CULTURE DES TULIPES

Exposition du sol, sa préparation.

Toutes les espèces de Tulipes se cultivent en plein air; quelques unes d’entre elles peuvent être forcées. Nous en reparlerons ailleurs , et ne traiterons ici que des premières.

Pour la plantation des Tulipes à l’air libre, nous supposons qu'il s’agit d'un terrain neuf, et qu'on destine spécialement à cette culture.

Le premier soin est de choisir une partie du jardin bien exposée au soleil, à l'abri de toute humidité, et protégée contre les grands vents. Ce sol doit être isolé de toute haïe ou palissade, et surtout des murs. Les plates-bandes ou parcs, (tel est le nom qu’on donne aux planches de Tulipes en collection) doivent de préférence se diriger au sud-est ou au sud-ouest, Dans le mois de

CRE septembre ou dans le commencement d'octobre, elles doivent être défoncées à environ quarante centimètres de profondeur, et remplies d’une bonne terre franche, bien meuble ou rendue telle par l'addition d'une certaine quantité de terreau de bruyères et de terreau de couches bien consommé ; le tout passé préalablement à la claie, et mélangé d’une manière complète.

Ces plates-bandes seront exhaussées de quelques centimètres au dessus du sol du jardin, mais elles seront horizontales, et non inclinées, comme le conseille M. Tripet. Cet horticulteur (7. e.), pour appuyer son opinion, dit « qu à la faveur d’un plan incliné, l’amateur peut embrasser d’un coup d'œil l’ensemble du pare et en saisir les détails sans confusion. » Selon lui encore , cette disposition a un avantage précieux pour les plantes, celui du facile écoulement des eaux pluviales, qui, « par leur stagnation ou en humectant beaucoup trop la terre, peuvent causer de notables dommages». Ce dernier avantage serait réel si, par une raison contraire, celte disposition ne s’opposait aux arrosements artificiels, quidoivent être assez fréquents quand la saison l'exige.

Telle est la première préparation du sol.

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Îi est bon, par la suite, de le renouveler en partie, par l’addition, tous les 2 ou 3 ans, de nouvelle terre mélangée comme nous l'avons dit, ou chaque ännée en y enfouissant quelque engrais puissant, comme de la poudrette en petite quantité, de l’urate, de la gadoue liquide, etc.

Le nombre des plates-bandes ou pares et leur longueur dépendent du nombre d’ognons qu'on possède. Leur largeur, toutefois, n'est pas indifférente ; elle doit être d'un mètre au moins, de facon à permettre d'y planter cinq rangs de Tulipes. Cet arrangement favorise beaucoup l'aspect qu'offre la collection. Le bon goût exige encore qu’en les plantant on éloigne les unes des autres les Tulipes dont les couleurs sont semblables ou même voisines; la variété dans ce cas est un charme de plus. Par la même cause on place par derrière celles qui s'élèvent le plus , de sorte que les rangs de devant contiennent les plus petites.

Plantation.

Vers le milieu de novembre, on donne un dernier

labour ; on passe le râteau, et, à l’aide du cordeau, on trace légèrement cinq silions, bien également

espacés. Ensuite, au moyen d’un mètre, on fera de seize en seize ou de dix-huit en dix-huit centimètres environ une petite marque avec le doigt, en ayant soin qu’au second et au quatrième rang cette marque se trouve au milieu de celles des premier , troisième et cinquième rangs, c’està-dire dans une situation quinconciale, disposition la plus favorable en général pour toute plantation en collection où en masse. Quelques personnes néanmoins préfèrent les planter carrément.

Cela fait, à l'endroit de chacune des marques quinconciales, à l’aide de l'index ou d’un petit plantoir, on fait un trou dans lequel on plonge aussitôt, à environ quatre centimètres de profondeur, un ognon, dont on tient à cet effet une certaïne quantité dans la main gauche. On bouche ensuite le trou avec la maïn, en ayant soin de ne point comprimer la terre autour de l'ognon. Il faut éviter de se servir, pour cette dernière opération, du plantoir, dont l’action pourrait blesser celuici; inconvénient grave et qui en causerait infailliblement la perte. M. Tripet recommande de faire les trous ayec une houlette, de verser au fond un petit verre (à liqueur) rempli de sable fin, dy

er

placer ensuite l’ognon et de le couvrir d’une égale quantité du même sable. Selon cet expert, l’eau fluviale filtre plus facilement à travers le sable et préserve l’ognon d’une trop grande humidité.

Toutefois, cette dernière précaution nous semble inutile, en ce qu’elle ne remplit qu'imparfaitement le but qu’on veut atteindre, l'éloignement de l'humidité. A cet effet, pendant les hivers longs et pluvieux, on pourrait placer au dessus des pares des planches légères, fixées à 30 ou 49 centimètres au dessus du sol, en les imbriquant à la manière des tuiles d'un toit, et assez solidement pour que le vent ne puisse les enlever.

La plantation terminée, on étalera au râteau sur les parcs, et à une épaisseur d'environ 4 centimètres, un lit de terreau de couches bien consommé. On pourra ensuite attendre avec confiance l’époque de la floraison , sans prendre aucune précaution extraordinaire contre les froids. Néanmoins, si malheureusement, comme cela arrive quelquefois en France, le thermomètre menaçait de descendre au dessous de 12+0 Réaumur, on pourrait étendre une couche de litière par dessus les plates-bandes; si encore l'hiver était trop humide, les pluies très fréquen-