PRÉFACE. XXXIII

Ce qui s*est passé depuis la fin du régime autrichien, sous la Révolution, sous TEmpire, ne ferait que confirmer ce qu'enseignent les temps antérieurs, ceux du Téméraire, de Charles-Quînt et de Philippe II, comme ceux dlsabelle, de Charles VI, de Marie-Thérèse et de Joseph IL

Ce ne fut qu'après la bataille de Jemmapes et l'occupation de la Belgique par les armées de la République que le duc d'York y fut envoyé à la tête de quarante mille hommes. L'intérêt politique et naval de l'Angleterre était trop évident pour ne pas triompher des tendances pacifiques que le gouvernement de Pitt avait conservées pendant les premières années de la Révolution. Une coalition maritime se formait entre l'Angleterre, l'Espagne et la Hollande, et, par le traité signé à la Haye, le roi de Prusse s'engs^eait à joindre aux forces alliées un corps de soixante-deux mille hommes.

On peut dire en termes généraux que, pour rendre heureuses et définitives ces agrégations de territoire, appartenant à des nationalités différentes, il faut autre chose encore que la prise de possession militaire, autre chose même que l'identité de langue et une certaine analogie de moeurs, souvent plus extérieure que réelle. Il faut surtout ce qui constitue le désir d'une vie commune, l'attraction sympathique entre les masses. Il faut que l'intérêt des populations laborieuses se rencontre avec celui des classes