DËUXIÈMK PARTIE. — L'ÉVOLUTION ÉCONOMIQUE

On ne travaillo, on g^n^ral, que dans la mesure strictoment nécessaire pour ses besoins; ce n'est que poussé par la disproportion croissante entre ses besoins qui augmentent avec le chiiïre de la population et la puissance productive de la nature qui diminue, que l'homme songe à travailler davantage. Dans un pays viei^e, il no s'attaque qu'aux richesses naturelles, qui so prêtent le plus facilement à l'exploitation et qui sont ('•puisées les premi^res. On commence par absorber les richesses zoologiques, la population animale des forêts et des eaux; on s'en prend ensuite aux richesses botaniques et h celles du sol; puis c'est enfin le tour des richesses minérales du sous-sol. Dans l'Kurope Occidentale on s'est attaqué à ces ressources naturelles et on les a même épuisées en partie dans les temps encore préhistoriques. Kn Russie, ce processus de la dévastation successive caractérise toute sa vie économique passée et, même, elle lui est propre jusqu'à nos jours. Plus une population occupait longtemps une contrée quelconque de la Hussie, plus les richesses de cette contrée étaient vite épuisées. La période pendant laquelle les habitants du pays de Kiew s'occupaient do chasse, soniblait,«i('j;iau хГ si<Vlc, à notre premier chroniqueur, se rattacher à une époque des plus lointaines. Dans les pays russes du nord, les richesses zoologiques naturelles se conservèrent plus longtemps. Il est vrai que pour retrouver dans la contrée de la Volga (Povolgie) les animaux à fourrures les plus rares et les plus précieuses comme les zibelines noires et les renards bai foncé, il faut remonter aux premiers temps de notre histoire, à l'époque du commerce arabe du ix" au xi« siècle. Mais aux xiv" et xv" siècles nous trouvons encore au centre de ce pays des preuves suffisantes que ses richesses zoologiques continuaient à être la base de sa vie économique. iJans les chartes anciennes, nous voyons des villages entiers s'occuper spécialement de l'exploitation de ce genre «le richesses. Les villages portaient le nom de castoriers,

снлр. I. — l'économie aoraire tf9

ijticu/teurs (I), phhfurx. Sur les cours <i*cau sauvages de ce

qui est aujourd'hui le gouvernement de Moscou et les pays

limitrophes, il y avait encore beaucoup de castors. Dans Ice

parties qui en étaient riches, par exemple sur les rivières

Voja et Klasma, d«'s villages castoriers se fondaient par

Misaines ei leurs habitants se répartissaient les « gony » ou

ia»ses de castors. Dès le commencement du w* siècle,

M'ion le témoignage de Ilorberstein, il n'y avait plus dans

1*'s forets du gouvernement de Moscou d'autres animaux

fourrures que les lièvres ; pour l'hermine et la martre, il

liait pousser jusque dans le pays de la Volga. Mais dans

l'S forôts du centre, alors encore très vastes, il y avait des

ItiMlles sauvages en abondance qui établissaient leurs

iiches dans le creux des arbres. Les villages apiculteurs

jiii se formèrent après les castoriers se distribuèrent ces

iiches sauvages; l(> miel et la cire constituaient le grand

i-oduil «le l'ancienne induslri»» russe. Kniin, sur tout le

iwurs de la Volga et de ses grands aflluenls, il y avait — dans

la mesure où ce bassin était peuplé — des villages pécheurs

• i<>nt les habitants s'occupaient spécialement de pèche.

La conclusion que l'on serait en droit d'attendre, c'est que toib Г.Ч exploiteurs des richesses naturelles travaillaient |M,iir l <'<-liangeet non pour leur consommation personnelle. < >r, la vérité, c'est que sans pouvoir eux-mêmes consommer les produits de leur travail, l'échange leur était imposable. Tous ces paysans-là n'étaient, en réalité, que les serfs 'il pouvoir local. Les princes et, sans doute même, quel- {iies grands propriétaires privés avaient réparti entre eux tous ces domaines de chasse, de niches et de pèche, tous li>s morceaux friands de l'économie nationale d'alors. Tous

• :^ iTiits ou presque tous étaient consommés dans les Il ^ princiers. Pour vivre, ces .serfs éluienl obligés de labourer pour eux une parrolle de terrain.

