XIV PRÉFACE

en sortir. Il n'avait en vue que de se garantir contre l'absorption de l'Espagne dans l'Empire. Dubois^au contraire, a eu une vue politique, pacifique, européenne, qui ressemble aux idées de notre temps. Les raisons qui ont, après lui, porté Walpole et le cardinal Fleury à rester amis, Chatham ou lord North, et Bemis, Choiseul ou d'Aiguillon à ne l'être pas, pourraient encore prévaloir aujourd'hui. Celles qui engagent l'Angleterre à intervenir dans les affaires du continent ou à y rester étrangère n'ont pas changé. L'Angleterre a vécu en paix avec la France sous la régence du duc d'Orléans; et, sous le ministère de Fleury, elle s'est trouvée en hostilité avec la France dans la guerre de sept ans, dans la guerre de l'Inde et dans celle d'Amérique ; elle a toujours vu de mauvais œil le pacte de famille, c'est-à-dire l'alliance des différentes branches de la maison de Bourbon, et elle s'est abstenue, on ne sait trop pourquoi, dans les affaires de Pologne. Ne semble-t-il pas qu'en nous reportant à ces événements, nous assistions à un spectacle contemporain? L'Angleterre, de nos jours, n'a-t-elle pas eu à se décider dans des questions qui intéressaient ses rapports avec la Francei ceux de la France avec l'Espagne, la politique allemande, la Pologne, l'Inde et l'Amérique?

L'expérience a parlé : les avantages de l'alliance anglofrançaise et les dangers de sa rupture ont éclaté à tous les yeux et profondément pénétré les esprits ; et, comme au