PROPRIÉTÉS CHIMIQUES
Elles sont du plus haut intérêt. Comme l'écrit M. Piesse « les essences sont formées par le mélange en proportions diverses de composés définis appartenant à toutes les fonctions de la chimie organique.
« On y trouve, en effet : des carbures d'hydrogène, des alcools et des éthers non terpèniques —- des alcools terpèniques et leurs éthers — des aldéhydes, des cétones, des phénols et des éthers de phénols, des lactones et des anhydrides, des composés organiques sulfurés, etc. »
Il ne peut y avoir une certaine rigueur expérimentale que si le nom de l'essence est suivi aussitôt de ses caractéristiques physiques et chimiques.
Les essences qui ont fait l’objet de cette étude sont des essences de lavande prises au sortir de l’alambic de deux régions différentes : Basses-Alpes et Drôme; de lavande et de romarin déterpènés (Gattefossé), de terpène de
La
| = NEA ARTE | lavande (Gattefossé) et de constituants : le géraniol, le terpinéol, l'eucalyptol, ainsi que d’un groupement de divers constituants, le salvol, que M. Gattefossé, ingé- nieur-chimiste, a eu l'obligeance de nous remettre. La densité de l'essence de lavande est de 0,866 à 0,885, à 12° de tempéraiure. Son point d'ébullition varie de 165° pour la tête de distillation à 220° pour les alcools, et 230° pour les éthers. | |
Soluble dans l'alcool à 8%, cetle solubilité augmente avec la proportion d’éther et diminue avec l'accroissement des terpènes et des résines.
L'essence française titre 20 p. 100 à 50 p. 100 d’éther.
La densité de l'essence de romarin est assez élevée le poids spécifique est de 0,905 à 0,915; la rotation optique + 5 à + 10; l'indice de saponification de 3,5 à 14. Cette essence contient des terpènes en assez grande quanté 65 p. 100, pinènes et camphènes, des oxydes et des alcools, cinéol, bornéol et leurs éthers et du camphre.
L'essence de romarin déterpènée a une densité de 0,939. Elle est naturellement beaucoup plus soluble dans l'alcool dilué, une partie dans un volume d'alcool à 80° ou dans 10 volumes à 70°, alors que l'essence ordinaire ne se dissout que dans deux volumes à 85°.
Ces renseignements sont tirés de l'ouvrage fort remarquable de MM. Gattefossé et Lamotte (Culture et indrtslrie des plantes aromatiques el des plantes médicinales de montagne, 1917).
