PREMIÈRB PARTIE. — LA POPULATION

Pour plus de clarté, nous joignons un diagramme représentant les cliangenienls survenus dans la densité de la population de l'aneien territoire des gouvernements de Pierre en 1078, 172i, 18Г)8 et 1897 (i).

Nous voyons ainsi que l'ancien centre de Г1'Ла1 moscovite se distingue, d^s avant le r^gne de Pierre le Grand, notablement par la densité de sa population (2). Il avait déjk atteint la densité actuelle des contrées bien peuplées de la Kussie. Mais, en revanche, ce centre moscovite n'a presque pas bougé pendant les deux derniers siècles du point qu'il a atteint depuis longtemps. Ce n'est qu'après l'émancipation des paysans que cette population s'est mise subitement à s'accroitre de nouveau ; la raison en est bien claire, c'est à cause du développement industriel, qui est surtout visible par le cliilTre de la population urbaine <lont l'aceroissement outre pour une grande proportion dans le chiffre général du mouvement de la population. Après le centre, c'est la zone du sud-ouest qui est aujourd'hui la plus peuplée de la Russie, grâce évidemment à sa terre noire. Mais sous Pierre le Grand et avant lui, la population de cette zone était beaucoup moins dense que celle «lu centre historique. Il est hors de doute que la cause de ce fait est dans le passé de cette zone sujette à l'invasion des Tartares du côté des steppes. Dès que ce danger commença à disparaître, la population se jeta sur le sol riche et s'empressa non seulement de rattraper mais de dépasser la densité du lœss du centre. Le gouvernement de Smolensk, qui vient ensuite, devrait, senible-t-il, ressembler par sa densité au centre dont il est si voisin, tant par sa situation géographique que par les mœurs de ses habitants. Mais ici encore le passé historique fait sentir son influence. Le gouvernement de Smolensk était frontière

(1) Voir le cartogrammc.

(2) Voir le diagramme II.

I\i. 1 — LA POi'ULATION ВТ LK DÉVELOj . hcuNUM. 41

i>l>urtait toutes les rhargos d'une lutte longue et opi-

.... entre deux centres politiques. Depuis le xv* siècle

iM|u'au milieu m^me du xvii* siècle, Smolensk fut la

>mme de discorde entre la Russie et la Pologne. La popu-

ition souffrit énornH^raent de toute une série de guerres :

Il rexterniinait, on la d«»portait dans d'autres endroits ;

иЧпе s<»us Pierre le Ttrand, les terres frontières de Smolensk

irent ravagées parla guerre suédoise. Sous Catherine, la

ontière russe recula plus loin à l'ouest et alors seulement

i population du gouvernement de Smolensk, dont l'accrois-

menl resta toujours inférieur à celui du pays de terre-

M»ire, comment^a à s'approcher de cette densité normale

Il le centre s'était arrêté depuis longtemps.

Si la blessure historique faite à la population russe ne

est pas encore complètement fermée de ce côté, les traces

iii passé se manifestent encore plus clairement au sud-est

• l<> la Russie. La contradiction entre la distribution des

irhesses naturelles de la Russie et les conditions histo-

Mjues de la répartition du peuple russe atteint ici le point

iilminant. Le sud de la Russie même jusqu'à Pierre le

• mnd reste désert et plus faiblement peuplé que le nord-

iiest; le nord sauvage et misérable, lui-même, n'est pas

••aucoup inférieur au point de vue de sa densité aux riches

iv< de la Volga. Ici encore agit évidemment avec énergie

I même cause que dans les pays de Smolensk et de Kiew.

Le danger du cdté du sud et de l'est n'a pas encore disparu

même vers l'époque de Pierre le Grand ; ce qui fait com-

l>i< mire pourquoi les riches terres-noires continuaient àètre

iiii>« « upérti. Il est aussi naturel que, aussitôt le danger passé,

la |M>pulation м> soit empressée de rattraper ici le temps

[terdu. En même temps la marche de la population du sud

l du noni russes d'ahonl analogue se différencie considê-

i.iblement. Les territoires des gouvernements d'Aww et de

Kii/an, de Pierre le (irand, ont vu leur {K)pulatiun augmen-

■r onze fois dans les deux siècles derniers. Le sod-esi

г? PRKMièRE PARTIE. — LA POPULATION

russe tond donc ù rollrapor la donsité du centre (1). Ли contrairo, la population dos pays maritimes et <lu Imssin <!< lacs, pendant ces m^^mes derniers si^cles, n'a augmenté qn trois ou quatre fois. Lcscourssupérieursdela Viatka ctde I Kamali('>s indissolublement au pays de la Volga ont, seuls, vu augmenter six fois environ leur population (2). Kn tout cas, ces trois contrées se trouvent par Ь'пг densité tout à fait en bas de notre diagramme.

Ainsi, la population de toute la partie du nord et du centre de la Russie resta presque immobile ou s'accrut tг^s lentement pendant les deux siècles derniers. Nous verrons bientôt que cette partie du nord et du centre formait presque toute la Russie jusqu'au milieu m^me du XV* siècle. La partie sud qui ne commença à s'associer à 1 vie historique qu'à partir du milieu du xvi* siècle, voit croître sa population avec une rapidité extraonlinaire, rattrape le centre sous ce rapport et le dépasse même. Ce fait seul

(1) N'oublions pas qu'en même temps se colonisent aussi les terre» situées en dohors «lu territoire de Pierre le Grand qui étaient rest»*' alors tout à fait désortes (V. plus loin).

(2) Voici le tableau qui indique combien a augmenté la population des différentes parties de la Russie dans les inter^'alles de temps spécifiés (les chiflfres de la l'* et de la 2* colonnes sont rais entre parenthèses comme étant moins exacts).

CouTOrnem» sou» Pierre le Gnind. |lC7litS7| 17241И7 II67IH58! 17241858 1858 1897

Centre

Nord

yord-Ouesi

Est

Sud-Ouent .

Eit

Sud. . .

Sud-E

Ce tableau montre aussi le rôle important qu'a joué dans l'accroissement de la population Tessor industriel qui a suivi les grandes réformes de l'empereur Alexandre II.

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