LES SCRIBES. — LE SCRIBE NICOMAQUE. — SON TRAVAIL

Les Scribes ou Greffiers ( ypajAgavetî ) des magistrats, des

(1) Il ; a dans le discours de Démosthènes contre Leptine une rapide et assez obscure allusion au décret de Tisamène ( ch. 91 ). Elle n'ajoute d'ailleurs rien à ce qu'Andodde nous apprend à ce sujet.

LES SOURCES DU DROIT

tribunaux, du Sénat, de l’assemblée, étaient en général des hommes de condition inférieure ; leurs fonctions , qui les mettaient toujours sur le second plan et qui les subordonnaient nécessairement à un supérieur, m’avaient eu effet rien de brillant et les conduisaient rarement aux charges et aux honneurs. Hormis Eschine , je ne connais aucun homme d’Etat athénien qui ait suivi ce chemin pour arriver à la politique (1). Ces scribes avaient pourtant une réelle influence sur la jurisprudence et sur la direction des affaires. Cette influence était si évidente que, pour la combattre , une loi avait décidé qu’une même personne ne pourrait , deux ans de suite , servir de secrétaire à une même magistrature (2). Cette précaution n’avait pas seulement pour but d’empêcher qu’en se perpétuant en charge, le greffier ne réussît à couvrir les déprédations dû magistrat sortant, avec qui il aurait prévariqué de compte à demi. Ce que l’on craignait surtout, c’était de laisser en quelque sorte le greffier prendre le pas sur le magistrat , inconvénient qui n’aurait pu manquer de se présenter quand le sort aurait porté à une charge d’Archonte un citoyen encore étranger aux affaires. Novice et inexpérimenté, celui-ci se serait trouvé en présence d’un secrétaire habitué depuis un an déjà à expédier tout ce qui dépendait de cette même magistrature. Celui qui ignore est toujours dans la dépendance de celui qui sait.

Mais on avait beau faire ; comme c’était là, à ce qu’il parait , une véritable profession , que l’on embrassait pour

(1) Encore Démosthènes lui fait -il un reproche d'avoir rempli ces fonctions. Il l’appelle

éXehfo; « misérable scribe. » De corona,iîT. Plus loin (Î65) , voulant

montrer combien sa situation a toujours été supérieure i celle d'Eschine , il lui dit : é-rpapliiveue; • ifw î’éixxXr.oiaCov. Cf. De fais, leg., 314.

(2) Ljsias, XXX, 29.