CHAPITRE lll

toute l’Hèliée (1). Mais il y a dans Andocide si peu de précision , tant d’assertions vagues et inexactes que nous ne savons s’il faut prendre ce chiffre au sérieux ; la situation des personnages engagés dans le procès et la gravité de l’affaire ne paraissent point justifier ce qu’a d’insolite une pareille agglomération de juges, et, d’autre part, si ces convocations générales avaient été dans les habitudes du jury athénien , nous en aurions probablement d’autres exemples, et il en serait resté quelque trace chez les orateurs ou les grammairiens. Quoi qu’il en soit de ce détail, c’était devant une seule section, complétée au moyen des jurés supplémentaires de la dernière série, que se plaidaient la plupart des causes ; c’était là le cas le plus fréquent, la règle générale à laquelle on ne dérogeait point sans quelque motif ou quelque prétexte (2). Le nombre de cinq cents juges est celui qui se présente à nous le plus souvent dans les monuments de diverse nature à l’aide desquels nous essayons de restituer l’histoire judiciaire d’Athènes.

Nous avons parlé de deux cents , de cinq cents , de quinze cents , de deux mille jurés ; il y a là une légère impropriété de termes dont les anciens nous ont donné eux-mêmes l’exemple, mais dont il convient d’avertir et qu’il faut rectifier une fois pour toutes. Le magistrat qui présidait un tribunal n’avait point , à ce qu’il semble , le droit de voter, et ce n’était point sur lui que l’on pouvait compter pour départager les juges : il fallait pourtant éviter un égal partage des voix. Il était donc de règle que les

(1) De myeler., 17. On trouvera réunis, dans Meier et Sctiœmann, Althche Proies», p. 138-UO, tous les passages des auteurs qui nous donnent le chiffre des juges ajant siégé dans telle ou telle occasion , ou l'indication du nombre de juges requis pour telle ou telle espèce d'affaires.

(î) PoUux, viii,m.

L’ORGANISATION JUDICIAIRE

Hèliastes fussent toujours en nombre impair. Toutes les fois que , chez les auteurs, il est question de cinq cents juges, c’est qu’on a voulu employer, pour plus de rapidité, un chiffre rond ; les pièces officielles, quand par hasard elles sont arrivées jusqu’à nous, attestent que le nombre réel des juges qui siégeaient dans cette affaire était de cinq cent un (1). Pour tous les autres nombres que nous avons cités, qu’ils soient inférieurs ou supérieurs au nombre normal de la section réglementaire , il y aurait à faire la même i-ectification (2).