PRÉFACE. XV

siède dernier, Topinion s'inquiète lorsque les sentiments des deux puissances riveraines de la Manche n'ont pas cette fixité qui peut seule donner confiance.

Le spectacle que nous présente F Allemagne actuelle ressemble à celui de la guerre d'Autriche, de la guerre de sept ans et de ce court épisode de la guerre de Bavière, Le caractère de Frédéric II offre des saillies qui ne se sont reproduites chez personne après lui. Il n'a pas été exclusivement un politique et un guerrier. Il a voulu aussi (ce qui lui a moins réussi) être un homme de lettres, un philosophe et un poëte. Son attention et son ambition se sont partagées entre différents objets. Les rôles sont donc dîfférem^ ment distribués et remplis ; mais les guerres qui se sont faites en Allemagne, il y a cent ans, et celles de nos jours sont des actes d'un même drame. Frédéric a indiqué la direction d'une route qui a été parcourue, après lui, avec rapidité et décision. Il a promu la Prusse ; il a préparé le dualisme en Allemagne, sans en avoir l'intention : ses vue$ ne portaient pas aussi loin. A plus forte raison n'a-t-il pas eu la pensée de faire acquérir à la Prusse une position dépassant celle que lui donnait le dualisme. Il n'a pu prévoir le mouvement national qui est de notre temps. Voilà par où les situations diffèrent Ce qui fait qu'elles se ressemblent, c'est qu'il s'agît toujours de savoir par quels moyens, au profit de qui et de quelles idées s'opérera la concentration des forces de l'AUemé^ne.