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hypothétiques des races uiithrupuiogiques s'entrecroisent d'une Га(;оп si variée avec les limites des nations et des langues contemporaines, et il faut supposer un intervalle chronologique si énorme entre l'époque où se sont formés les promiers, c'est-à-dire les types anthropologiques et lr> seconds, c'est-à-dire les types nationaux, qu'il est très difficile d'essayer d'établir des relations entre les uns et les autres, de les comparer ou même de les identifier. Quelques savants considéraient les dolichocéphales de l'Europe centrale comme Germains; avec autant ou sans plus de raison, on a fait récemment une tentative pour découvrir dans ce même groupe les ancêtres des Slaves et des Lithuaniens ; mais comme la partie méridionale des Aryens d'Europe se rapporte aux brachycéphales, une question surgit naturellement, de savoir alors lesquels parmi eux auraient été les premiers Aryens et lesquels ont été aryunisés plus lard, des dolichocéphales du nord ou des brachycéphales du sud. Les preuves en faveur de Torigine brachycéphale des Aryens me semblent pour le moins aussi bonnes que celles de l'opinion contraire. Ni l'une ni l'autre de ces théories ne semble avoir pris en considération ce fait incontestable que les croisements dans des proportions différentes entre brachycéphales et dolichocéphales dans toute l'Europe ont dû avoir eu lieu longtemps avant l'apparition de la race aryenne. En tout cas, nous sommes obligés d'avouer qu'aujourd'hui nos renseignements sur la population aborigène de la Russie ont de grandes lacunes. Ici comme ailleurs, nous rencontrons, dès les premiers pas de la vie historique, des nationalités formées dont nous ne pouvons plus découvrir l'origine anthropologique, — ce qui est très naturel, puisque la nationalité est un phénomène récent d'origine sociale.

La vie historique des peuples de la Hussie comme la vie préhistorique a commencé chez nous plus tard que dans le reste de l'Europe. Ce n'est que quelques siècles avant ou

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apг^s la naissance de Jt^sus-Chrisl que comnicncenl non témoignages plus ou moins certains sur la population do la Russie.

l'arnii ces t^^moignages, le plus ancien se rapporte au pays de la mer Noire. Autant que nous pouvons en juger, le sud de la Russie fut habit<^ jadis par des peuples qui n'ont jout^ presqu'aurun riMetlans l'histoire postérieure de la Russie. Trois siècles environ avant Jésus-Christ on parle ici des Sarmates. Leurs noms propres, qui nous ont été conservés par les inscriptions des colonies grecques de la mer .Noire, nous permettent d'affirmer que les Sarmates étaient le même peuple qui, à l'époque des grandes migrations des peuples, s'appelaient Alans et qui, dans nos chroniques, portent le nom de lass. Le reste de ce peuple habite encore aujourd'hui les pentes du Caucase et s'appelent OssMes. II appartient par sa langue au même groupe aryen ou indo-européen de peuples que les Slaves, les Germains, les Grecs et les Romains; mais les Ossètes sont encon* plus proches de la branche orientale des Aryens, — des Mêdes et des Perses, — que de la branche occidentale. Ils étaient répandus jadis dans tout le sud jusqu'au Danube; les noms même de Danube, de Dniester, de Dnieper et de Don ont été évidemment donnés par ce peuple : dans la langue Ossête, le mot Don signifie encore aujourd'hui fleuve.

A la place de cette ancienne population iranienne apparaissent, au sud de la Russie, à l'époque historique les peuplades turques. F'our comprendre quelle force a poussé les Tur(*s en Kurope, il nous faudrait jeter un coup d'œil sur r.\sie intérieure. Nous y remarquerions, d'après les témoignages des chroniques chinoises, que pendant tout un millier d'années après Jésus-Christ, il s'est produit toute une série de cataclysmes politiques suivis de catAstniphee ethnographiques, («hacune do соя révolutions du ui* au xm* itiérle après Jésuii-Christ jetait en Europe de nouvelle»

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masses de iiumudos turcs vaincues en Asie, mais encore lorriblos pour ГКпгоре. Лpг^s les lluns (iv« siècle) vinrent les Bulgares, puis les Avares (vi* siècle); la dominalion du sud de la Hussie passe ensuite tour à tour aux Klia/ars (du vn« au x' siècle), aux Petchénégues (du ix* au xi* siècle), aux Komans Polovtzi (du xi* au xui* siècle); enfin, après les invasions turques vient l'invasion des Mongols, c'est-àdire des Tartars, la plus dangereuse, et qui ont domin<^ le plus longtemps au sud (du xni* au xvin* siècle). Tous ces tlux de nomades qui montaient les uns sur les autres, ont balay<'> sans en laisser de traces l'ancienne population sédentaire de la Hussie méridionale, qui nourrissait alors de son blé les Athéniens. Pendant ces quinze siècles, il y eut certes des intervalles de repos. En s'établissant, chacune de ces hordes devenait plus calme et nouait des relations continues avec leurs voisins, et cela en raison de la puissance de la horde ou des relations d'amitié ou de sujétion. Mais à peine ces relations avaient-elles le temps de s'établir qu'à l'ancien flux en succédait un nouveau qui rasait tout sans rien laisser du précédent; les misérables restes des nomades, pour échapper à leurs congénères, fuyaient sur les confins des populations sédentaires et formaient avec les habitants de ces confins un amalgame ethnographique bigarré. C'est par ce limon qui se déposait au bord de cette mer de steppes que se réduisait ce qui restait de l'influence de l'élément turc. Malgré toute l'importance des nomades dans la marche de l'histoire russe, leur rôle dans la formation de la nationalité russe fut tout à fait insignifiant.

Passons maintenant aux deux autres éléments ethnographiques qui ont, plus que tous, composé la nationalité russe, aux Finnois et aux Slaves. Les rapports de ces deux races sont loin d'être éclaircis jusqu'ici. Les recherches sur les langues des peuples Finnois ont cependant montré que longtemps les Slaves et les F'innois avaient comme voisins les Ger-

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muins et 1<M« Lithuaniens. Les rapports do voisinage entre ces poiipb's «'xislaiont ^vidoniniont avant Jésus-Chrisl. Les Finnois de l'ouest commencèrent alors à peine à se séparer de ceux de l'est (Mordvines). L'influence lithuanienne, selon la nouvelle théorie de Thomsen, s'est fait sentir indistinctement sur les uns et sur les autres à l'époque où ils habi> taient encore ensemble; sur les Finnois de l'est, cette influence continua même après la séparation. Au contraire, ceux de l'ouest, une fois séparés de ceux de l'est, subirent l'influence des Germains, notamment celle des Goths; et «•«•Ile influence S4* fit sentir à l'époque où la langue des (loths n'avait pas encore pris la forme sous laquelle elle nous fut connue au iv* siècle de notre ère. Enfin, les voisins des Finnois de l'Ouest devinrent les Slaves. L'époque où ceux-ci commencèrent à se frotter avec les Finnois peut Л(п' établie aussi d'après les données de la linguistique. Il*- Ile-ci nous montre que la langue russe, elle aussi, n'avait l>.i^ encore pris la forme qu'on lui connaît dans les manuscrits les plus anciens des ix' et x* siècles. Les signes & et b s«> prononraient encore à cette époque comme ou et i; la lelln» о se pronon(;ait comme le a court (I); le son plein qui distingue la langue russe des autres langues slaves ne s'est pas encore complètement formé (2), même le son nasal (3) dont on considère l'absence comme une autre particularité de la langue russe existait encore en russe lors de la première rencontre avec les Finnois. Nous devons ainsi

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