QUEBEC
6v il rend compte à un de ses amis de son premier voyage de Canada, et de l’Etat où il a laissé l’Eglise et la Colonie.
Monsieur,
Vous avez souhaité de moy que je vous rendisse compte de mon voyage de Canada, et de l’état où j’y ay laissé l’Eglise et la Colonie ; je vous Fay promis , et je satisfais d’autant plus volontiers à vôtre désir et à ma parole, que connoissant depuis long-temps vôtre pieté, je me flate que vous serez édifié de ce que j’ay à vous dire : mais je vous prie de vous souvenir que comme je fais une Lettre, et non pas un livre, je dois pour éviter la longueur toucher plutôt les faits que les étendre.
Vous n’avez peut-être pas oublié que je partis de Paris au mois de May de l’année 1685. Je m’embarquay à la Rochelle le mois suivant dans le même vaisseau que montoit Mr le Marquis de Dénonville, qui
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ayoit esté nommé par le Roy Gouverneur de la Nouvelle France, et qui menoit avec luy Madame sa femme et une partie de sa famille.
De neuf Ecclesiastiques qui avoient bien voulu me suivre, et qui avoient tous passé par le Séminaire des Missions étrangères de Paris, où j’avois fait ma demeure depuis ma nomination à l’Episcopat, il n’y en eut que deux qui demeurèrent auprès de moy durant la navigation; les autres furent partagez sur deux vaisseaux, cinq sur l’un et deux sur l’autre : les cinq avoient pour chef M. l’Abbé d’Urfé, cy-devant Doyen de la Cathédrale du Puy, dont on connoît assez le nom et la vertu, sans qu’il soit necessaire que je fasse connoître ici sa personne et son mérité ; il suffit de dire qu’il a esté pendant plusieurs années un exemple de zele et d’humilité dans le Séminaire de S. Sulpice de Paris, et qu’il avoit déjà demeuré dix ans en Canada, où il avoit donné beaucoup d’édification dans le Séminaire de Montréal, qui (comme l’on sçait) est dépendant de celuy de S. Sulpice, et dont j’auray occasion de parler dans la suite de cette Lettre.
Deux des Prêtres qu’on avoit embarquez avec cinq cens soldats qui passoient avec nous, furent les plus heureux de tous; car outre les exercices de pieté qu’ils firent faire à l’équipage et aux passagers, comme on le faisoit dans les autres navires où nous étions, il plut à Dieu de leur fournir une nouvelle matière de zele, par la maladie qui se mit dans les troupes, et qui enleva cent cinquante hommes ; ils s’appliquèrent si fortement jour et nuit à secourir ces pauvres malades, qu’à force d’être auprès d’eux pour leur donner les soulagemens du corps, et pour leur administrer les Sacremens, la longue fatigue jointe au mauvais air les réduisit enfin au nombre de ceux qui
L’EVEQUE de QUEBEC.
avoient besoin de secours : quelque soin qu'on prît de les assister, il fut impossible de vaincre la malignité du mal; et ils eurent autant de joye de perdre la vie en cette occasion, qu’ils causèrent de douleur à tout le monde par leur perte ; Fun mourut dans le vaisseau peu de temps avant qu’il touchât au port, et l’autre languit encore quelques jours après être arrivé à Quebec.
l’avoüe que je fus sensiblement touché de la mort de ces deux ouvriers évangéliques, sur lesquels j’avois beaucoup compté pour le bien de la Colonie, parce que je connoissois leur vertu et leur grâce : mais après tout je leur portay plus d’envie que de compassion, et bénissant mille fois Dieu de l’honneur qu’il leur avoit fait de les appeller à luy par une espece de martyre de charité, j’entray autant que je le pus en esprit dans leurs saintes dispositions, pour avoir quelque part au mérité de leur sacrifice, puis que je n’avois pas esté jugé digne de participer à leurs souffrances et à leur sort. Quel bonheur pour moy, si j’avois suivi mon premier instint qui me por- Soit à la Rochelle à m’embarquer avec eux, et si ayant couru les mêmes risques sur la mer j’avois eu la même fortune ! Mais il fallut qu’on m’en empêchât, sous prétexte de prudence, en s’opposant à mon désir, et je ne meritois pas de terminer si tôt mes jours par une fin si glorieuse.
Si j’ay esté privé de cette grâce avec justice, Dieu m’en a ménagé une autre dont je fais beaucoup de cas ; il a voulu que j’eusse durant tout le voyage la compagnie de Monsieur le Marquis de Dénonville, dont j’ay eu le loisir de connoître plus à fond la pieté et la sagesse. Il a autorisé non seulement par ses avis, mais encore par ses exemples, tout le bien qui se pouvoit faire dans le vaisseau pour l’équipage ; if
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étoit toûjours le premier à tous les exercices de religion, il assistoit les Dimanches et les Fêtes aux Prédications, et il ne dédaignoit pas de se trouver souvent aux instructions familières que je faisois moymême tous les jours en forme de Catéchisme ; il passoit presque tout son temps en prières ou en lecture de bons livres ; il avoit sans cesse entre les mains les Pseaumes de David ; il étoit aisé de voir dans sa conversation qu’il les entendoit bien, et qu’il les goûtoit extrêmement : tant que je fus avec luy sur mer, je ne luy vis pas faire une faute, et rien ne luy a échapé, ni dans ses paroles, ni dans ses maniérés qui ne marquât une vertu bien établie, et une prudence consommée, tant pour les choses qui regardent la vie Chrétienne, que pour celles qui sont de sa profession et de la science du monde : de sorte qu’il n’y a pas lieu de s’étonner que Dieu verse à présent en Canada tant de bénédictions sur son Gouvernement par rapport à la Colonie Françoise, et sur ses entreprises contre les Sauvages, et je ne suis nullement surpris que le Koy depuis mon retour, m’ait fait l’honneur de me dire plusieurs fois du bien de luy, et qu’il ait témoigné depuis peu à toute la Cour, que les services et la conduite de ce Marquis luy sont agréables.
En arrivant à Quebec, je fus descendre au Séminaire des Missions étrangères qui est dépendant de celuy de Paris, et qui a esté jusqu’à présent le Séminaire Episcopal de Canada : Messieurs les Directeurs de cette Maison vinrent au devant de moy avec tout le respect et toute la cordialité que je pouvois attendre d’eux ; et comme ce sont eux qui remplissent toutes les places de la Cathédrale, ils me receurent en Chapitre dans les formes en qualité de Grand Vicaire de Monseigneur de Quebec, qui m’ avoit donné cette qualité par des lettres authentiques avant mon départ de France.
l’eYÊQUE DE QUEBEC.
Ce Chapitre a esté érigé, comme on vous l’a peutêtre déjà dit, par nôtre saint Pere le Pape Clement X. il est composé de douze Chanoines, d’un Doyen, d’un grand Chantre, d’un Archidiacre, d’un Théologal, et d’un grand Penitencier.
La même Eglise sert de Cathédrale et de Paroisse ; le bâtiment n’en est pas encore achevé, et le Roy donne chaque année une gratification, pour consommer peu à peu l’ouvrage qu’on a commencé : on y fait l’Office avec une gravité et une pompe proportionnée à la solemnité des jours ; et comme le Clergé n’est pas fort nombreux, on éleve dans la Clericature, selon l’esprit du saint Concile de Trente, plusieurs cnfans du pais, qui étans tormez au chant et aux ceremonies, suppléent parfaitement bien en ce qui regarde les ministères inferieurs au défaut des Prêtres, en attendant qu’on en augmente le nombre.
Ces jeunes Clercs originaires du pais, sont élevez sous la conduite de Mrs du Séminaire qui en prennent grand soin, on les choisit autant qu’on peut d’un beau naturel, d’un esprit raisonnable, et d’une disposition de cœur et de corps à faire croire qu’ils ont quelque vocation à l’état Ecclesiastique : à mesure qu’on découvre qu’ils n’y sont pas appeliez on les renvoyé ; ils font leurs études au College des RR. PP. Jésuites, qui s’appliquent à les instruire avec une bonté particulière, et qui leur enseignent les lettres humaines, et les autres sciences, où ils n’ont pas moins d’aptitude et de facilité que les jeunes gens les mieux conditionnez de nôtre France : cette étude ne les empêche pas d’apprendre en particulier quelque métier qui leur sert de divertissement dans la maison. Comme on leur distribué les arts selon leur inclination naturelle, on les voit réussir chacun dans le leur : ils
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font avec adresse cent petites choses, non seulement pour l’utilité du domestique, mais aussi pour l’ornement des Autels qu’ils parent eux-mêmes avec beaucoup de genie et de propreté : ils sont sur tout si modestes à l’Eglise, et ils se tiennent d'un air si dévot durant la célébration de l’Office divin et des saints Mystères, qu’ils inspirent de la dévotion au peuple.
