CHAPITRE III

l’Archonte lui avait administré le serment, recevait, comme insigne de son emploi, une tablette de bronze où étaient inscrits son nom , celui du dème auquel il appartenait , et le numéro , exprimé par une lettre, de la section à laquelle il appartenait. C’était naturellement les dix premières lettres de l’alphabet, de A à K, qui servaient là de chiffres. On a retrouvé en Attique plusieurs de ces (jij[AéoXa ou tablettes judiciaires ; voici la copie de deux d’entre celles que donne le Corpus (1) :

A. AtoSwpo;. E. Aetvi'a;.

4>pEa[pfto;]. X>.ate’j;.

Dans le champ, à côté des lettres, se voient tes armes de la République , trois chouettes dont deux affrontées, et la tète de la Gorgone ; l’une et l’autre de ces plaques sont percées de trous qui servaient , ou bien à tes porter sur soi retenues par une légère corde, ou bien à les fixer par des clous aux murs d’une maison et aux parois d’une tombe.

Toutes les fois qu’il devait y avoir séance, les juges se rassemblaient, à l’heure indiquée, sur l’Agora , et les Archontes chargeaient le sort de désigner le tribunal où se réunirait chaque section ; il avait été réglé d’avance que telle ou telle affaire, -dont l’instruction avait été terminée par le magistrat, serait jugée par tel ou tel nombre d’Hèliastes, et dans tel ou tel tribunal. A l’instant même, les

(1) c. /. Gr., n»’ 207-209.

Cf. Arisloph., Plut., 277, 278, et le SchoHaste. D’après une citation d’Aristote que fait ce grammairien , la lettre qui figurait sur la tessère était reproduite , en grand , sur le linteau de la porte qui donnait entrée au tribunal auquel appartenait le porteur du symbole.

Sur les sens variés du mot (répSaXov , voir E. Eggcr, Mémoiret d’histoire ancienne et de philologie , IV.

L’ORGANISATION JUDICIAIRE

juges se séparaient , après que chacun d’eux avait reçu un bâton teint de la couleur et marqué de la lettre qui distinguaient le tribunal où il devait siéger (1). On se rendait sans retard à son poste, et, en y arrivant, on recevait d’un employé qui se tenait sur le seuil une espèce de jeton de présence. La séance terminée , on remettait ces jetons à des magistrats appelés iToMrèles (/.uXa-ApÉTai), qui étaient chargés d’encaisser les recettes ou de payer les dépenses des tribunaux. Les Kolakrètes, ou les esclaves publics qu’ils employaient , comptaient à chacun des jurés, avant qu’il ne quittât la salle, les trois oboles qui lui étaient dues (2).

Le nombre des juges variait suivant l’importance des affaires (3) ; le magistrat ne convoquait parfois qu’une partie d’une section , d’autres fois il réunissait plusieurs sections. Les tribunaux les moins nombreux que nous trouvions mentionnés sont formés de deux cents ou quatre cents juges ; mais on en rencontre aussi , dans des cas exceptionnels, qui contiennent sept cents, mille, quinze cents et jusqu’à deux mille Hèliastes. Andocide parle même d’un procès intenté par son père Léogoras à un sénateur nommé Speusippos, pour une motion contraire aux lois, où auraient siégé ensemble six mille juges , c’est-à-dire

(1) Arisloph., Ekklesiaiui., v. 687, Plului, Î11, 278, cl les schoUcs. Pollux, VIII, 88, 123. Les Thcsmotbèlcs dlaicnt chargés de former les tribunaux, ce qui s’appelait « les tirer au sort, • x).r,poùv, £six).:^pouv (Demosth., C. Everg., 17. C. Pantœnet., 39), ou les • remplir, » n)ripoOv (Poilus, Vlll, 123).

(2) Suidas, s. v. Hesychius, s. v. Arisloph., Yespœ, 724. Scholiasta ad Aves, 1541, ad Vespas, 695, iiPlulum, iTi.Lex. rhelor., s. v. (Anecdota Bekkcri,!, p. 275, 1. 22).

(3) Ce principe est indiqué par Poilus , de la manière la plus nette , à propos de l’action appelée « Les procès relatifs à des sommes moindres que mille drachmes étaient soumis, a dit-il, a i deux cent un juges , ceux qui avaient trait à plus de mille drachmes à quatre cent un , u VIII, 48.