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tes et très abondantes, on se trouverait bien de les couvrir de planches légères, imbriquées les unes sur les autres, de manière à verser les eaux pluviales dans les sentiers. De cette manière, on protégerait à la fois les ognons contre la pourriture et contre la gelée.

Comme, malgré les plus sages précautions, il arrive souvent qu’un: ou plusieurs ognons pourrissent, ou même ne fleurissent pas une année, il est bon d’avoir toujours une planche de réserve où sont cultivées des doubles, afin de remplacer, au moment de la floraison, celles qui pourraient manquer. Par ce moyen on évitera de laisser, au milieu des parcs, des vides qui en détruiraient l'harmonie et la régularité.

Mars arrive, et avec lui toutes les Tulipes ont peu à peu élevé leur feuillage glauque et canaliculé au dessus du sol. Bientôt, au fond du cornet qu’il forme, on aperçoit le bouton de chacune d'elles. C'est à cette époque, c’est-à-dire depuis environ la fin de février jusque vers le commencement d’avril, qu'il faut redoubler de précaution. En effet, si les intempéries hibernales se prolongent, si la neige, la grêle et de grandes pluies, viennent encore aîtrister notre ciel, il n’est pas inutile de

ce is couvrir les planches de Tulipes d’un tendelet de toile goudronnée, fixée solidement, en forme de tente allongée , sur des perches et des pieux enfoncés de distance en distance sur le bord des plates-bandes. Lorsque le temps redevient serein, ces toiles peuvent être facilement roulées et attachées le long de la perche centrale qui règne tout le long d’une plate-bande, et déroulée et étalée au besoin avec la même facilité. Cette couverture est fort commode, et offre surtout une très grande économie sur la tente que proposait M. Tripet, et qu'il composait de 32 poteaux de chêne de 5 pouces carrés, dont 14 de 6 pieds de hauteur, 14 de 11 pieds, et portant un comble, formé d'un faitage de 2 cours de pannes , de 7 fermes composées chacune de 2 arbalétriers, etc.; tente qui devait coûter plus de 600 fr., et qu’on peut remplacer très commodément par celle que nous proposons, dont le prix dépasserait à peine une cinquantaine de francs. :

Sans doute on peut se dispenser de couvrir les parcs de Tulipes pour les protéger contre les pluies , maïs il peut en résulter un grave inconvénient. L'eau, en effet, s’amassant autour du bouton dans le creux des cornets foliaires, fait

pourrir celui-ci, ou le plus ordinairement en altère profondément le coloris, et de façon telle, qu'au moment de la floraison, la Tulipe attaquée n’est plus reconnaissable.

Un véritable amateur ne négligera donc pas de couvrir ses parcs contre les pluies pour s’éviter à cette époque un trop cruel désappointement.

C'est à cette époque encore qu'il faut, le soir, à l’aide d’un fallot, et le matin de bonne heure, visiter avec soin chaque plate-bande, pour y recueillir les limaces, les escargots, qui pourraient détruire en une nuit tout l'espoir d'une saison. On devra encore, vers le même temps, sarcler et passer légèrement la binette entre les rangs des Tulipes, de manière à rendre plus perméable aux agents atmosphériques la terre durcie et tassée par les pluies de l'automne et de l'hiver.

Tels sont les soins généraux et particuliers dont on doit entourer une collection de Tulipes, depuis

le moment de leur plantation jusqu'à celui de leur floraison.

Floraison.

Enfin ce moment est arrivé. Quelles paroles pourraient décrire convenablement et d’une ma-

— 6Ù — 3 nière approximative la pompe et la splendeur d’un champ de Tulipes en fleurs ! Et au risque de nous répéter, nous exprimerons encore ici notre admiration. Voyez donc! un doux rayon du soleil d'avril (de mai, selon la saison) vient vivifier l'éclat de leur coloris; une brise légère fait onduler leurs riches calyces, et ajoute encore à la grâce de leur port. Quelles couleurs vives! quelles nuances délicates! quels contrastes, et cependant toujours quelle heureuse harmonie entre toutes !

Que l'homme du monde qui s’abandonne aux seules jouissances matérielles aille, par une belle matinée de printemps, visiter une riche collection de Tulipes, et il se convertira à Flore ! Que le sceptique, l’athée, soient amenés là par le hasard ou leur volonté : le premier croira au bonheur sans mélange que procure la culture des fleurs, le second croira à l'existence de Dieu !

Dès que l’on s'aperçoit que les boutons commencent à se colorer et à s’entr ouvrir, il n'est pas inutile de les protéger contre les ardeurs du scleil, dont les rayons brülants pourraient , de onze heures à trois , en brûler ou au moins en altérer les riches couleurs. À cet effet, on remplace la toile goudronnée par une toile de chanvre, à

mailles claires , dite d’embourrure , fixée comme la première, et qu’on déplie et replie, le matin et le soir, aux heures que nous venonsd'indiquer. Si la saison est sèche, le soleil quotidien très chaud, on se trouvera bien de quelques arrosements donnés à propos, mais en évitant de laisser tomber de l’eau sur les fleurs; négligence qui entraînerait quelques inconvénients, dont le moindre serait des taches livides produites par l'effet de l’absorption solaire; le lendemain l’eau ,en effet, pompée par les rayons solaires à travers les délicates enveloppes qui entourent les organes sexuels , qui constituent ainsi une fleur de Tulipe, en détruit partiellement la partie celluleuse, et laisse ainsi des traces ineffaçables de son passage. Il faut donc, pour éviter ces désagréments, ne verser l’eau qu’à rez terre, avec des arrosoirs à tuyaux, ou plu-tôt à pomme oblongue et percée en dessous.

Récolte et conservation des ognons.

Aussitôt après la défioraison, c'est-à-dire après la chute des pétales, il est bon de rompre l'ovaire de chaque plante, pour ne pas laisser à l'ognon le temps de s’épuiser à nourrir celui-ci, et par là