On a déjà tiré de leur nombre quelques bons sujets qu’on a promeus au Sacerdoce, et qui pourront avec 3e temps servir tres-utilement cette Eglise dans les plus importans ministères. Il en passa un en France il y a trois ans, qui ayant demeuré au Séminaire des Missions étrangères de Paris, et s’y étant fait aimer et estimer par ses bonnes qualitez, y mourut l’année derniere en prédestiné, et fut fort regrette de toute la Maison. La perte d’un seul Prêtre est considérable dans un temps où l’on n’a pas encore assez d’ouvriers évangéliques, tant pour établir de nouvelles Missions parmi les Sauvages, que pour desservir les Cures dans les habitations Françoises, et pour remplir tous les devoirs de la Cathédrale et de la Paroisse de Quebec.
Il est vrai qu’il y a dans la Yille une Maison de Jésuites qui est d’un fort grand secours, et qu’il y a aussi un Convent de Recollets, qui n’en étant pas fort éloigné, ne rend pas peu de service aux habitans : mais quelque utilité qu’on tire des uns et des autres, il demeure toujours beaucoup de bien à faire qui se feroit assurément si le Clergé séculier étoit aussi nombreux qu’il le devroit être.
La maison des Jésuites est bien bâtie, leur Eglise est belle, leurs classes ne sont pas aussi fortes en écoliers qu’elles le seront un jour ; mais leurs Regens sont gens choisis, pleins de capacité et de zele, qui remplissent leurs devoirs par esprit de grâce, et qui
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par la fidelité qu’ils apportent à cet employ passager, tâchent de se rendre dignes d’être appliquez à quelque Mission de Sauvages, dont ils apprennent la langue selon la destination que leur Supérieur fait de leur personne. Ce Supérieur est à présent le Pere d’Ablon, homme d’un mérité et d’une expérience consommée, avec qui j’ay eu beaucoup de liaison pendant mon séjour en Canada ; plus on le voit, plus on l’estime : et dans le compte qu’il a bien voulu me rendre des qualitez et des travaux de tous les Religieux qui luy sont soûmis, soit dans le College, soit dans les Missions, j’ay connu qu’ils sont tous des Saints qui ne respirent que Dieu seul, et qui ne s’épargnent en rien pour convertir les infidelles, et pour sanctifier les Chrétiens. Il faut avoüer que parmi ces Peres de la Nouvelle France, il y a un certain air de sainteté si sensible et si éclatant, que je ne sçay s’il peut y avoir quelque chose de plus en aucun autre endroit du monde, où la Compagnie de Jésus soit établie. J’ay parlé à ceux qui sont à Quebec, et j’ay receu des lettres de ceux qui sont en Mission, tous m’ont paru d’une vertu et d’une soûmission, dont je suis encore plus édifié, que je ne suis satisfait de leurs talens, et je ne puis sans injustice supprimer le témoignage que je rends ici en leur faveur.
Le Convent des Recollets s’appelle Notre-Dame des Anges ; le lieu est agréable, c’est la promenade de la Ville la plus belle, et on y va souvent par dévotion en pèlerinage. Il y a douze ou quinze Religieux de bonne volonté, toûjours prêts à aller par tout où il plaît à l’Evêque de les envoyer. J’ay sujet de me loüer d’eux dans les emplois que je leur ay commis. Il y a lieu d’esperer que comme on leur envoyera toûjours de France des sujets bien conditionnez, et des Gardiens aussi prudens et modérez, que l’est ce-
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luy qui est à présent à leur tête, nous vivrons bien ensemble.
Il y a à Quebec deux Communautez de Religieuses, érigées par Lettres Patentes, les Ursulines et les Hospitalières ; les unes et les autres travaillent chacune selon l’esprit de leur vocation, avec grande fidelité aux emplois de leur Institut.
Les Ursulines passèrent de Fancienne France dans la Nouvelle, il y a environ quarante-cinq ans avec Madame de la Pelleterie leur Fondatrice, dont on connoît la vertu, et qui aussi bien que deux des Religieuses qu’elle avoit menées avec elle, est morte en • odeur de sainteté. Elles portèrent d’abord quelque chose, les charitez qu’on leur envoya depuis, et le ménage avec lequel elles ont toûjours usé de leur bien, les avoit mises en état de se bâtir à grands frais un Monastère, où sans blesser la simplicité Religieuse, on avoit ménagé toutes les commoditez du Cloître autant qu’on le pouvoit dans un pais qui est encore peu habité : il a plû à Nôtre Seigneur de les visiter par un incendie qui a réduit en cendres en moins de deux heures l’ouvrage et l’effort de plusieurs années. Cet accident arriva le 20. jour d’Octobre 1686, sans qu’on en sçache bien la cause.
Lors qu’elles entendoient la Messe, on vint brusquement les avertir que toute leur Maison étoit en feu; il étoit si furieux et si ardent qu’aucun remede humain ne put empêcher un incendie general, il n’épargna rien, il consuma tout, provisions, meubles, bâtimens, excepté un petit corps de logis, leur Eglise même n’en fut pas exempte, et à peine M. l’Abbé d’Urfé qui étoit pour lors à l’Autel eut-il le loisir d’achever la Messe et de prendre le S. Sacrement, pour le porter tristement dans l’Eglise des Jésuites. Je les fis conduire aussi tôt après chez les Religieuses Hos-
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pitalieres, qui les receurent avec toute la douceur et la joye que la compassion et l'hospitalité pouvoit inspirer à des filles aussi charitables qu’elles le sont, elles les conduisirent d’abord en ceremonie et en silence, les larmes aux yeux, dans leur Chapelle devant le S. Sacrement, où toutes étant prosternées ensemble, celles qui venoient d’être réduites à une extrême indigence, s’abandonnèrent avec courage à la volonté de Dieu, et le remercièrent tendrement de les avoir mises en état de goûter réellement les fruits de la sainte pauvreté, et de luy offrir leur misere en esprit d’hommage à sa justice et à son amour : dé sorte que le lendemain jour de leur Mere Sainte Ursule, ayant jugé à propos d’aller me consoler avec elles par un discours paternel ; je trouvay que bien loin d’avoir besoin de consolation, elles étoient capables de donner une joye sensible à tous ceux qui comme moy furent témoins de leur résignation et de leur confiance. Ce qui les affligea le plus, c’est qu’elles se virent obligées à renvoyer leurs pauvres petites filles sauvages, qu’elles ne pouvoient plus loger ; car il ne
leur restoit plus qu’une petite maison de trente pieds de long sur vingt de large ; c’est là qu’elles sont enfin retournées, bien résolues d’y souffrir toutes sortes
d’incommoditez, jusqu’à ce qu’il plaise à Dieu leur
envoyer de France quelque secours extraordinaire.
et bien reconnoissantes des services qu’elles ont receu durant cinq ou six semaines des Religieuses Hospitalières.
Celles-cy sont sorties de la Maison de Dieppe, elles gouvernèrent leur Hôpital avec une grande application, et quoy qu’elles ayent peu de revenu, elles ont un si grand cœur, que sans craindre de s’endetter, elles reçoivent tous les malades qui se présentent, dont la multitude les ruineroit, si le Roy ne leur don-
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noit de quoy soutenir des dépenses qui sont au dessus de leurs forces.
Dans la visite que j’ay faite à Quebec, j’ay commencé par le Séminaire, je déclaray d’abord que mon dessein étant de m’instruire et de m’informer de l’état de l’Eglise, plutôt que de faire aucun changement, je ne changerois rien dans les choses tant soit peu de conséquence, et que je m’estimer ois heureux si je pouvois soûtenirle bien que M. de Quebec avoit établi avec tant de bénédiction et tant de peine pendant prés de trente années.
