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Prairies pâturées .

En somme donc, la Belgique devient de plus en plus une terre d'élevage, une vaste fabrique de sucre, de beurre, de viande et d'autres produits animaux. Les cultures maraîchères s'étendent. Les laiteries coopératives se multiplient sans cesse. Le « train du beurre » qui part tous les jours d'Arlon, ramasse sur son passage l'excédent de nos produits pour le transporter sur le marché de Londres. On vient de fonder à Bruges une important société, « Mercurius », pour l'exportation en Angleterre des porcs nourris avec le petit lait des laiteries du pays flamand. Aux environs de Tournay et

LES VILLES TENTACULAIRES l3l

■dans l'ancien comté de Looz (Limbourg), des villages •entiers s'adonnent à la production des fruits et trouvent ■des débouchés dans les fabriques de confitures récemment établies en Belgique. Autour de Bruxelles, l'élevage des poulets, la culture, en serres ou en couches, des primeurs, des fraises, des raisins, des tomates se •développent de plus en plus.

En un mot, l'agriculture tend à devenir une industrie ■comme une autre. Si l'étendue du domaine, le nombre des travailleurs agricoles et celui des exploitations diminuent, sous l'influence des villes, la production augmente, la culture s'intensifie, le machinisme se développe, les associations rurales se multiplient, le cheptel et les capitaux incorporés au sol acquièrent une importance et une valeur croissante.

Or, ces trois phénomènes : réduction du nombre des •exploitations, diminution, tout au moins relative, du nombre des travailleurs, accroissement du capital constant par rapport au capital variable, se reproduisent, à des degrés divers dans toutes les industries qui prennent la forme capitaliste.

Certes, nous ne prétendons pas assimiler l'évolution de l'agriculture à l'évolution industrielle proprement dite; ce serait une grave erreur de soutenir qu'elles obéissent aux mêmes lois, mais à notre avis, c'est tomber dans l'excès contraire que de méconnaître les analogies réelles et profondes que le développement capitaliste présente dans les diverses branches de la production.