(1) Pour l'exploit • ruche» миу|Ц(М d«» forêt».

90 DRUXIÈMB PARTIE. — L'ÉVOLUTION ÉCONOMIQUB

Au \\ii siècle on montionno do moins on moins des villages castoriors ol apiniltoiirs ; dans lo rontro i\o la Mosoovio, dos villagos do со gonre ne se fondont plus. Cela provient do PO qu'au XVI* ot vors lo xvii" siècle les richesses zoologiquos y «étaient compl<^lomont <^puis^os. Los possesseurs do ces anciens domaines défrichaionl alors les forôls, et les villagos de chasseurs et de pécheurs se transformaient en <• villagos de laboureurs. » Mais si le centre avait alors franchi ro stade du di'-voloppomont économique, la population russe toute entière était loin do l'avoir dépassé. Lue fois l'agriculture prédominant dans lo contre, ce sont les confms encore vierges qui deviennent l'objet d'exploitation dos richesses zoologiques. Aussi, lo chasseur russe suit la béto à fourrure jusqu'au cœur do la Sibérie, frayant la voie au conquérant qui ne tardera pas à le suivre. L'apiculture s'était maintenue chez les peuplades (Mordvins, Tchouvaches)du sud-est. Enfin, une nouvelle périodode l'exploitation z«>ologi(jue commençait dans tout ce pays devenu un lieu de migrations. Nous savonsque la colonisation du sud-est étail provoquée par une cause politique, la nécessité de contenir les nomades ; nous pouvons maintenant ajouter une cause interne au déplacement do la population vers dos terres nouvelles: c'est que les richesses zoologiquos, sonsiblemeni épuisées ailleurs, étaient encore vierges dans ces contrées. Cette plus grande facilité pour vivre sur ces confîns encore vierçes était un des principaux mobiles do leur colonisation, dès que ces terres devenaient plus ou moins à l'abri des

ilicnr';i"n«« ' I V Ce»; ménie< rirroii<|;mr('« font «ijpfHXt'r <jii<'

(1) Il va «lr> soi «|u'à côtf' «le cette cause posilivc de la colonisation rapide des confins qui était l'attrait des richesses naturelles, il y avait des causes tout autrement positivée qui poussaient à l'abandon du centre par la population. Parmi ces dernif-res, citons entr»' autres l'oppression sociale et financière dont nous parlerons plus loin d'une façon détaillée.

CHAP. I. — l'Économie agraire 91

la |>opulation ru»»c sVtait considérablement accrue dans la <l<>uxiènie moitié du xvi* siècle, époque où commença la colonisation du sud-est; la découverte de nouveaux territoires t leur colonisation provoquaient tout au moins partout un .■.•..;.v..(iient plus rapide de la population, i . ^ cas, la rapidité même de la colonisation de confins

'>u veaux était cause de ce que la période de l'exploitation des richesses zoologiques y était relativement courte et que les zones de cette exploitation reculaient toujours plus loin au sud. Au milieu du xvi" siècle le sud du gouvernement de Kiew, tout celui de Poltawa et presque tous ceux de Koursk et de Voronéje constituaient une de ces zones de liasse et de pèche. Dans toute lélendue de ces pays, on iiiosait les animaux, on capturait les castors et les pois- >ns. Au milieu du xvu* siècle la population de cette même •ntrée devint presque entièrement agricole. Kt les zones de chasse furent alors reculées plus au sud au delà de la ligne j„ ь: • - ,го«1. En 1622, tout le bassin du Donelz et de ses ••tait couvert do ces domaines : le centre du gou- \ emenient de Kharkof était divisé en sept districts de chasse vploités par les « hommes de service militaire »> de Bielgorod. Dès le milieu de ce siècle arrivent, comme nous le «avons, de nouveaux colons dans ce pays qui, avec le consen- Icment du gouvernement, occupèrent ces domaines, mais i'»n sans lutte préalable avec les anciens détenteurs. Nous ■ivons vu que le gouvernement se servait de la colonisation du sud dans un but de défense militaire. Il transformait les colons en « hommes de senice >• (slougiliyé lioudi) et b>ur confiait la défense des frontières. Cette distribution aux hommes de »ervice » de domaines de chasse au lieu de (•Trains cultivés réduisait ain^i In péritHle de l'exploitation <I<-s richesses animales du pays ; mais le gouvernement irrivait directement encore à ce même but en contraignant par tous les moyens les «« hommes de service », сеч nouveau! colons, h s'o<*cuper de laculluredes terreset en s*ef-