La noble Maison de la Val dont il est sorti, le droit d’aînesse de sa famille auquel il a renoncé en entrant dans l’état Ecclesiastique, la vie exemplaire qu’il a mené en France avant qu’on pensât à l’élever à l’Episcopat, le zele et l’application avec laquelle il a gouverné si long-temps l’Eglise de Canada, soit en qualité de Vicaire Apostolique, Evêque de Petrée, soit en qualité de premier Evêque de Quebec, dont le titre a été érigé à Rome en l’année 1674, à l’instance de Louis le Grand, qui a doté l’Evêché ; la constance et la fermeté qu’il a eue à surmonter tous les obstacles qui se sont opposez en diverses occasions et en differentes maniérés à la droiture de ses intentions et au bien de son cher troupeau : les soins qu’il a pris de la Colonie des François, et de la Conversion des Sauvages ; les navigations qu’il a entreprises plusieurs fois pour les intérêts des uns et des autres ; le zele qui le pressa de repasser en France il y a trois ans, pour venir se chercher un successeur ; son desinteressement et l’humilité qu’il a fait paroître en offrant et en donnant de si bon cœur sa démission pure et simple ; enfin toutes les grandes vertus que je luy vois pratiquer chaque jour dans le Séminaire où je demeure avec luy, meriteroient bien en cet endroit
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de solides louanges, mais sa modestie m’impose silence, et la vénération qu’on a pour luy par tout où il est connu, est un éloge moins suspect que celuy que j’en pourrois faire : l’honneur qu’il m’a fait de jetter les yeux sur moy pour remplir sa place, m’a mis sur les épaules un fardeau si fort au dessus de mes forces, qu’il me semble que sans être ingrat, il me seroit permis de n’en être pas tout-à-fait reconnoissant ; il luy était aisé de mieux choisir, et je sens bien qu’il me sera difficile de soûtenir l’idée qu’il a eue de ma personne, quand il m’a proposé au Roy, tout indigne que je suis, pour un si redoutable Ministère.
Tant qu’il a été en Canada il a étendu sa vigilance sur toutes les parties de son Diocese, mais il s’est appliqué sur tout à établir et à regler le Séminaire de Quebec ; les Directeurs qui le gouvernent sont en petit nombre, et s’ils avoient moins de grâce et d’activiîé qu’ils n’en ont, il leur seroit impossible de faire tout ce qu’ils font au dedans et au dehors de leur Maison : le détachement dont ils font profession, la charité qui les unit, l’assiduité qu’ils ont au travail, et la régularité qu’ils s’efforcent d’inspirer à tous ceux qui sont sous leur conduite, m’ont donné une tres-sensible consolation : quelque ferveur que j’aye trouvé parmi eux, j’ay eu le plaisir de la voir redoubler dans leur Maison. Nous jugeâmes qu’il étoit bon d’augmenter le nombre des enfans du petit Séminaire, et d’en tirer les sujets les plus formez pour les faire passer dans le grand : tout le monde y fit les exercices de la retraite spirituelle avec tant de bénédiction, que depuis les plus jeunes Clercs jusqu’aux Ecclesiastiques les plus avancez dans les saints Ordres, chacun apporta de son propre mouvement tout ce qu’il avoit en particulier pour être mis en commun ; il me sem-
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bla pour lors voir revivre dans l’Eglise de Canada quelque chose de cet esprit de détachement qui faisoit une des principales beautez de FEglise naissante de Jérusalem du temps des Apôtres ; et pour entretenir dans la jeunesse cette disposition de grâce et de ferveur, on résolut de faire par semaine plusieurs Conférences spirituelles, sur tout par rapport à l’Oraison et à Inexactitude qu’on devoit avoir à suivre les réglés de la Maison.
Il y avoit long-temps que Mrs les Directeurs souhaitoient avec ardeur d’envoyer quelqu’un de leurs Ecclesiastiques à quelque Mission de Sauvages ; M. de Quebec mon Predeeesseur, qui avoit trouvé Mr Thury fort disposé à commencer cette entreprise, l’avoit fait partir dés l’année 1684. pour en aller jetter les fondemens dans l’Acadie, où l’on étoit persuadé qu’il y avoit des grands biens à faire pour la conversion de plusieurs infidelles : ce Prêtre dans le peu de séjour qu’il y avoit fait, avoit pris de si bonnes mesures, qu’étant de retour à Quebec dans le temps que j’y arrivay de France, on conclut qü’il falloit le renvoyer sur ses pas, et luy abandonner la conduite de ce grand dessein.
Mais pour en mieux faire entendre l’importance, il faut sçavoir que le pais de l’Acadie, • en y comprenant la grande Baye du fleuve Saint Laurent, est une étendue de terre d’environ cent lieues en droite ligne, depuis le Cap de Rosiers jusqu’au Fort de Pentagoüet ; et par mer en faisant le tour de cet espace, on compte trois cens lieues de circuit, dont six vingts qui sont entre le Cap de Rosiers et Canseaux, avoient esté concédées autrefois à M. Denis, et c’est ce qu’on appelle la grande Baye de Saint Laurent, et le reste depuis Canseaux jusqu’à Pentagoüet est proprement le pais particulier de l’Acadie, dont le Port Royal étant la place principale en est aussi comme le centre.
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On avoit eu d’abord la pensée qu’on pourroit établir dans la Baye de Saint Laurent trois Missions sédentaires : l’une à Ristigouche, l’autre au Cap Breton et la troisième à la riviere de la Croix ; parce que ces trois lieux sont assez abondans en tout ce qui est necessaire aux habitations et à la subsistence des Sauvages ; mais après y avoir bien pensé, on a cru qu’il falloit se réduire à un seul établissement.
Cependant il est bon de marquer ici la situation et les avantages de ces trois endroits, avant que de dire auquel des trois on s’est fixé.
Ristigouche est à peu prés à quarante-cinq lieuës de l’Isle Persée, dans le fonds de la Baye des Chaleurs, vis-à-vis le Banc des Orphelins, sur une riviere fort poissonneuse et assez profonde pour .pouvoir porter des vaisseaux jusqu’à trois lieues au dessus de son embouchure ; les terres y sont propres à faire des bleds d’Inde et de France : les Sauvages des environs qui sont dispersez pour la pluspart dans les bois, et qu’on nomme Gaspesiens, se réünissent de temps en temps en cet endroit, où ils ont un Capitaine. ,
La riviere de la Croix est à plus de* quarante lieues de Ristigouche, et à trente-six de l’Isle Persée, elle est large d’un quart de lieue, elle a ordinairement quatre ou cinq brasses de profondeur jusqu’à huit lieues dans les terres, pour y porter commodément des navires, et comme le flux et reflux monte encore deux ou trois lieues plus haut deux fois le jour ; l’eau y est aussi toujours salée ; la pêche de saulmon, de bar, d’esturgeon, de truitte, d’aloze, d’anguille, de carpe, etc. y est abondante ; la chasse ne l’est pas moins ; on prend sur tout vers le haut dans l’enfoncement des forests beaucoup d’orignaux, de castors, d’ours, de
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loutres, etc. et vers le bas quantité d’outardes, de canards, de cerceJles, et autre gibier, sans parler des huîtres, hommards et autres coquillages, et même des loups marins dans la saison ; de sorte que rien n’y manqueroit pour la commodité de la vie, si les terres voisines étoient fertiles, mais elles ne sont bonnes que sur le rivage, encore ne le sont-elles que par cantons.
On auroit peine à croire que cette riviere qu’on appelle de la Croix n’ait pas esté ainsi nommée par des Chrétiens ; il est pourtant vray que ce n’est pas eux qui luy ont donné ce nom ; elle le tire de certains Sauvages, qui de temps immémorial s’appellent Cruciantaux, parce qu’ils conservent entr’eux un respect particulier pour la Croix, sans qu’il paroisse aucun vestige d’où Fon puisse conjecturer qu’ils en ayent jamais connu le mystère ; il seroit fort curieux de pouvoir remonter jusqu’à la première origine de ce culte qu’ils rendent sans y penser au signe salutaire de la Rédemption des hommes: mais comme Fexcés de la boisson d’eau de vie, dont ils sont aussi passionnez que tous les autres Sauvages, a fait mourir depuis quelque temps presque tous les vieillards et grand nombre de jeunes gens, il est bien difficile de trouver parmi eux des personnes * capables de nous instruire de la vérité avec quelque sorte de certitude.
Si Fon s’en rapporte à un des plus anciens qui vivoit encore il y a peu d’années, on trouvera sans doute quelque chose de bien extraordinaire dans ce qu’on a pu apprendre de luy. Cet homme âgé de cent ou six vingts années, interrogé un jour par Mr de Fronsac, fils de Mr Denis, dît qu’il avoit vû le premier navire d’Europe qui avoit abordé dans leur pais ; qu’avant son arrivée ils avoient déjà parmi eux l’usage de la Croix ; que cet usage ne leur avoit point esté
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apporté par des étrangers,, et que ce qu’il en sçavoit, il l’avoit appris par la tradition de ses peres. Yoici donc à peu prés comme il s’expliqua.
Il y a long temps, dît-il, que nos Peres étant affligez d’une cruelle famine qui dépeuploit la Nation, après avoir invoqué inutilement le Démon par leurs Jongleries, c’est à dire par leurs ceremonies superstitieuses, un des plus vieux vit en songe un jeune homme, qui en l’assurant de leur délivrance prochaine par la vertu de la Croix, luy en montra trois, dont il luy déclara que l’une leur serviroit dans les calamitez publiques, l’autre dans les délibérations et les conseils, et la troisième dans les voyages et les périls.
