CHAPITRE m

que l’on pouvait avoir à leur adresser , pour leur demander d'y répondre. Quand les citoyens étaient ainsi convoqués, afin d’assister à des discussions qui devaient prendre aisément le tour de débats judiciaires et afin de rendre, les parties entendues , un solennel verdict , les choses ne pouvaient se passer tout à fait de la même manière que lorsqu'il s’agissait do faire des élections, ou, un peu plus tard, de prendre quelque importante décision politique. Il y avait là deux espèces, deux formes différentes d’assemblée que l’on s'habitua do bonne heure, autant que nous pouvons en juger , à désigner par deux noms différents. On appela l’assemblée où les citoyens siégeaient

comme juges, tandis que le terme ’ExxXr.cîa servait à indiquer l’assemblée où ils choisissaient les magistrats et où ils s’occupaient des affaires de l’Etat. D'après une étymologie en faveur de qui sont toutes les vraisemblances, d’après l’analogie d’autres Etats grecs , où ce même mot était resté aussi dans la langue, l’expression 'üliaia. ne voulait pas dire primitivement autre chose que réunion, assemblée ( 1 ) ; ce fut un caprice de l’usage qui détermina ,

(1) Sur U racine à laquelle se raltache le mot voir G. Curtius, Grundiiigt

der Griechischen Etymologie, num. 656 (l. Il, p. 146). C'esl celle qu'on trouve dans , rouler, agglomérer ; o0).-o-p.6; , 6î).-n , ïX-r, , iji-îX-o; , foule ; dans le mol éolien Aït-eXX-ai , qu'Hésydiius e.xplique par <jv;xot , êxxXriatai ; dans SX-i; , assez ; dans le doricn àXi'-a , assemblée, àX-iîeiv, réunir, etc., etc. Quelques-uns des grammairiens anciens onl aperçu celle élymologie. TOiiiia IxXr.ôr, 6 tojto; w*pi ti éxzîoe àXt^cT- Oai... To TtXn^o; twv S'.xaTTwv, dit le 5cAo/iaste de Démoslhènes (706,25). Cf. Stephan. Byz. ci Scholiasl. Euripidis, ad Oresl., 859. D’aulres srholiastes donnent une étymologie toute de fantaisie ; ils font venir ce mot defjXio;, les juges se réunissant, disent-ils, en plein air, Oro tm nXiii). Or, les choses ne se passaient ainsi, nous le savons, que pour l’Aréopage, et cela dans les causes de meurtre. Elym. M., p. iil, 6. Bekker, Anecdot., p. 310, 31 1 . Ce qui suHll pour nous indiquer le vrai sens d"II> txix , c’est remploi fréquent que fait Hérodote du mol jVXiri (I, 145; V, 29, 79; Vil, 134. Cf. Periandr. ap. Diog. I.aért., 1, 99), et surtout l’emploi que font de ce terme certaines cités doriennes. Ainsi, i Corcyrc (Beeckh, C. /. Cr., nn. 1841-1844), ôX.ia est le nom ofllciel de l'assemblée, et

L’ORGANISATION JDDICIAIRE.

en le restreignant, le sens de ce terme. DV,>.iaia vint le mot ■«■Xiacr/i; , Hèlioste , qui fut plus tard le véritable nom officiel du juré athénien.

Deux conditions spéciales paraissent avoir été imposées, dès le temps de Clisthènes peut-être , à tout citoyen qui voulait prendre place dans VHèliée, ou assemblée judiciaire. Dans YEkklèsia, quand il s’agissait seulement d’approuver ou de repousser , eu levant ou en baissant la main , les noms offerts par les magistrats aux suffrages populaires , quand il s’agissait d’entendre les communications des magistrats et de s’associer à quelque grande résolution nationale, tout homme fait, tout Athénien sorti de tutelle et arrivé à la majorité civile pouvait écouter la discussion , prendre la parole, contribuer enfin, par son vote, à la décision finale. Pour obtenir , de ceux qui moulaient à la tribune , des conseils honnêtes et sincères , de ceux qui se contentaient d’assister aux débats un vole consciencieux , c’était assez, croyait-on, de ce noble serment que tout Athénien avait prêté le jour où les habitants et le chef de son dème l’avaient inscrit sur la liste des citoyens ; c’était assez de l’imposante cérémonie religieuse par laquelle s’ouvrait chaque assemblée, et de la solennelle prière du héraut , de l’imprécation qu’il prononçait contre quiconque chercherait à tromper le peuple athénien. Mais fallait-il écouler des plaidoiries et des dépositions , peser des témoignages , interpréter une loi obscure , disposer enfin de la fortune , de la liberté , de la vie d’un citoyen , on trouvait ces garanties insuffisanlas ; pour que le tribunal populaire pût avoir, lui aussi, son autorité et son prestige,

la formule connue tu; àv xal xÿ « est remplacée par xa Sox^

^ovXâ xal