CHAPITRE III

passent ainsi que là où la république a besoin de trouver une garantie dans la fortune de ceux à qui elle confie ses intérêts pécuniaires. A partir de celte époque, tous ceux qui exercent à Athènes le pouvoir judiciaire sont pris indistinclemciit dans tout le peuple, et choisis par le sort; c’est le sort qui désigne directement les Hèliastes , indirectement les Aréopagites, puisque ceux-ci ne sont autres que les anciens Archontes, eux aussi les élus de la fortune. EnGn, il n’y a point de dignité où on ne puisse arriver dès que l’on a achevé sa trentième année. Y a-t-il, dans toute cette organisation, une place pour ces juges Eupatrides, issus d’un choix qui ne peut se porter sur eux que quand ils touchent à la vieillesse? Quand s'organisa, après le triomphe de la démocratie et vers le milieu du cinquième siècle, tout le système des grands jurys populaires, les Ephètes furent supprimés par quelque décret qui n’a pas laissé de trace dans l'histoire. Nous avons trop de détails sur la compétence de l’Aréopage pour qu’il nous soit permis de croire que ce soient les Aréopagites qui aient remplacé les Ephètas dans les quatre autres tribunaux où se jugeaient les affaires de meurtre; ce furent donc les Hèliastes ou jurés qui, toutes les fois que les circonstances l’exigèrent, vinrent siéger au Palladion , au Prytanée , au Delphinion , ou à Phréattys (1). C’était

(il Pour le Palladion tout au moins , la chose est prouvée par un texte formel dTsocrate. Il est question, dans le discours contre Callimaque (51-54), d’une esclave qui aurait été maltraitée par Gratinas au point d'en mourir. Une accusation de meurtre est intentée à Gratinas devant le Palladion , et le jour où il comparait , sept cents juges siègent dans ce tribunal. Ge ne peut évidemment être que des Hèliastes. Les Ephètes n'étaient en tout que cinquante et un. Il est question , dans le discours contre Xéeere ( 10 ), d'un procès semblable où sii’gcnt cinq cents juges. — G.-Fr. Schœmann {Griechische Alterthümer, I , p. iH) admet que les Ephètes avaient dû garder le Prjtanée et le Phréatte, et il fonde cette assertion sur un passage d'une loi citée dans le discours contre Uacartatos (57), où les

L’ORGANISATION JUDICIAIRE

SU

d'ailleurs, comme du temps des Ephètes, les mêmes juges qui, suivant la nature de l’affaire, se transportaient tantôt dans l’un, tantôt dans l’autre de ces sites consacrés, eux aussi, comme l’Aréopage, par d’antiques et religieuses traditions (1).

Au Palladion , les Ephètes , et plus tard , selon nous , les Hcliasles, connaissaient de l’homicide involontaire, du meurtre par imprudence. Au Delphinion, on jugeait l’homicide que le meurtrier prétendait avoir eu le droit de commettre, au Prylanée, les meurtriers restés inconnus et les instruments qui avaient donné la mort. Le Phréatte était situé sur le bord de la mer. Démosthèncs explique ainsi les curieuses fonctions des juges qui s’y réunissaient : « Quand un meurtrier par accident , condamné à l’exil , est encore accusé d’un homicide volontaire avant d’avoir satisfait la famille de la première victime, les juges vont dans un lieu accessible à l’accusé, situé sur le bord de la mer et nommé Phréatte. L’accusé arrive en bateau et plaide sa cause sans descendre à terre. Les juges l’écoutent et prononcent du rivage. Condamné, il subit la peine de l’homicide volontaire ; absous , il n’a plus à répondre à celte accusation ; mais il lui faut retourner en exil achever sa peine (2). »

Ephètes sont évidemment mentionnés sous le titre ot «evrnxovTa xal si;. Mais cette loi, qui est, à ce qu'il semble, d'une époque assez reculée, dont le texte nous est arrivé en mauvais état , et qui n'est peut-être pas même ici à sa place , est loin de prouver que les Ephètes siégeassent encore à l'époque où le discours fut prononcé.

(t) Sur les légendes relalives au Palladion , voir Harpocration , s. v. èni IlaXXaSiqi ; Pausan., I, 28; Pollui , VIII, 119. Sur le Delphinion, Harpocration, s. v. AtX 9 iviov; Poilus, Vlll, 119. Sur le Prylanée, Pausan., I, 28. Pollux, Vlll, 120. Harpocr., s. v. M Ilpototveii.). Sur le Phréatte , Pollux, Vlll, 120. Pausan., 1, 28. Harpocr., s. v. èv

«tpzatTOï.

(2) C. ArUlocr., 77.