A son réveil il ne trouva plus rien entre ses mains ; mais l’image de ces Croix luy demeura si vivement imprimée dans l’imagination, qu’il en fit sur le champ de semblables à celles qu’il croyoit avoir vûës, et racontant à ses enfans ce qui s’étoit passé dans son sommeil, sa famille commença dés lors à mettre dans la Croix cette confiance qui se communiqua ensuite à toute la Nation.
Tous en mettoient une de bois à l’un des bouts de leurs canots, et en portoient sur eux une autre de porcelaine qui flotoit agréablement sur leur estomac ; plusieurs en pendoient une à leur col, et les femmes enceintes en cousoient une d’étoffe rouge et bleue à cet endroit de leur couverture qui cache leur sein, comme pour mettre leur fruit sous la protection de la Croix- Enfin ces pauvres gens, après avoir porté la Croix sur leur corps durant leur vie, la faisoient enterrer avec eux après leur mort, ou arborer sur leur tombeau. Le Capitaine se distinguoit du commun, en ce qu’il en avoit une particulière sur les épaules jointe à celle de l’estomac, et l’une et l’autre avoit
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line bordure de poil de porc-épic, teinte en rouge du plus vif couleur de feu ; outre cela les trois Croix de bois de deux pieds et demy de haut, dont il appliquoit l'une au devant de son canot pour les voyages, et dont il plantoit les deux autres au milieu de sa cabane, et à la porte contre les périls et pour les conseils, avoient chacune pour marque de distinction, trois croisillons qui étoient un monument toûjours
subsistant de la vision des trois Croix.
Apres cette digression qu’on a jugée necessaire, et qui apparemment ne sera pas désagréable : il faut dire un mot du Cap Breton.
Cette Isle est au Sud de la riviere de la Croix, dont elle est éloignée de soixante lieues ; elle touche presque à la terre ferme vis-à-vis un lieu qu’on nomme Petit-Passage : on dit qu’elle a bien cent lieues de tour, mais elle est si entrecoupée de lacs, qu’elle est moitié eau et moitié terre : le sol y est bon en plusieurs cantons ; la chasse et la pêche bonne par tout, et il y auroit encore à présent un grand nombre de Sauvages, si l’eau de vie n’avoit point fait parmi eux autant de meurtres que chez les Cruciantaux : mais il y a lieu d’esperer, que s’ils embrassent un jour le Christianisme, comme la pluspart le promettent, la passion qu’ils ont pour cette boisson s’amortira, et qu’ils pourront les uns et les autres se repeupler avec le temps, et devenir aussi nombreux et aussi florissans que jamais. .
Après avoir comparé ensemble l’Isle du Cap Breton de la. riviere de la Croix et de Ristigouche, on a jugé que la riviere de la Croix étoit le poste le plus avantageux pour une Mission sédentaire ; peut-être que tous les peuples des deux autres endroits pourront venir de temps en temps en ce lieu-là pour y commencer leur instruction : on pourroit aisément les
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instruire ensemble, parce que tous, excepté les Abnakis ou Kanibas parlent la même langue, et ils ont des qualitez merveilleuses pour le Christianisme.
Ils sont d’un naturel doux et docile ; ils exercent volontiers l'hospitalité, ils vivent entre eux en grande union, ils aiment leurs enfans autant que toute autre Nation du monde ; les femmes sont aussi laborieuses que les hommes ; on ne les voit jamais inutiles : l’impureté est en abomination parmi eux ; la continence y est en vénération ; il est rare qu’un homme ait deux femmes, il se rendroit méprisable par cette conduite, et on diroit de luy qu’il vit en bête et non pas en homme : quoy que les personnes mariées y soient tres-fécondes, elles vivent d’une maniéré si réglée avec leur mary, que sans péril d’incontinence de part et d’autre, elles n’ont communément des enfans que de deux ans en deux ans ; les garçons sont retenus et reservez avec les filles au delà de ce qu’on peut croire : il y a des endroits où ils ont des cabanes séparées, et ils ne se visitent jamais les uns les autres ; que s’ils se rencontrent au dehors, on ne leur voit prendre aucune liberté ensemble ; et il est inoüi qu’il se soit passé entre eux le moindre désordre. Que ne doit-on pas attendre de telles gens, quand la grâce de l’Evangile venant à fortifier de si belles inclinations> on les verra s’élever à cette haute perfection dont on a le plaisir de les voir capables.
Mais pour parler des Cruciantaux en particulier, l’amour et la vénération qu’ils ont pour la Croix, n’ont pas peu servi à faire conclure l’établissement qu’on a fait à la riviere de la Croix : c’est-là que les Directeurs du Séminaire de Quebec ont pris possession de trois lieuës de terrain, que M Denis leur a données pour y établir des Missionaires de leur Corps ; et c’est auprès des Cruciantaux que Mr Thury
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a déjà commencé de travailler dans le peu de temps qu’il a déjà esté avec eux : il en a écrit des choses tres-éd i liantes ; il se loue sur tout des bonnes dispositions de deux Capitaines, avec lesquels il a traité de la conversion de tous les autres, et il fait un fort grand cas de la modestie des jeunes gens, de leur penchant à exercer la charité, et de leur dévotion dans la priere, quand il les assemble.
J’ay veu, dit-il, durant un mois ou six semaines que j’ay passé dans la cabane d’un Capitaine, où il y avoit bien des freres et des sœurs, des cousins et des cousines, une sagesse qui feroit confusion à nos Chrétiens de France ; on n’y disoit pas une seule parole trop enjoüée, on n’v faisoit pas la moindre action un peu trop libre ; et un jeune François s’étant échappé un jour devant eux à dire quelque chose contre Fhonnesteté, tous ceux qui l’entendirent en conceurent de F indignation ; et quand ils virent que sur le rapport qu’ils m’en faisoient, je corrigeois fortement ce petit libertin, ils ne se contenoient quasi pas de joie.
Ils sont nez, poursuit-il, aussi officieux que chastes ; j’en ay fait l’experience dans ma propre personne, j etois allé à la maison de M.r de Tronsac par dessus les glaces, pour visiter deux malades, à mon retour ayant trouvé mon chemin impraticable à cause du dégel quiétoit survenu, il me fallut prendre un grand circuit qui ne me permit pas d’arriver avant la nuit prés de la cabane où, je retournois; et comme il falloit traverser la riviere, et que je n’avois ni canot ni moyen de nager dans l’obscurité qu’il faisoit, je m’avisay d’appeller du lieu où j’étois ; on reconnut ma voix dans la cabane : deux enfans du Capitaine sans se mettre en peine du danger, passèrent à moy sur les glaces, et après avoir sondé l’eau coulante qui étoit entre nous, un d’eux se jetta à nage pour me
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soùtenir pendant que je me glisse rois sur un petit arbre que nous avions couché de travers, dont un bout portoit à terre et l’autre sur la glace, où dés que j'eus mis le pied, luy et son frere me prirent sous les aisselles, et me portèrent plutôt qu’ils ne me conduisirent à l’autre bord chez eux, avec une charité et une allégresse que je ne puis exprimer. Ces deux jeunes gens ont une ardeur incroyable pour la priere : car outre qu’ils assistaient tres-devotement à celle qu’on recitait et qu’on chantoit en commun le soir après le repas, et le matin durant la Messe que je disois tous les jours dans un enfoncement de la cabane qui ne servoit qu’à ce saint usage, ils venoient souvent avec leurs cousins se mettre à genoux auprès de moy après que tout étoit uni, pour me demander la grâce que je les fisse prier encore en particulier, et que je leur expliquasse le Catéchisme. Leurs sœurs et leurs cousines alloient aussi dans le môme dessein s’agenouiller aux pieds d’une fille nommée Therese, que j’avois fait passer là de l’Isle Persée, pour y faire auprès des personnes de son sexe, ce que je faisois pour les hommes, et qui s’en acquitoit avec la bénédiction proportionnée à la solidité delà vertu que j’avois reconnue en elle: elle étoit charmée de la dévotion et de la simplicité de ces jeunes filles, et je ne l’estois pas moins de celles de leurs cousins et de leurs freres.
Je remarquois presque la meme disposition dans les personnes les plus avancées en âge, lors qu’allant de cabane en cabane visiter les brebis qui étaient de mon troupeau, pour avoir occasion d’y en joindre de nouvelles ; je trouvois des vieillards qui prenoient plaisir à me questionner, et à me répondre comme des enfans sur la doctrine Chrétienne : il y en avoit qui m’accompagnoient de leur cabane jusqu’à la prochaine, pour se faire instruire en chemin, quoi qu’il
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y eût quelquefois assez loin de l'une à l'autre ; et après que je leur avois enseigné ce qu'ils desiroient apprendre, ils s'en retournoient contens.
