CHAP. 1. — LA NOBLB8SB

communiquer à la noblesse un esprit de corps élevé, celleci resta, selon l'expression spirituelle de Koschcleiï, •< la pète qui servit au gouvernement à faire les fonctionna in^~ ■'

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Les habitante des villes.

Le nMe des villes dans l'Europe occideutulc. — Origine et caractère de la population des villes russes : Moscou. — Le nombre des villes pt In densité de leur population — I^e processus de dissociation (le lu classo urbaine. — Soumission à la taxe urbaine des commerçante et des industriels et dilTérenciation juridicjue de la classe urbaine. — Origine de l'autonomie des villes — Le tiers- •■•'•>• ■'«> rnvenir.

Passons maintenant à rhistoirc des habitants des villes de la Russie. Est-ce ici qucnuus pourrons trouver le germe de lindépendance d'Klat (jue ne présente pas l'hisloire de la noblesse!

En 0^cident, le développement des villes fut la conséquence du développement interne de la vie économique et industrielle de la société européenne. Sur le fonds général de la féodalité au moyen âge la ville émergea, quand la classe des industriels et des commerçants trouva assez de force pour s'opposer aux seigneurs féodaux. Pour lutter contre ses adversaires la ville s'organisa en corporations qui s'étendaient de plus en plus et embrassaient jusqu'aux plus basses couches de la population. La corporation urbaine pour les relations mutuelles de ses membres posa le principe de la liberté personnelle. Chaque membre qui entrait dans la corporation oblenait la librrté et des cenlainos de cliartes

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tic ville du moyen Âge cuntenaioiil cotte règle gén<'>r>I<' .^ne <• l'air même de la ville fuit l'homme libre ».

Le tiers Etat qui se développa ainsi aux xi* et xiii* siècles, c'est-à-dire plus tard que la noblesse, prit pourtant part avec celle-ci à l'élaboration de l'organisation politique. Grâce à l'élément urbain notamment, la monarchie féodale du moyen Age s'appropria les idées politiques qui devaient être élaborées par la vie publique des villes. Ainsi donc, le développement de Tautonomie des villes fournit dans une large mesure les formes de la vie politique de lOceident. Dans la marche postérieure de l'histoire de l'Europe, la boui^eoisie a concentré aussi bien en elle les formes supérieures de l'évolution économique — l'accroissement des capitaux — comme ceib*'. »!♦' la (*ivilisation — la science, l'art et la sociabilité.

Ы Russie présente aussi sous ce rapport un contraste absolu avec l'histoire des villes et de ses habitants de l'Occident. La ville russe, comme nous Га prouvé le lent développement de la vie commerciale et industrielle, ne fut pas le fruit naturel de l'évolution économique interne du pays. A part quelques exceptions, ce n'est pas la concentration en des endroits déterminés de la population industrielle et commerciale qui provoqua la création des villes. Le commerce et l'industrie pouvaient se passer en Russie, comme noue l'avons vu, de la vie urbaine, parce qu'ils ont été longtemps confondus avec les occupations agricoles. Avant que la ville devint nécessaire à la population, elle le fut au gouvernement. L'étymologie même du mot russe nous montre à quoi elle servit à celui-ci : ^oro^/ (ville), du verbe « ogorodit », c'est-à-dire entouré d'ouvrages de défense. Jusqu'au xviii* siècle le mol gorod avait la même signification que celui de kremliuy c'est-à-dire un lieu entouré d'une muraille de bois. Là siégeait le pouvoir local : il y avait une isba pour le volévoda (intendant), la prison pour les criminels et aussi les magasins pour les poudres, le plomb et

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autros fournituros d'Ktat. Diins lo « gorod », en plus dos fonctionnaires, habitaient en cas de sii'ge les gens de garnison ; il y avait encore les maisons des particuliers, qu'on appelait « maisons de siège », parce qu'elles restaient toujours vides et inhabitées, ne servant qu'en cas de siège. La population urbaine propre, dans le sens moderne du mot, c'est-h-dire celle qui vit du commerce et de l'industrie, vivait près du *< gorod », dans les « possad », et on disait, en parlant d'elle, les gens du « possad ».

Le « possad » se composait de maisons construites autour du «< gorod » et, la plupart du temps après la construction de ce dernier; une 3* zone encore se constituait ensuite autour du i< possad » s'appelant « sloboda » (faubourg) habité par les artisans et les petits métiers. La ville russe fut donc avant tout un centre gouvernemental et militaire. Dans toute une moitié de la Russie, du Sud d'Oka, toutes les villes sans exception surgirent comme centre de défense. Dans leur population dominait naturellement l'élément militaire. Plus nous approchons des confins, plus la ville est récente, plus l'élément militaire domine et plus les gens des possad sont moins nombreux. C'est ainsi par exemple qu'au milieu du xvii' siècle à SerkouholT(sur Oxa le nombre des gens de possad composent 74 0/0 de la population, à Bieleiï (gouvernement de Toula) ils ne sont déjà que 65 0/0, à Koursk, 43 0/0. Mais si nous descendons plus au Sud de Koursk, sur la ligne récemment élevée de Bielzdrod, nous ne trouvons de gens de possad que dans 5 villes sur la totalité de 24 villes et encore leur nombre y est-il insignifiant (2 0/0 à 6,5 0/0). Moscou, elle-même, la seule ville réellement importante de l'ancienne Russie ne fait pas exception à la règle générale. Malgré la grande étendue de notre vieille capitale, qui pour les Anglais semblait déjà au \\i siècle aussi grande que la Londres d'alors, malgré sa population déjà élevée, Moscou n'était qu'un domaine énorme du tzar, où une partie considérable de la popu-