gard

- ta —

perska, BR. Vermillon. Perse, 1826, Bot. Reg.,

suaveolens, SS. Ecarlate- jaune. Sud Europe,

1603, Bot Mag., t. 839.

pubescens, SS. Panaché. Sud Europe, Brit.

il. gard., t. 78.

bonarotian* , REB. Rouge. Italie, 1827, Brit.

fl. gard., s. 2, t 116.

ttrangulata , REB. Panaché. Italie.

scabriscapa, BR. Panaché. Italie, , Bot

Reg., t 1990.

gesneriana, SS. Rouge. Levant, 1577, Bot

Reg., s. 2, t 46.

Cette dernière , on le sait, dans nos jardins, a donné naissance à des milliers de variétés.

Toutes ces Tulipes méritent certes une place , nous le répétons volontiers , dans un jardin bien tenu , et dont le propriétaire aime un cho x de belles plantes. Quelques unes d'entre elles même, si on leur donnait assidûment , et pendant quelques années seulement , les mêmes soins qu'on a prodigués durant plusieurs siècles à la Tulipe de Gesner, produiraient d aussi belles variétés au moins, si elles ne la surpassaient même, au moyen de semis intelligents et répétés, et surtout par le procédé puissant de Thybridisation. Nous signale-

rons particulièrement aux amateurs consciencieux les Tulipa oculus solis , prœcox, maleolenty scahriscapa.

Ces diverses espèces, fécondées les unes par les autres et croisées avec la Tulipe de Gesner, produiraient indubitablement des résultats satisfaisants pour l'horticulteur, et deviendraient pour lui comme pour l'amateur une source nouvelle de jouissances et de fortune. Telle est notre conviction - y mais , pour la faire passer aussi dans l'esprit de nos lecteurs , faut-il l'appuyer de quelques exemples? Nous en choisirons un contre l'évidence duquel on ne saurait opposer aucune réclamation.

Ainsi que toutes les plantes, la Tulipe, h l'état de culture, acquiert dans l'habitude et l'aspect de telles différences, qu'il devient ensuite fort difficile, sinon impossible, de ramener les variétés de nos jardins au type naturel ou sau-. vage. La Tutipa getneriana est une preuve sans réplique de cet axiôme , comme nous le dirons tout à l'heure. Mais souvent aussi la nature elle-même, dans certains cas, et, en apparence , lorsqu'il y a à la fois toutes les conjonctures favorables ; h savoir , douceur du climat , fer-

tilité du sol , ombrage et humidité nécessaires , quelquefois aussi par des circonstances toutes contraires, la nature, disons-nous, se plaît à se jouer dans ses produits , en douant les enfants d'une même mère de qualités fort différentes. Cette réflexion s'applique à la plante que nous voulons signaler, comme une preuve des varia* lions que peuvent subir les Tulipes, soit par la culture seule, soit h l'état sauvage*

La planche 1990 àuBotantcal lie gis ter représente quatre belles variétés de la Tulipe nommée par les botanistes T. êcabriscapa et qui toutes quatre abondent dans les bois des environs de Flo* rence (1), où elles ont été observées par l'Anglais Strangwais , et le Français Reboul , qui , lui , n'en connaissait que deux et les regardait comme distinctes. L'une est d'un beau jaune , l'autre d'un rouge brillant; celle-ci orangée, celle-là jauneorangé , variée de rouge et de rose ! elles ont les pétales pointus et la forme en vase de la Tulipe des fleuristes : elles exhalent une odeur de miel.

(1) Il paraît que la Toscane abonde en Tulipes , lesquelles n'auraient pas encore été suffisamment observées, et dont quelques unes même seraient inédites»

Faut-il un second exemple? La Tulipa tuaveolens , ou Tulipe duc de Thol, diffère considérablement dans ses couleurs et surtout dans leurs dispositions marginales ou limbaires. Et, nous le répétons , quelle source de richesses végétales naîtra d'une culture mieux entendue des Tulipes! Pourquoi ne cultiver exclusivement que la Tulipe de Gesner? A Dieu ne plaise que nous récriminions contre elle ! plus que personne peut-être nous sommes enthousiaste de cette magnifique plante ; mais, quel que soit notre enthousiasme, il restera toujours dans nos affections une place pour toute autre belle plante. Et, en effet, tout en rendant justice à une collection de Tulipes gesnériennes, en admirant profondément la magnificence de leurs fleurs, l'éclat et la variété des couleurs

qui en diaprent la robe d'une manière si charmante, ne pouvons-nous également être justes envers d'autres fleurs, ne pouvons-nous encore admirer aussi non seulement les autres Tulipes, mais les Jacinthes , mais les Narcisses , mais les Fritillaires, mais surtout les Amaryllis, etc., etc. ! Et quand vous avez sous les yeux, soit ensemble , soit tour à tour, toutes ces belles plantes en fleur, quelle autre jouissance pourra égaler la vôtre?

Quel plaisir sera plus vif et à la fois plus doux ?

L'horticulteur qui se borne ù la culture d'une seule spécialité borne également ses plaisirs. Cette sorte d'égoïsme fait qu'il s'identifie pour ainsi dire avec ses plantes , qu'il reste étranger aux autres parties delà science horticole j cet isolement, qui les lui fait dédaigner et mépriser, altère et rétrécit souvent son esprit. Cette peinture de l'horticulteur spécialiste est triste sans doute , mais elle est vraie ; et nous pourrions citer ici des noms propres, si les convenances ne s'y opposaient. Ecoutons encore à cet égard le chantre des jardins :

N'attendez pas pourtant qu'amateur idolâtre ,

Au lieu de vous jeter (les fleurs) par touffes, par bouquets,

J'aille de lits en lits, de parquets en parquets ,

De chaque fleur nouvelle attendre la naissance,

Observer des couleurs , épier leur nuance.