92 DEixifeMK PAïuiE. — l'Évolution âconomiquk

forçant d'établir des cultures obligatoires do céréales sur toutes les propriétés du fisc. Le gouvernement poursuivait ainsi son propre intérêt ; la solde au xvii« siècle était, en effet, en majeure partie payée en nature : lorsque le gouvernement envoyait dans les nouveaux pays des colonnes d' « hommes de service, » il devait leur expédier des convois de pain pour suppléer à celui des terres du fisc ou des propriétaires privés, qui manquait sur place.

C'est pour cela que le gouvernement s'est empressé délublir des terres de culture dans ce pays comme en Sibérie. Mais le succès fut loin d'être immédiat. Du lot de terres que le gouvernement donnait à exploiter, une petite partie seulement était cultivée ; tout le reste constituait des « plaines sauvages » et continuait à servir à l'exploitation des richesses zoologiques. A Voronèje, par exemple, en КИ5, chaque détenteur ne cultivait qu'une dessiatine et demi de terrain et il restait à chacun vingt-cinq dessiatines de << plaines sauvages » c*est-à-dire en friches. A Oskol, toujours en lOio, chacun défrichait à peine une dessiatine et avait trente dessiatines en « plaines sauvages. » Les « hommes de service » de Bielgorod en avaient autant, mais presque pas de terres labourables ; on leur donna à la place des domaines de chasse et de poche : « Une île, sept districts avec des lacs et leurs rivières, des richesses en ruches, pèches et chasses, >» qui s'étendaient sur un espace de plusieurs dizaines de kilomètres de Bielgorod. Ce n'est qu'au xvn« siècle que les domaines de chasse et les« plaines sauvages» furent peu à peu mises en culture.

Cependant, vers le xvni* siècle il restait toujours beaucoup de territoires pour la chasse et la pèche. Le gouvernement d'Iékatérinoslav et le sud de la Volga, qui n'étaient pas encore colonisés laissaient toute liberté à une telle exploitation. Les deux populations cosaques, la Sielch desZaporogues au sud-ouest et les Cosaques du Don au sud-est, gardèrent

СИЛР. I. — l/6C0N0MŒ AGRAIRF УЗ

'■iidanttuut ce siècle Iocaract5roi!'inimoiisos << artiols >•(! i de |)Лг||о «»l do chasse. Jusqu'en 1775, date de leur disparition complète, la plus grande partie de la « milice des ^|>orogues du sud » se rassemblait chaque аппГ>с au prin-

mps et leurs «« Kouron »» (2) liraient au sort les rivières.

- • t>mmunautés primitives de chasseurs et de pécheurs <-i repaient alors le lot qui leur était échu et y restaient tout lété. Pour les défendre contre les agressions possibles,

Il leur envoyait des détachements de Cosaques des Kourrn armés qui prélevaient pour ce service les premières dizaines de poissons capturés. Quant aux terres labourées, il y en avait fort peu chez les Zaporogues. Le tzar les |myait surtout avec de la farine et du gruau. En i755, un de leurs chefs demanda à l'impératrice Elisabeth l'augmentation de la solde en pain affirmant, pour appuyer sa demande, que •< la milice des Zaporogues du sud n'a jamais fait et ne fait pas encore la culture des terres >», et la cause • |u41 en donnait en même temps, c'est que « la récolte des

N'ppes serait très faible ». N'en doutons pas cependant ;