Jusques ici ce sont à peu prés les paroles de ce Missionaire, dont la petite relation contient tant d'autres faits si consolans, que si je ne craign ois point d'être trop long, je seroisravi de les mettre tous dans cette Lettre. J’avoue qu’en les lisant mon cœur s’enfïàma, et je conceus dés lors le dessein d'entreprendre le voyage d'Acadie, pour aller voir de mes yeux les agréables commencement de cette Mission sédentaire, mais il falot en suspendre l'execution, pour continuer mes visites dans la Colonie Françoise.
J'allay durant l'hvve^ au Cap Tourmente, à la côte de Cee.upré, et à 11 le d'Orœcns, qu'on appelle aujourd'hui la Comté de Saint Laurent, appartenant à W Berthelet, Sec eiciiie des Commandemens de Madame la Dauphine, si connu dans le Canada, par son zele pour . b*, décoration des Eglises, et par l'établissement des petites écoles pour les enfans. Je vis tous
les habii ans qui se b ouvereot sur ma voûte, les invitant à se rendre chacun dans leurs Paroisses à mesure que j’y fevoîs ma visite : ils s?;v rendirent pour la pluspart, et j'eus la consolation d eu voir plusieurs assister a nos prieras et emortadoos, et s'approcher des Sacremens, pour gagner les indulgences que je leur portois.
Mon principal sain dans le Cap Tourmente, fut d'examiner ITin après l'autre trente-un enfans que deux Ecclesiastiques du Séminaire de Quebec y élevoient, et dont il y en avoit dix neuf qu'on appliquoit à l'étude, et le reste à des métiers : l'éloignement où ils étoient de leurs parens et de toute compagnie dangereuse à leur âge, ne contribuoit pas peu à les conserver dans l'innocence : et si on avoit des fonds pour
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soûtenir ce petit Séminaire ; on en tirerait avec le temps un bon nombre de saints Prêtres et d'habiles artisans.
Il n’y a dans cet endroit qu'une seule Cure qui est fort bien desservie : il v en a trois à la côte de Beau-
pré, sçavoir sainte Anne, Chàteau-Richer, et FÀnge- Gardien ; et cinq dans F'isle d'Orléans, qui sont la sainte Famille, S. François, S. Jean. S. Paul et S. Pierre.
Ces huit Cures sont goirveraées par quatre Prêtres dont l’un est attaché à sainte Anne, lieu de pèlerinage où bon va toute F année : l’autre dessert Chàteau-Piicher et l'Ange Gardien ; Je troisième partage ses soins entre la sainte Famille et S. François, et le
dernier est chargé lu, y seul de S. Jean, de S. Paul et de S. Pierre: chaque Paraisse aura dans la suite son Curé, lors qu elle pourra luy fournir sa subsistance, et qu’il y aura plus de Prêtres dans le pais : tous ces •lieux m’ont paru pauvres, il n'y a que trois ou quatre Eglises qui ayent esté bâties de pierres par les soins et le secours de Mfi du Séminaire de Québec : les autres ne sont que de bois, et elles ont besoin d’être ou reparées, ou rebâties, on achevées, ou ornées au dedans, ou pourvues de quelques vaisseaux sacrez, d’ornemens, de linge, de fonts Baptismaux, ou accompagnées de Cimetières fermez, et de Presbytères qui manquent presque par tout, les Curez étant réduits à se mettre en pension dans des maisons seculieres, où il serait à souhaiter qu’ils ne fussent pas : ils ont pourtant vécu jusqu’à présent avec beaucoup de sagesse, et j’attribuë à leur exemple et à leurs soins le bon ordre que j’ay veu parmi les Habitans de ces lieux-là, qui sont assez universellement gens de bien, et dont les enfans m’ont paru fort bien instruits.
Quelque temps après je passay à Montréal, éloigné
LETTRE J)E MONSEIGNEUR
de Quebec d’environ soixante lieuës : je visitay sur ma route toutes les Eglises que j’y trouvay des deux côtez de lariviere ; celle d’une petite Ville qu’on appelle les trois Rivières, et qui est fermée de pieux, fut la seule qui me donna de la consolation ; toutes les autres étoient ou si prêtes à tomber en ruine, ou si dépourvues des choses les plus necessaires, que la pauvreté où je les vis m’affligea sensiblement ; et je ne doute pas que si les personnes de pieté qui sont en France, avoient vû comme moy ces lieux saints, couverts de paille, tout délabrez, sans vaisseaux sacrez et sans ornemens, elles n’en fussent vivement touchées, et qu’elles n’étendissent leurs aumônes jusqueslà, pour y faire celebrer les divins mystères avec décence.
En entrant à Montréal, j’y fus receu avec de grandes marques d’honneur et de joye par Mr le Chevalier de Calieres Gouverneur, qui comme tout le monde sçait est un homme fort appliqué à son devoir, brave de sa personne, plein d’honnesteté, et tres-capable de son employ au jugement de tous ceux qui le connoissent.
Je fis mes visites dans la Paroisse, dans les Maisons Religieuses, et dans le Séminaire que Mrs de S. Sulpice de Paris y ont établi depuis plusieurs années, et où ils ont un bon nombre de sujets envoyez de France, dont j’ay connu les talens et les vertus, non seulement par la réputation publique, mais par les entretiens particuliers que j’ay eu avec eux, et par la confiance avec laquelle ils ont bien voulu me découvrir leurs plus secrettes dispositions : leur Supérieur a esté fait Grand Vicaire par mon Prédécesseur, et il a dans sa Maison de quoy fournir des Curez à la Ville et aux environs, des Supérieurs aux Religieuses Hospitalières et aux Sœurs de la Congrégation, et des
l’eVÈQUE DE QUEBEC.
Missionaires aux Sauvages. Mr l’Abbé d’Urfé a désiré qiFon le mit au nombre de ceux qui desservent des Paroisses, et il en conduit une des plus exposées avec toute l’application et toute l’ardeur de son zele.
Tous ces différons ouvriers travaillent à l’envi à qui fera le mieux chacun dans leurs postes, et le désir qu’ils ont tous detre occupez à la sanctification des âmes, ne les empêche pas de s’appliquer avec fidelité au soin du temporel, qui nonobstant leur vigilance, ne suffit pas encore aux dépenses de leur Maison.
Leur Supérieur est un sujet de mérité et de grâce qui a receu de Dieu un merveilleux discernement pour placer ceux qui sont sous sa conduite selon la diversité de leurs talens. il sçait l’art de ménager tous les esprits, et sa prudence jointe à sa douceur et à ses autres vertus luy a gagné Festime et l’affection de toutes sortes de personnes.
L’Hôpital est administré par dix-huit ou vingt Religieuses Hospitalières, dont plusieurs sont venues de France. Ce sont de vertueuses filles ; mais on ne peut gueres être plus pauvres qu’elles le sont. Tout leur batiment consiste dans un corps de logis, dont le bas est une salle de malades, étayeé par dehors et par dedans, et le haut est un grenier plutôt qu’un dortoir, où on est obligé de mettre plusieurs lits dans chaque cellule, et où le froid et le chaud sont extrêmes suivant la diversité des saisons.
Il est vray qu'on a commencé de bâtir une nouvelle salle pour les hommes malades, en attendant qu’on puisse en construire une pour les femmes avec les autres lieux necessaires, et sur tout une Chapelle ; mais après avoir emprunté pour faire le peu qu’on a fait, il n’a pas esté possible de l’achever, et comme les marchands du pais se lassent de preste r à une maison qui est si mal dans ses affaires, il n’y a
LETTRE DE MONSEIGNEUR
que Dieu qui sache par quels moyens elle pourra s’établir.
Les vingt mille écus que Madame de Bull ion femme du Sur-Intendant avoit donnez pour fonder les lits des pauvres, ont esté réduits par des accidens inopinez à onze ou douze cens livres de rente, et cependant j’ay veu par les comptes de la Maison qu’on dépense sept à huit mille francs chaque année, parce qu’il y a toujours bien des malades, dont le nombre augmente dans les temps de guerre par la multitude des blessez qu’on y fait porter.