Je sais que dans Haarlem plus d'un triste amateur

Au fond de ses jardins s'enferme avec sa fleur ;

Pour voir sa renoncule avant l'aube s'éveille ,

D'une anémone unique adore la merveille ;

Ou, d'un rival heureux enviant le secret ,

Achète au poids de l'or les taches d'un œillet.

Qu'il possède en jaloux et jouisse en avare.

(Delille, les Jardins, chant HL)

Ces beaux Vers caractérisent suffisamment le

ridicule que nous signalons et contre lequel nou§ tâchons de prémunir nos lecteurs. Nous n'ajouterons donc rien de plus , leur faisant remarquer seulement qu'en leur conseillant de ne point se borner à un seul genre de plantes, nous n'attaquons nullement les amateurs qui au contraire réunissent certaines spécialités de culture. Tel en effet cultive les Camélias, les Rhododendrum , les Azaléas, etc. -, tel autre les Rosiers, les Epacris , les Erica , etc. Ces spécialités au contraire méritent des éloges^et des encouragements : car, en agissant ainsi, l'horticulteur fait avancer la science, il fait mieux connaître les plantes dont il s'occupe ; toujours est-il qu'il ne se borne pas h la culture d'une seule espèce, divisée en variétés multipliées à F in fini*

Après avoir donné ces conseils et exprimé un blâme dont les lecteurs sentiront la justesse , nous l'espérons du moins, ainsi que la portée des autres, nous revenons à la Tulipe de Gesner.

La Tulipa gesneriana, originaire, comme nous l avons dit, du Levant (l), et sauvage au-

(1) Si Ton en croît une autre version , la Tulipa gesneria-

jourd'hui dans le midi de rEurope (en Provence, à Grasse k Nice , en Savoie , etc.) , a fourni aux fleuristes deux variétés principales, dont les nombreux individus ont par la suite constitué deux grands groupes : ce sont celles à fond blanc , auxquelles on donne le nom de flamandes; elles sont les plus recherchées par les amateurs exclusifs ; et celles à fond jaune, dites bizarres. Ces deux couleurs fondamentales, le blanc et le jaune, paraissent jusqu'ici exclusives l'unede l'autre ; c'està-dire qu'aucune Tulipe flamande n'offre do jaune dans sa corolle, ni aucune bizarre de blanc Sans la sienne.

L'espèce, dans son état normal et vraiment primordial, paraît n'avoir que des fleurs rouges. Elle est entièrement glabre j et ce caractère principal, ainsi que la forme arrondie du limbe de ses pétales, la distinguent suffisamment de ses congénères.

Le nombre des variétés contenues dans l'un et l'autre groupe est innombrable , et chaque année les nouveaux produits viennent détrôner

na aurait toujours été sautage en Italie, aux en* irons de Florence.

et faire oublier les anciens , dont un petit nombre seulement reste dans la collection quand son mérite a bien et dûment été constaté par la sanction du temps. Mais quelles sont donc les qualités qui déterminent l'adoption d'une Tulipe dans une collection choisie ? Il faut l'avouer , ces qualités sont assez rares , et par cette raison la fleur qui les réunit n'en est que plus méritante. Or ces qualités sont, selon M. Tripet :

1° Régularité des formes f ; ^ «Mfa&fo:

. t . 2° Harmonie dans les proportions des différentes parties ;

3° Fermeté des hampes et des pétales ;

U° Concours de trois couleurs au moins et bien tranchées sur chacun de ces derniers.

Développons chacun de ces points ; ici nous allons laisser parler le tulipier par excellence :

« 1° Du point de l'insertion de l'onglet les pétales doivent se courber gracieusement jusqu'au tiers de leur hauteur, décrire ensuite une ligne presque droite jusqu'au sommet , de manière à former une sorte de caface dont l'ouverture soit circulaire. A cet effet, il est de rigueur que le sommet des pétales soit obtus, et nullement festonné et découpé en pointes.

» 2 # La fleur doit avoir en largeur environ les trois quarts de sa hauteur. L'harmonie des proportions ne doit pas régner seulement entre les différentes parties de la corolle , mais encore entre cette dernière et la hampe. La grosseur de celle-ci doit se coordonner tant avec sa propre hauteur qu'avec le volume de sa corolle. Ainsi une fleur dont la largeur égalerait la hauteur, une longue baguette qui supporterait une petite fleur, ou une très belle corolle implantée sur une baguette sinueuse, grêle ou trop courte, seraient autant de disparates que le goût sévère des amateurs proscrit d une manière irrévocable.

» 3° La fermeté dans la tige est d'une nécessité absolue. On exige aussi que les pétales soient bien étoffés, parce qu'ils résistent davantage à l'action des rayons solaires.

» k° Il faut au moins trois couleurs, dont l'éclat soit relevé par une combinaison flatteuse à l'œil; elles doivent être fines, nettes , bien tranchées, et former des dessins réguliers; il faut qu'elles se maintiennent jusqu'à la défloraison, sans se mélanger par l'action de la nuit ou se ternir par celle du soleil.

n On recherche beaucoup dans les onglets des

pétales la couleur blanche, à laquelle ou attribue la fixité des couleurs de la fleur. »

Comme nous nous sommes suffisamment étendus sur l'histoire de la Tulipe et sur les généralités qui la concernent, nous allons passer à son mode spécial de culture.