•'ht dt' la partie la plus fertile de la Hussie qu'il s'agit ici. '.liez les Cosaques du Don, nous trouvons la ménu' prépondérance de l'exploitation des richesses animales et l'absence de la culture des terres. En 1G90, l'assemblée cosaque envoie

iicore aux forteresses des Cosaques situées sur le Khopior

t l'Ourse, des ordres défendant catégoriquement de laboui -r la terre et de. semer du blé, ajoutant que « si quelqu'un 1.|1юиге, qu'il soit assommé et ses biens pillés ». Cette

itrieusr missive révèle la protestation instinctive des

f. - i.jii. •. contre l'envahissement du système de culture plus

qui venait de Mom;ou. Eu défendant les vieux

(1) L'artiel wt un* communauté distribuant à ses membres les produits exploités SD commun.

î MipuJatioti cosaque se divisait «n Kouren ayant chacun

94 DKUXIÈMB PARUE. — L'ÉVOLUTION ÉCONOMIQUB

proci^dés économiques, les Cosaques du Don défondaicnl leur domination sur lo8 vastes plaines que leur enlevaient le gouvernement de Moscou et la colonisation libre vers la lin du xvui* siècle. C'était là la vniie cause pour laquelle le passade de l'exploitation des richesses naturelles du pays à l'agriculture équivalait à leurs yeux à la plus grande trahison.

On envoyait aussi aux Cosaques du Don la « solde en blé » : là aussi, on se procurait des moyens d'existence par l'exploitation de richesses zoologiques qui, dans ce pays, étaient réparties, une fois pour toutes, entre les boui^s des Cosaques; chacun, dans l'étendue du territoire de son bourg, avait droit à la chasse et à la pèche. Ce n'est que dans notre siècle que ces provinces, les plus riches de la Russie, deviennent à leur tour agricoles. Et de nouveau, la recherche des richesses animales, qui disparaissaient de ces contrées, reculait vers les confins les plus éloignés. L'exploitation de la pèche par toute la milice organisée en « artels » s'est conservée jusqu'à nos jours chez les Cosaques de l'Oural. L'agriculture a fait aussi, il est vrai, son apparition dans ce pays, mais seulement depuis trois quarts de siècle ; aussi est-elle restée jusqu'à ces derniers temps rudimentaire.

En résumé, nous voyons que le passé économique de la Russie représente la domination de la production la plus cxtensivc : on usait des produits gratuits de la nature que l'on épuisa d'abord au centre vers la fin du xvi« siècle; et plus on avance vers le sud et l'ouest, plus ce même mode d'exploitation est récent. Nous en retrouvons encore de nos jours les derniers vestiges sur plusieurs confins de l'empire des Tsars. Ce n'est qu'après la disparition de ces richesses zoologiques que la population passait définitivement à l'état agricole. Et là encore, la population russe s'est contentée de fournir la plus petite dépense de travail possible avec les systèmes de culture les plus exlensifs.

ГИА1 (ÏCONOMIK AGKAIRK 95

On comim*iLi;ait {мн^^е servir des ressources gratuites de la nutun* jusqu'à leur épuisement dénnitif. VA alurs seulement, un se trouvait dans lu nécessité de passer h la culture, moins désastreuse. Nous ne pouvons poursuivre ce

K^ssus dans tout rextrénic nord de la Russie, où les conditions loi'ales uni laissé Tagriculture à Télat rudimentaire (•'•■ -•-'•me du défrichement). Le territoire défriché a dû CCI 1 nt augmenter depuis (|u'llerberst<4n a noté

la rareté el labsence presque complète de lu consommation du blé dans ce |)ays »>, mais même de nos jours les terrains cultivés et les prés n'occupent que 0,2 0/0 du gouviTurmcnt d'Arkhangel, 3,4 0/0 de celui de Vologda,

S 0/0 de celui d'Olonetz. Les forêts couvrent 0,8 ou 0,9 <!•• ces gouvernements. Autrefois comme aujourd'hui, l'ancienne province de Novgorod, la ville comprise, ne [muvait se nourrir avec son seul blé. et d'après le même Herberstein elle devait importer celui du pays de la Volga, si elle ne

remplaçait pas par les produits de la chasse et de la