La mesme Dame avoit aussi donné vingt-mille livres pour la fondation des Religieuses; mais ce fond a esté entièrement perdu par la mort d’un homme qui l’ayant pris à contrat de constitution est demeuré insolvable envers tous ses créanciers, parce qu’il devoit de grandes sommes au Boy qui a saisi tous ses biens ; de sorte qu’il est surprenant que leur Communauté et leur Hôpital n’ait pas péri jusqu’à présent, et j’attribue à leur vertu les ressources extraordinaires qu’elles ont trouvées de temps en temps dans la divine Providence, qui semble leur avoir ménagé des secours impréveus à proportion de leurs besoins et de leurs souffrances. On ne peut avoir plus de soin des pauvres, ni plus de confiance en Dieu qu’elles en fontparoistre ; et elles meriferoient que le Roy augmentât à leur égard ses liberalitez royales, pour soûtenir une œuvre qui est si bien entre leurs mains, et qui est absolument necessaire à la Colonie.
Les Filles de la Congrégation sont aussi assez incommodées dans leurs affaires ; c’est mesme une merveille qu’elles ayent pû subsister après l’accident qui leur arriva il y a trois ou quatre ans; toute leur maison fut brûlée en une nuit, elles ne sauvèrent ni leurs meubles, ni leurs habits, trop heureuses de se
L'EVEQUE DE QUEBEC
sauver elles-mesmes ; encore y en eut-il deux d’entre elles qui furent enveiopées dans les fiâmes. Le courage de celles qui enéchaperent les soûtint dans leur extrême pauvreté, et quoy qu'elles fussent plus de trente, la divine providence pourvut à leur pressante nécessité. Il semble que cette calamité n'ait servi
qu’à Jes rendre plus vertueuses et plus utiles au prochain, car il n'y a point de bien qu'elles n'ayent entrepris depuis ce temps-là, et dont elles ne soient venues à bout. Outre les petites écoles qu'elles tiennent chez elles pour les jeunes filles de Montréal, et outre les Pensionnaires Françoises et Sa uvages qu’elles élevent dans une grande pieté, elles ont établi une Maison qu'on appelle la Providence, dont elles ont la conduite, et où elles instruisent plus de vingt grandes filles, qu'elles forment à tous les ouvrages de leur sexe pour les mettre en état de gagner leur vie dans le service.
De cette Maison sont sorties plusieurs Maîtresses d'école qui se sont répandues en divers endroits de la Colonie, où elles font des Cathéchismes aux enfans, et des Conférences très- touchantes et très-utiles aux au tres personnes de leur sexe qui sont plus avancées en âge.
Il y a sur tout dans la Mission de la Montagne une école d'environ quarante filles Sauvages, qu'on habille et qu'on éleve à la Françoise, en leur apprenant en même-temps les mystères de la foy, le travail des mains, le chant et les prières de l’Eglise, non seulement en leur langue, mais encore dans la nôtre, pour les faire peu à peu à nôtre air et à nos maniérés. On voit plusieurs de ces filles qui depuis quelques années ont conceu le dessein de se consacrer tout à fait à Dieu avec les Sœurs de la Congrégation, dont elles suivent déjà fîdellement les Réglés et les Observances : SOEURS DE LA CNA RITE DE QUEBEC H 8U0THEQUE MARGUERITE D'YGUVILjj; 'c*w 2700 BOUL. DES QUATRE BOURGEOIS, ' ^de Ooébac
LETTRE I)E MONSEIGNEUR
mais on n’a pas encore jugé à propos de leur faire contracter aucun engagement ; et on oe leur permettra qu’aprés les avoir long-temps éprouvées.
Cette Mission de la Montagne, dont je viens de parler, mérité bien que je m’y arreste un peu, parce qu’il s’y fait beaucoup de bien. C’est un village enfermé dans un petit fort assez bien muni et en état de se défendre ; il n’est éloigné de la Ville de Montréal que d’un quart de lieue, et les habitons sont des Iroquois et des Huroris, non seulement bien convertis, mais parfaitement fervens, qui ont esté assemblez et cultivez par le zele et par les soins de Messieurs de Saint Sulpice.
Celuy de ces Messieurs qui s’y applique autant par obéissance que par inclination est un homme de mérité, dont je suprime ici le nom pour faire plaisir à sa modestie. Sa naissance et son choix l’attachoient autrefois en France à des emplois bien dilferens de ceux dont il est à présent chargé, et il s’est toujours
acquité de ses devoirs avec honneur. Dieu lui adonné un esprit vif et agréable, capable de toutes les sciences et de tous les arts ; et comme il n’a pas moins de mémoire que d’intelligence, il avoit appris dans ses voyages la pluspart des langues d’Europe, comme pour se préparer à apprendre plus aisément dans la suite celles des Sauvages de la nouvelle France, où par un coup extraordinaire de grâce il fait à présent les fonctions d’un excellent Missionaire, qui gouverne son troupeau avec autant de pieté que de sagesse.
La ferveur qui régné dans cette Mission ne cede en rien à celle de toutes les autres dont je parleray dans la suite de cette Lettre. On y vit non pas comme dans un fort, mais comme dans un Cloître, et toutes les vertus s’y pratiquent selon les réglés de la plus
haute perfection évangélique. Il y a presque toujours quelqu’un qui prie dans la Chapelle, on n’y voit jamais parler personne, et plusieurs s’en interdisent l’entrée pour des fautes fort legeres, dont ils se punissent volontairement eux-mêmes, en se tenant par esprit d'humilité et de pénitence à la porte : ils ont tous une merveilleuse application à conserver leur innocence ; ils n’ont pas moins de soin de se tenir par tout dans une grande recollection ; et après qu’ils ont parlé à Dieu dans l’Oraison avec une simplicité charmante, ils font retentir les cabanes et les champs de Cantiques spirituels durant le temps de leur travail et de leurs occupations domestiques : quand ils sont les uns avec les autres, ils s’entr’ animent à la vertu par la sainteté de leur conversation, et ils exercent entr’eux en toute occasion une charité continuelle. Enfin l’idée qu’ils ont de la grâce du Baptême leur imprime un zele ardent pour le procurer à leurs amis, et encore plus à leurs enfans dés qu’ils sont venus au monde ; et l’on a vu des femmes Chrétiennes qui étant accouchées durant le cours de quelques voyages, sont revenues exprès de plus de cent lieues pour faire baptiser ces petites créatures par leur charitable Mission aire.
Ce digne ouvrier a un soin particulier de la jeunesse. Il se décharge des filles sur les Maîtresses d’école que les Sœurs de la Congrégation envoyent dans le village ; et il est le Maître de toutes choses à l’égard des jeunes garçons : il ne se contente pas de leur apprendre la doctrine Chrétienne et la maniéré de bien vivre, il leur enseigne aussi à parler François, et à chauler le plein-Chant et la Musique, selon qu’ils ont de la voix. Les uns ont appris sous luy à être Tailleurs, les autres sont devenus Cordonniers, et il y en
LETTRE m MONSEIGNEUR
a même de Massons qui ont déjà bâti de leurs propres mains de petites maisons à l’Europeanne.
Le travail le plus commun est la culture des champs qu’ils défrichent pour y semer du bled d’Inde ; et malgré l’amour excessif qu’ils ont naturellement pour le repos, le Christianisme les o rendus si laborieux, qu’il y en a quelques-uns, qui après avoir cultivé plus de terre qu’il ne leur en faut pour eux et pour leur famille, en louent, ou en donnent aux autres. C'est tout ce que je puis dire en abrégé de celte Mission, et il faut reprendre le cours de mes visites.
Le voyage le plus long et le plus fatigant que j’aye fait est celuy de l’Acadie et du Port Ptoyal, qui est distant de Quebec de prés de 200. lieues. Je partis le Mercredy d’apres Pâques second jour dumoisd’Avril, malg- e les glaces qui nous mirent plusieurs fois en péril, et qui nous retardèrent extrêmement. Comme nôtre marche étoit lente, j'eus le loisir de visiter en passant la Mission du Sud : le premier jour on ne put faire qu’une lieuë, et on s’arrêta à la pointe de Le fi, où je fus voir remplacement du Presbytère qu’on esperoii y construire de pierres, auprès d’une Chapelle qui est une des plus propres et des mieux bâties du Canada, et qui estdediée à Dieu sous l'invocation de S. Joseph, Patron de toute la Nouvelle France. Quelques jours après je vis le nouvel édifice d’une autre qu’on éleve à la pointe à la Caille, et qu’il faudra pourvoir de toutes choses ; elle sera desservie par le même Missionaire qui est au Cap de S. Ignace, dont l’Eglise qui n est que de bois est assez jolie, mais aussi pauvre que les autres, quoi quelle soit dans le lieu le plus peuplé de la Mission. Je séjournay à la rivière des trois Saulmons, où je fus surpris de ce qu’on n’avoit pas encore commencé la Chapelle qu’on avoit ordre d’y bâtir, on me promit qu’on y travaille-
roit incessamment ; et après avoir confessé les enfans qui n’avoient pu être confessez à Pâques, nous arrivâmes le lendemain à la Bouteillerie, dont les Habitans avoient. esté plus diligens à bâtir la leur. Je fus fort consolé de la trouver si avancée ; mais je fus affligé en même-temps de voir qu’il n’y avoit qu’un seul Missionaire pour cet endroit, pour la grande Anse, et pour la riviere du Loup, qui est la derniere habitation du Canada, et qui est un endroit fort propre pour y assembler les Sauvages : on y enattendoit une centaine, dont le nombre s’augmenteroit beaucoup en peu de temps, si on pouvoit leur donner un Missionaire, comme ils le désirent, et comme nous l’esperons. Cest-là qujétans un peu affoiblis par les fatigues de plusieurs jours de navigation et de marche tres-penible, nous nous préparâmes par huit ou dix autres jours de repos à en essuyer de nouvelles. Nous nous remîmes donc en chemin le 7. de May : j’avois avec moy deux Prêtres et cinq hommes, qui dévoient me servir de canoteurs, c’est à dire, de gens destinez à conduire les canots sur Peau, et à les porter sur terre quand il faut passer à pied d’un lac à un autre ; ce qui arrive fort souvent, et qui rend cette maniéré de voyage tres-incommode.
