Russie avec son propre blé dans les conditions actuelles de la culture de ce pays. Nous verrons, d'ailleurs, que le centre russe a trouvé depuis longtemps des ressources supplémentaires à son revenu agricole dans l'industrie domestique et dans des occupations permises

С..Л. . i. — L\ l'Ol'UI.ATION P.T LE DÊVELOP. l.CoNOM Г»

par l'exodo. Mais ii4)us verrons aussi quo ces ressources coiiiplémciilairt's iraugmoiilî>ront pas les moyens d'existence de notre paysan, mais lui rendirent seulement possible le paiement des impôts. Dans ces conditions, notre résumé reste vrai. La limite à laquelle la population du centre s'est arrêtée pendant si longtemps est celle des moyens que le paysan peut trouver avec son travail propre appliqué à la terre, à une matière gratuite ou bon marché, ou encore en le vendant, en un mot, en exploitant sa force de travail sans l'emploi de capitaux.

Si, enfin, nous voyons que ce terme fatal a été franchi, c'est évidemment parce que la période agricole est terminée pour la population de la Russie et que la période industrielle a commencé.

Nous ne pouvons analyser cette question avec plus de détails, étant donné le cadre restreint de notre travail. Ce que nous avons dit suffit pour montrer au lecteur le lien profond qui existe entre le mouvement de la population et toute la structure de la vie économique de la nation. Aussi, dans l'élude suivante, nous passons à l'exposé de la vie économique de la Russie. Mais il nous faut encore préalablement toucher à l'histoire de la population russe d'après un autre point de vue, celui de l'ethnographie et de la eol..iii- ■•;..!( «lu pays.

BIBLIOGR.VPIIIK

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