CHAPITRE

aurait-il d’ailleurs beaucoup gagné à ce que Midias fût frappé d’une amende de quelques milliers de drachmes? Ne dut-il pas se trouver suffisamment vengé quand, apres avoir fait adresser par le j)euple un blâme sévère à l’orgueilleux Midias , il publia, s’il ne la prononça point, cette immortelle invective à côté de laquelle pâlissent les Catilinaires et la Milonienne? Midias était déshonoré, Midias était devenu odieux et ridicule; ses contemporains le connaîtraient et il passerait à la postérité tel que l’avait représenté Démosthènes , comme un type accompli de lâcheté, d’impudence et de sottise.

C’est la Midienne qui nous fournit le plus de renseignements sur la nature de cette action préalable (Tz^oèrAr,) (1); nous trouvons aussi quelques indications chez les grammairiens. Parmi les délits à la poursuite desquels l’accusateur, qu’il fût ou non personnellement lésé, croit devoir intéresser ainsi le peuple, sont mentionnées ces délations calomnieuses dont les honnêtes gens étaient souvent victimes (2) ; mais ce qui provoquait surtout ainsi l’intervention du peuple, c’était les empêchements apportés à la célébration des fêtes nationales, les actes qui étaient de nature à en troubler l’auguste cérémonial et à exciter de cette manière la colère des dieux. Nulle part mieux que dans ce dernier cas ne s’explique et ne se justifie l’emploi de cette

les tribunaux , » me disait-on , n l'dvdnement trompe souvent toutes les prévisions , et c’est le hasard plutôt que la justice qui vous dicte vos arrêts. » Isocrat., Adv. Catlimach., 3-10.

(1) Attaquer quelqu'un par une 7tpo§o))î, c'était jcpogâD.Eîôa! vivi. — La Midienne est le seul discours prononcé ou destiné i être prononcé dans une accusation de ce genre qui nous soit parvenu. Voir surtout 1-3, 8-12, 175-180, 220-228.

Cf. Bekker, Anecdola, 288, 18. Pollux, Vlll, 46.

(2) Æsdiin., l)e fais, legal., 145. Isocrat., De permut., 314. Xenoph., Dellenic., I, 7, 35. Cf. Ljsias, C. Agora! -, 65.

L’ORGANISATION JUDICIAIRE

procédure et de ce jugement sommaire. Avant que se fussent effacées les impressions des jours précédents, avant que les citoyens retournassent à leurs affaires et à leurs préoccupations quotidiennes, le peuple se réunissait une fois encore dans le temple de Bacchus, dans l’cdifiee même où s’était donnée la fête et où la piété d’Athènes venait de déployer toutes les pompes d’un magnifique et religieux spectacle ; là elle rendait au dieu un dernier hommage en frappant hautement de sa réprobation ceux qui n’avaient pas craint de profaner, par leurs inconvenances ou leurs attentats, la majesté d’une antique et nationale solennité.

La Déclaration ( ) avait, à certains égards,

des effets analogues à ceux de la Probolè. C’était l'engagement que, sur le Pnyx , devant le peuple assemblé, un citoyen prenait d’en traduire un autre , pour tel ou tel crime, devant le magistrat compétent, et, par sou entremise, devant les juges (1). C’était surtout contre les orateurs, contre les hommes politiques qu’était dirigée cette manœuvre. Le peuple, devant qui les poursuites avaient été annoncées, ainsi que les motifs qui seraient invoqués à l’appui de l’accusation , n’avait pas ici à exprimer une opinion, mémo préjudicielle et provisoire; mais il pouvait, après avoir entendu les allégations de l’accusateur futur et peut-être une courte réponse de l’inculpé, témoigner soit par ses applaudissements, soit par ses murmures, de l’intérêt qu’il [)renait aux poursuites, ou du déplaisir qu’elles lui causaient. Ainsi se trahissait toujours le secret sentiment du peuple à l’endroit des deux acteurs du procès annoncé; il y avait encore là une épreuve préliminaire dont les résultats, tout extra-judiciaires qu’ils fussent, ne

(I) Æstliin., C. Timarch., 32-81.