Comme nos guides, pour prendre le plus court chemin, nous menoient par une route non fréquentée, où iî falloit tantôt naviguer et tantôt marcher, dans un pais où Phyver duroit encore ; nous rompions quelquefois les glaces sur les rivières, pour faire un passage aux canots, et quelquefois nous descendions des canots pour passer sur les neiges et dans les eaux qui étoient répandues dans les espaces de terre qu’on appelle des portages, parce qu’il y faut porter les canots sur les épaules.
Pour marquer mieux nôtre route, nous donnâmes
des noms à tous ces portages, aussi bien qu’aux lacs et aux ileuves qu'il a fallu traverser. Nous navigeâraes sur les quatre rivières du Loup, des Brandis, de S. François, et de S. Jean ; on fait peu de chemin sur les deux premières, on est plus long-temps sur les deux autres. Celle de S. François est plutôt un torrent qu’une riviere ; elle est formée par la chute de plusieurs ruisseaux qui tombent de deux chaînes de montagnes dont elle est bordée à droite et à gauche ; die n’est navigable que depuis le dix ou le douzième de May, jusques vers la fin de Juin ; pour lors elle est si rapide, qu'on y feroit sans peine vingt à vingtcinq lieues par jour, si elle n’étoit point traversée en trois ou quatre endroits par quelques arbres ; qui en chaque endroit occupent environ quinze pieds d’espace, et qui laisseroient le passage libre si on les coupoit, comme on le peut faire avec fort peu de dépense; car on ne croit pas qu’il en coûtas t deux cens pistoles à débarasser le canal de ces obstacles, qui retardent beaucoup les voyageurs. ,
La riviere de S. Jean, a bien plus d’étenduô et de beauté que celle-là ; on dit qu’elle a prés de quatre cens lieues de course, et l’on en compte cent soixante depuis le lieu où nous la prîmes jusqu’à son embouchure ; son cours est toujours égal, et les terres qu’on voit sur ses bords paroissent bonnes : on y trouve plusieurs Isles fort agréables, et quantité d’autres rivières fort poissonneuses au Nord et au Sud, qui venant à s’y décharger, entretiennent son canal. Il nous a semblé qu’on pourroit faire de belles Colonies entre Medogtek et Gemesech, et sur tout dans un certain lieu que nous avons nommé Sainte Marie, où la riviere s’élargissant est entrecoupée d’un grand nombre d’Isles qui seroient apparemment fort fertiles si elles étaient défrichées. Une Mission pour les Sau-
i/eYÉQUE DE QUEBEC.
vages seroit bien là ; le terrain n'a pas encore de maître particulier, le Roy ni le Gouverneur n’en ayant pas fait jusqu'à présent de concession à personne.
Dés le second jour de nôtre navigation sur ce fleuve nous rencontrâmes pour la première fois une cabane de Sauvages Chrétiens de la Mission de Sillery, qui pour aller à la chasse, étoient venus se poster à l’embouchure d'une riviere qu'ils appellent Madoüaska, et que nous nommâmes la riviere de S. François de Sales. C'est en la remontant que les Sauvages vont se rendre à une autre riviere qui tombe avec rapidité dans le fleuve de S. Laurent environ vers le Bic.
On ne peut expliquer combien ces pauvres Chrétiens eurent de joye de nous voir, et combien nous en eûmes aussi de les trouver ; ils nous firent présent d'une partie de leurs vivres, dans un temps où les nôtres nous manquoient; et le môme jour nous en trouvâmes d'autres en plus grand nombre dans trois cabanes qui nous régalèrent de môme, et qui nous demandèrent avec instance un Missionaire pour les instruire : quelques-uns d’entr’eux étoient venus de l'Isle Persée, et je fus surpris d'en voir un qui parloit un peu François, et qui avoit esté en France.
Le jour suivant dix-septiéme de May nous vîmes l’endroit qu'on appelle le grand Sault saint Jean-Baptiste, où la riviere de Saint Jean faisant du haut d'un rocher fort élevé une terrible cascade dans un abîme, forme un broüillard qui dérobe l’eau à laveuô, et fait un bruit qui avertit de loin les navigateurs de descendre de leurs canots. Ce fat-là qu’un homme sortant de l'Acadie, où il avoit esté envoyé par Mr l’Intendant, me donna une de ses Lettres, et je me servis de l'occasion pour donner aussi de mes nouvelles à Mr le Gouverneur qui pouvoit être en peine de nous.
Le dix-huitiéme nous fumes coucher à Medogtek, premier fort de l'Acadie, où je consolay extrêmement une centaine de Sauvages, lors qu'étant allé les visiter, je leur dis que je venois exprès pour établir en leur faveur une Mission dans le pais. Il seroit à souhaiter que les François qui ont des habitations sur la route fussent assez reglez dans leurs mœurs pour attirer par leur exemple ces pauvres gens au Christianisme ; mais il faut esperer qu'avec le temps la reformation des uns servira à la conversion des autres.
Jusqu'ici je ne m'étois pas séparé de la petite troupe que j’avois amenée avec moy de Quebec, mais je fus obligé de me détacher avec un Prêtre, et d'envoyer le reste de mon monde au bas de la riviere saint Jean, attendre une commodité pour passer au Port Royal, pendant que j’irois par le fort de Richibouctou, où il y a environ 50. Sauvages, et celuy de Miramichy, où il étoit important que je visse moy-même en quel état étoit la petite Mission qu’on y avoit commencée durant l’hyver.
Nous n'y arrivâmes que la veille de la Pentecôte, après avoir mis trois jours à faire dix-huit lieuës, partie en côtoyant la mer, partie en marchant sur le rivage, non seulement le jour, mais aussi la nuit par la pluye et le mauvais temps.
Miramichy est un lieu fort agréable sur la riviere de Manne, à une lieuë de celle de Sainte Croix; il y a un petit fort de quatre bastions formez de pieux, et dans ce fort une maison où Mr de Tronsac fait sa demeure. Prés de là est un lieu qu’on appelle en langage du pais Skinoubondiohe, et nous avons pris aux environs les trois lieuës que Mr Denis nous a données pour nôtre Mission. Mr Thury qui a résolu d'y faire nôtre premier établissement, (qu'on espere devoir être suivi do quelques autres, si les fonds necessaires
l’eYÉQÜE DE QUEBEC.
ne nous manquent pas) après quelques assemblées generales des Sauvages et plusieurs conférences particulières avec leurs Capitaines, étoit convenu avec eux de deux points qu'il avoit jugé essentiels ; T un pour assurer la subsistance de ceux qui se fixeroient à cette habitation, l’autre pour prévenir les désordres qui pourroient leur arriver de l’eau de vie. Il les a engagez à défricher la terre dont il est en possession, et à souffrir que les bleds d’Inde qu’on recüeilleroit chaque année, fussent mis dans un magazin commun, pour être ensuite distribuez par son ordre avec (Economie aux familles qui auroient travaillé, en préférant les malades, les veuves et les orphelins, aux personnes saines et aux jeunes gens. Par ce moyen on empêchera d’un côté la fainéantise de quelquesuns, et de l’autre on remédiera au foible qu’ils ont de consumer en peu de semaines ou de mois des provisions, qui étant bien ménagées, suffiroient pour l’année entière.
