DESSIN LINEAIRE ET GEOMETRIQUE

Le dessin linéaire et géométrique est utilement enseigné aujourd'hui, et son programme pratique peut être aussi bien fait que le sont en général tous les programmes scientifiques. Le tracé des lignes horizontales, perpendiculaires, parallèles et diagonales ; le raccordement des lignes droites et des lignes courbes, la construction des figures géométriques, l'exécution à une échelle donnée d'un dessin quelconque comme simple élévation, les premiers éléments d'architecture ou plutôt de construction, l'exécution de petits modèles d'après des échelles déterminées, forment la base de cet enseignement. Familiarisés avec l'usage

des échelles et la lecture des croquis cotés, les élèves abordent les projections. Les sujets étudiés d'abord comme simple élévation, sont étudiés par eux, à l'aide des projections, comme élévation de face et de côté, comme plan et comme coupe. Viennent ensuite les exercices sur les pénétrations, les intersections des corps, les développements des lignes, ainsi que sur le tracé des ombres propres et des ombres portées. Enfin l'étude de la perspective est présentée comme le résumé et la récapitulation de l'étude des projections.

Tel est en substances le champ qu'embrasse l'enseignement du dessin linéaire et du dessin géométrique. Nous n'avons qu'un regret, c'est que cet enseignement soit généralement séparé du dessin d'art et qu'au lieu d'en être considéré comme le fondement, il ne soit pas môme envisagé comme en étant une branche parallèle. Quand on songe que ce cours, mêlé à l'enseignement primaire élémentaire et supérieur, peut être démontré en deux ans dans les écoles chrétiennes conjointement avec les éléments du dessin d'art, et qu'il représente pour les élèves de ces écoles un travail de huit à dix heures par semaine, on comprend avec quelle facilité il pourrait trouver sa place et être gradué dans les institutions qui ont l'avantage de conserver leurs élèves un grand nombre d'années. Là, d'ailleurs, si l'on jugeait convenable de fonder cet enseignement sur la démonstration scientifique, il n'y aurait rien à

changer aux procédés de démonstration pratique que les Frères appellent à leur secours. Nous voulons parler de ces modèles en relief qui sont mis continuellement par eux sous les yeux des élèves. Ces modèles sont d'ordres différents. Les uns sont des représentations matérielles, des figures et des solides géométriques. Les autres, de genre plus abstrait, servent à faire comprendre d'abord la position de lignes données par rapport à des plans donnés ; puis la position de différents plans les uns par rapport aux autres, les évolutions et la position des plans de développement et des plans rabattus; ce que sont les projections sur des plans divers, etc. De môme sorte est l'instrument qui sert à la démonstration de la perspective, et qui, bien que très connu, aurait besoin d'être répandu davantage (1). Une troisième classe de modèles, qui

1. Il consiste en une cage de verre ayant la forme d'un parallêlipipèdc allongé posé sur l'un des grands côtés. Un point placé sur Tune des arêtes verticales indique l'œil du spectateur et le point de distance. Des fils, figurant les rayons visuels, partent de ce point dans le sens de la plus grande longueur de l'instrument, pour se rendre à des points appartenant à des objets placés à l'autre extrémité de la cage, à des dislances variables. Mais aux trois quarts de la cage, en avant de ces objets, celle-ci est interceptée perpendiculairement par une plaqué de verre qui représente le plan du tableau : sur ce plan est projeté le point de vue. Des lignes partant des points où les rayons visuels touchent le point transparent pour aller au point de vue déterminent par leurs intersections la position et la grandeur perspective des objets sur le tableau.

concerne les applications du dessin linéaire et géométrique à la coupe des pierres, à la menuiserie, à la charpente, est formée, d'une part, de plates-bandes, de parties voûtées et d'escaliers; d'autre part, des types des principaux assemblages et de leurs applications aux différentes espèces de combles, croisées, persiennes, etc. Enfin nous trouvons comme complément, une colonne, une porte, une niche en maçonnerie avec l'appareil de leur construction, une porte en menuiserie avec tous ses assemblages. Ces modèles, formés de parties juxtaposées, peuvent se diviser et montrer les détails des coupes verticales et horizontales les plus importantes.

Nous n'insistons pas davantage sur les ressources que présente cette méthode pratique. Répandu sur la surface entière de la France, l'institut des écoles chrétiennes ouvre à tous son grand et utile enseignement. Le Jury des écoles lui a rendu hommage par le prix spécial qu'il a décerné aux travaux du pensionnat de Passy. Cette récompense a été méritée par d'excellentes études tant géométrales que perspectives et les applications remarquables du dessin linéaire et géométrique â la construction et à l'architecture. A mesure que notre travail se développera, nous essayerons de montrer comment la partie exacte de tous les arts peut se ramener aux théories qu'implique ce genre de dessin. Mais son importance et sa priorité dans l'enseignement se trouvent de nouveau justifiées par ce fait capital qu'il s'applique d'une

IDÉE GÉNÉRALE b'UN ENSEIGNEMENT DU DESSIN VA

manière directe, essentielle et complète à l'architecture, laquelle reposant sur des données mathématiques, représente, dans le domaine des beauxarts, la part que la science peut y revendiquer. Par là se trouve affirmé le rang qui appartient à l'architecture elle-même comme résumant le dessin tout entier et embrassant tous les autres arts pour leur donner des règles et les appliquer. Depuis l'antiquité jusqu'au xv° siècle, Farchiteo ture a effectivement tenu la première place : l 'architecte était le maître des œuvres. A la Renaissance, bien que l'on eût emprunté à l'antiquité les formes de son architecture, l'étude de la figure humaine, de son caractère et de son expression, devint l'objet de prédilection des artistes : c'est ainsi, (pie dans l'histoire des idées, l'esprit, après s'être appliqué aux objets extérieurs, arrive à se replier sur lui-même. Tel fut le caractère philosophique de la Renaissance. En conséquence la peinture, à cause de ses qualités pathétiques et expressives, prit le premier rang, et tous les arts sous son influence, bien qu avec des ressources inférieures, se mirent à poursuivre l'effet. L'ordre pittoresque fut ainsi substitué dans leur classification, à l'ordre logique. Mais le procédé d'analyse que nous employons nous a conduit â un retour à la logique, et nous aborderons directement l'architecture dès que nous aurons parlé de l'élément que les œuvres d'art doivent fournir à l'enseignement du dessin. Il faut d'abord nous arrêter à l'importante question du choix des

modèles, et chercher pourquoi nous devrons les demander à l'antiquité et aux grands maîtres.