DE LA COMPÉTENCE DES TUESMOTUÉTES

Pour les trois premiers Archontes, si nous n’avons pas discuté toutes les questions douteuses qui ont été ou qui pourraient être soulevées à ce sujet, si nous ne sommes pas entré dans le détail, nous avons pourtant ramené à une certaine unité la diversité des actions que l’on pouvait intenter devant chacun d’eux, nous avons réussi à nous faire une idée claire du caractère particulier et du rôle spécial qu’assignait à chacun des trois la constitution athénienne. Pour les six derniers Archontes, qui siégeaient toujours ensemble, dans l’édifice appelé Thesmolhèsion , nous sommes malheureusement réduits à procéder de toute autre manière. Aucun orateur, aucun grammairien ne nous indique d’après quelles règles et dans quel esprit aurait été constituée la juridiction des Thesmothèles. Le

(I) Le Milylènien, pour qui Anüphon a dcrit le discours sur le meurtre d'Hérode, prétend que la loi ordonnait au magistrat de laisser en liberté l'inculpé qui présentait trois ré))undants honorables. Lui-méme pourtant (ch. 17-19) n'a pas été admis à jouir du bénéticc de cette mise en liberté provisoire, et, malgré ses réclamations, il a été gardé prisonnier jusqu'au jugement, ce qui semble prouver, malgré l’assertion d'Aiitiplion, que le magistrat athénien restait juge souverain des cas où il conviendrait d'accepter ou de refuser les cautions offertes. Avec le caractère qui^ présente, dans toutes les républiques anciennes, la législation relative aui étrangers , il me parait d'ailleurs difUcilc que le magistrat ne soit pas resté armé contre eux d'un pouvoir discrétionnaire que la loi remet encore entre ses mains, tantôt d'une manière permanente, tantôt pour un temps donné, dans la plupart des Etals modernes.