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Quel plaisir sera plus vif et à la fois plus doux ? L'horticulteur qui se borne à la culture d’une

seule spécialité borne également ses plaisirs. Cette sorte d’égoïsme fait qu’il s’identifie pour ainsi dire avec ses plantes, qu'il reste étranger aux autres parties de la science horticole; cet isolement, qui les lui fait dédaigner et mépriser, altère et rétrécit souvent son esprit. Cette peinture de l’horticulteur spécialiste est triste sans doute, mais elle est vraie; et nous pourrions citer ici des noms ‘ propres, si les convenances ne s’y opposaient. Écoutons encore à cet égard le chantre des jardins :

N'attendez pas pourtant qu’amateur idolâtre,

Au lieu de vous jeter (les fleurs) par toulfes, par bouquets,

J’aille de lits en lits, de parquets en parquets,

De chaque fleur nouvelle attendre la naissance,

Observer des couleurs, épier leur nuance.

Je sais que dans Haarlem plus d’un triste amateur

Au fond de ses jardins s’enferme avec sa fleur ;

Pour voir sa renoncule avant l’aube s’éveille ,

D'une anémone unique adore la merveille ;

Ou, d’un rival heureux enviant le secret ,

Achète au poids de l’or les taches d’un œillet.

Qu'il possède en jaloux et jouisse en avare.

(DentLLe, les Jardins, chant tit.) Ces beaux vers caractérisent suffisamment ls

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ridicule que nous signalons ct contre lequel nous tâchons de prémunir nos lecteurs. Nous n'ajouterons donc rien de plus, leur faisant remarquer seulement qu'en leur conseillant de ne point se borner à un seul genre de plantes, nous n'’attaquons nullement les amateurs qui au contraire réunissent certaines spécialités de culture. Tel en effet cultive les Camélias, les Æhododendrum , les Azaléas, etc. ; tel autre les Rosiers, les Epacris, les Ercea, etc. Ces spécialités au contraire méritent des éloges’ et des encouragements : car, en agissant ainsi, l’horticulteur fait avancer la science, il fait mieux connaître les plantes dont il s'occupe ; toujours est-il qu'il ne se borne pas à la culture d’une seule espèce, divisée en variétés mullipliees a l'infini.

Après avoir donné ces conseils et exprimé un blâme dont les lecteurs sentiront la justesse, nous l’espérons du moins, ainsi que la portée des autres, nous revenons à la Tulipe de Gesner.

La Tulipa gesneriana, originaire, comme nous l'avons dit, du Levant (1), et sauvage au-

(1) Sil'on en croit une autre version ‘la Tulipa gesneria-

SE jourd’hui dans le midi de l’Europe (en Provence, à Grasse, à Nice, en Savoie, etc.), a fourni aux fleuristes deux variétés principales, dont les nombreux individus ont par la suite constitué deux grands groupes: ce sont celles à fond blanc , auxquelles on donne le nom de flamandes ; elles sont les plus recherchées par ies amateurs exclusifs ; et celles à fond jaune, dites bizarres. Ces deux couleurs fondamentales, le blanc et le jaune, paraissent jusqu'ici exclusives l'unede l’autre ; c'està-dire qu'aucune Tulipe flamande n'offre de jaune dans sa corolle, ni aucune bizarre de blanc dans la sienne.

L'espèce, dans son état normal et vraiment primordial, paraît n'avoir que des fleurs rouges. Elle est entièrement glabre; et ce caractère principal, ainsi que la forme arrondie du limbe de £es pétales, la distinguent suffisamment de ses congénères.

Lc nombre des variétés contenues dans l'un et l’autre groupe est innombrable , et chaque année les nouveaux produits viennent détrôuer

na aurait toujours été sauvage en Italie, aux environs de Florence.

et faire oublier les anciens, dont un petit nombre seulement reste dans la collection quand son mérite a bien et dûment été constaté par la sanction du temps. Mais quelles sont donc les qualités qui déterminent l'adoption d'une Tulipe dans une collection choisie ? Il faut l'avouer , ces qualités sont assez rares, et par cette raison la fleur qui les réunit n’en est que plus méritante. Or ces qualités sont, selon M. Tripet : |

1° Régularité des formes ;

2° Harmonie dans les proportions des différentes parties ;

8° Fermeté des hampes et des pétales ;

h° Concours de trois couleurs au moins et bien tranchées sur chacun de ces derniers.

Développons chacun de ces points ; ici nous allons laisser parler le fulipier par excellence :

« 1° Du point de l'insertion de l'onglet les pétales doivent se courber gracieusement jusqu’au tiers de leur hauteur, décrire ensuite une ligne presque droite jusqu’au sommet, de manière à former une sorte de calyce dont l'ouverture soit circulaire. À cet effet, il est de rigueur que le sommet des pétales soit obtus, et nullement festonné et découpé en pointes.

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» 2° La fleur doit avoir en largeur environ ies trois quarts de sa hauteur. L’harmonie des proportions ne doit pas régner seulement entre les différentes parties de la corolle, mais encore entre cette dernière et la hampe. La grosseur de celle-ci doit se coordonner tant avec sa propre hauteur qu'avec le volume de sa corolle. Aïnsi une fleur dont la largeur égalerait la hauteur, une longue baguette qui supporterait une petite fleur, ou une très belle corolle implantée sur une baguette sinueuse, grêle ou trop courte, seraient autant de disparates que le goût sévère des amateurs proscrit d'une manière irrévocable.

» 3° La fermeté dans la tige est d’une nécessité absolue. On exige aussi que les pétales soientbien étoffés, parce qu'ils résistent davantage à l’action des rayons solaires.

» L° Il faut au moins trois couleurs, dont l’éclat soit relevé par une combinaison flatteuse à l'œil; elles doivent être fines, nettes, bien tranchées, et former des dessins réguliers; il faut qu'elles se maïntiennent jusqu’à la défloraison, sans se mélanger par l’action de la nuit ou se ternir par celle du soleil.

» On recherche beaucoup dans les onglets des

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pétales la couleur blanche, à laquelle on attribue la fixité des couleurs de la fleur. »

Comme nous nous sommes suffisamment étendus sur l'histoire de la Tulipe et sur les généralités qui la concernent, nous allons passer à son mode spécial de culture.