XXVIII PRÉFACE

Hollande, était de reconstituer un État qui ressemblât le plus possible au domaine des ducs de Bourgogne. Richelieu a voulu partager les Pays-Bas« L'opération n'a pas eu de suite, mais elle a été en projet Le cardinal était en cela, avec une combinaison diflérente dans l'exécution, Théritier direct d'Henri IV, et comprenait comme lui que la domination d'une puissance de premier ordre dans les Pays-Bas ne s'accorde pas avec la sécurité générale. Mazarin éprouvait, à l'égard de ce voisinage espagnol sur la frontière septentrionale de la France, un malaise qui n'était pas le même que celui de ses prédécesseurs : substituant un embarras à un autre, il aurait volontiers, avant le traité des Pyrénées, donné, pour avoir les Pays-Bas, le Roussillon et la Cata- Ic^ne, occupés alors par la France.

Les guerres de Louis XIV et ses négociations font clairement apparaître les dangers de l'incorpotation des provinces belgiques par une grande puissance militaire. L'envahissement des Pays-Bas espagnols a éveilla l'inquiétude de l'Europe, amené la triple alliance, poussé Louis XIV, contrairement à l'esprit de ses projets, à faire la guerre de Hollande, et provoqué la grande ligue. Victorieux jusqu'à Nimèg^e, il a été forcé, dès que la fortune a commencé à lui retirer ses faveurs, de restituer une partie de ses conquêtes. A Ryswyck, vingt ans après Nimègue, il cède Mons, Charleroi, Ath et sa châtellenie, Courtrai et sa chà-