A l’égard de l’eau de vie, ils luy ont promis qu’ils n’en boiroient que par sa permission et par mesure,, voulant bien qu’on ne leur en donne jamais plus d’un demi-septier à la fois. Ils le logent dans leurs cabanes et le nourrissent à leur maniéré, en attendant que la divine Providence nous donne le moyen de luy bâtir une maison et une Chapelle, et de luy fournir un fonds stable pour vivre parmi eux, et pour faire subsister avec luy un autre Missionaire sans leur être à charge.
J’eus la consolation de les entretenir plusieurs fois par interprète durant sept jours, de leur dire la Messe tous les jours dans leurs cabanes, et de leur entendre chanter les prières du soir et du matin d’une maniéré fort devote, et qui me parut assez harmonieuse. Iis s’efforçoient à l’envi de me témoigner leur reconnois-
LETTRE DE MONSEIGNEUR
sance des fatigues que j'avois prises pour venir de si loin les voir, et de la grâce qu’on leur avoit faite de pourvoir aux besoins de leurs âmes et de leurs corps, en leur donnant un Missionaire qui avoit pris des mesures pour procurer en même-temps le temporel et le spirituel à leurs familles.
Avant que de me séparer d’avec eux, j’exhortay extrêmement les François qui les fréquentent, à se souvenir qu’ils étoient étroitement obligez à leur donner l’exemple de la sobriété et delà chasteté Chrétienne, pour ne pas les scandaliser dans un temps où leur foy étoit encore foible et susceptible de toutes les tentations humaines.
Comme je devois parcourir autant que je le pourvois toutes les habitations Françoises de l’Acadie, pour connoître par moy-même l’état de cette nouvelle Colonie, je passay à Richibouctou, à Chedaik, à l’Isle S. Jean qui me sembla belle, au Cap Louis, au petit— Passage, à Fronsac et à Cbetabouctou, où je voulois m’arrêter un peu pour y voir la pêche sédentaire établie depuis deux ans par une Compagnie particulière de France, qui étant soutenue et secourue par le Roy,, pourra dans la suite se dédommager avec usure des avances quelle est obligée de faire, pourveu qu’on continue à y envoyer tous les ans quelques habitans, sur tout des pescheurs : qu’on leur fournisse des chaloupes et des filets, et qu’en les laissant d’abord pescher pour leur compte, ils se^ mettent en état avec un peu d’aide, d’entreprendre quelque défrichage. Le Commandant du fort est Mr de la Boullaye Lieutenant de Roy dans la Province, homme d’honneur et affectionné aux intérêts de la Compagnie ; il y a cinquante François occupez à la pesche et au travail, que deux Peres Penitens de la Province de Normandie ont grand soin d’instruire. Ces bons Religie ix disent
la Messe tous les jours, et font avec application toutes les fonctions Curiales.
Une Compagnie de soldats, dont les uns seroient pescheurs, les autres manœuvres et artisans, feroit à mon avis merveilles en ce lieu-là.
Pour passer delà à Beaubassin, nous eûmes assez à souffrir, principalement durant les trois derniers jours dans le portage d’une prairie, où la chaleur de ta saison nous exposa aux piqueures insuportables des maringoüins ; et il semble que cette expérience nous étoit necessaire, pour nous apprendre à plaindre les pauvres gens, qui dans cette saison-là sont exposez à la cruelle persécution de ces petits moucherons, en travaillant dans les bois et dans la campagne.
La situation de Beaubassin est charmante ; il est arrosé de sept rivières assez grosses, qui après avoir formé cinq Isles, von t se jetter dans la mer à l’endroit d’un bassin de cinq à six lieu os de tour qui fait naturellement un des plus beaux havres du monde. On en sort par une embouchure qui n’ayant que demie lieué de large, n’est pourtant pas dangereuse, et qui sert d’entrée dans la Baye Françoise, qu’on dit avoir au moins deux cens lieues de cotes. On compte dans cette habitation cent cinquante arnés, sans y comprendre trois familles Chrétiennes de Sauvages qui s’y sont retirées pour y faire du bled d’Inde. Les premiers François qui s’y transplantèrent il y a dix ans, sortirent de Port-Royal : ils y furent réduits d’abord à ne vivre que d’herbages, ils ont eu beaucoup de peine dans la suite à faire du bled, parce que les terres labourables étant innondées de la marée, il a fallu les garentir de l’inondation par des digues qU’on a élevées à force de travail et de dépense. Ils sont maintenant plus à leur aise, et comme ils ont de
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bons et dévastés pâturages, ils y ont mis quantité de vaches et de bestiaux qu'ils ont tirez de l’Isle de Sable, où le feu Commandeur de Rasiliy les ayant fait jetter autrefois, ils sont devenus comme Sauvages, et ne se laissent approcher qu'avec peine ; mais on les apprivoise peu à peu, et ils sont d'un grand secours pour chaque famille qui peut aisément en avoir bon nombre. A présent qu’ils cueillent un peu de grain, ils s’animent à la pesche, soit celle du saulmon qui se fait dans la Baye, soit celle de la morue qui n'est qu'à soixante lieuës. Si quelque vaisseau de France pouvoit leur porter tous les ans des étoffes et d’autres petites commoditez, il tfouveroit sa charge de bois, de planches, et de saulmon sallé pour les Jsles. Les Anglois auxquels ils se sont addressez pour se pourvoir dans leurs besoins, les ont fort peu secourus, et la nécessité leur a donné l’industrie de se faire quelques toiles et quelques étoffes grossières, mais ils ne peuvent en fabriquer assez pour se vêtir tous.
Ils avoient esté assistez jusques alors par un Pere Recollet, mais ayant esté rappellé à Quebec pour y être Supérieur de leur Maison, je leur ay donné un Prêtre qui leur servira de Curé, comme ils le désirent: ils méritent d'être cultivez ; ce sont de fort bonnes gens, qui craignent Dieu, qui vivent en paix, et qui seroient tout à fait irréprochables, s'ils avoient esté plus reservez à traiter, de l'eau de vie avec les Sauvages. Ils ont écouté sur cela mes avis avec beaucoup de docilité, et ils ont fait pour la pluspart leurs dévotions avec de grandes démonstrations de pieté. Leur Chapelle est petite, elle n'est que de torchis environné de pierres ; la couverture n’est que de paille, et le corps du bâtiment ne pouvant pas durer longtemps, il faut penser à en construire une autre, avec
un Presbytère et lin Cirneliere tout proche ; car celuy dont on se sert est trop éloigné, et il faut passer une riviere pour y porter les corps 'qu’on enterre. Dieu pourvoira s’il iuy plaît à tous ces besoins.
De là je passay aux Mines : c’est une habitation qui s’appelle ainsi, à cause du voisinage d’un rocher, où selon toutes les apparences il y a une mine de cuivre, qu’on nous fit voir en passant. Les Habitans sont de jeunes gens bien faits et laborieux, qui sont sortis de Port-Royal, comme ceux de Beaubassin, dont ils ont suivi l’exemple pour desseicher leurs marêts. J’employay un jour entier à contenter leur dévotion; le matin je fus occupé aies exhorter, à les confesser et aies communier à ma Messe, et l’apresdînée à baptiser quelques enfans, et à terminer des divisions et des procès.
Ils me pressèrent en partant de leur donner un Prêtre, et ils me promirent non seulement de le nourrir, mais encore de luy bâtir une Eglise et un Presbytère dans une Isle appartenante à l’un d’eux qui me l’offrit à ce dessein, ou toute entière, ou en partie, selon qu’on en auroit besoin.
Dans le trajet qu’il nous fallut faire pour aller au Port-Royal, après neuf jours d’une fâcheuse navigation où on ne dormit presque point, et où nous pensâmes périr, enfin le jour de S. Jacques manquant de vivres, et ne nous pouvant résoudre à relâcher de dix lieues, nous fûmes contraints de débarquer pour prendre le chemin des bois qui nous conduisit au terme. Mr de Yillebon qui commandoit dans la place eu l’absence du Gourverneur, me reeeut avec ses gens sous les armes, et me fit en son particulier toutes les honnêtetez possibles ; mais ma principale joye fut de voir le jour de Sain.te Anne, la ferveur avec laquelle la pluspart receurent les Sacremens.
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Ils étoient tous fort attentifs à la parole de Dieu, et ils me parurent sincèrement disposez à modérer, nonobstant leurs inteiets, le commerce de l’eau de vie avec les Sauvages si ou le jugeoit necessaire, me conjurant même d’obtenir sur cela de nouvelles Ordonnances, et de tenir la main à l’execution de celles que le Boy a déjà faites dans toute la Colonie, pour ne pas retarder la conversion de tant de Barbares, qui semblent n’avoir que ce seul obstacle à rompre pour devenir des parfaits Chrétiens.
L’Eglise est assez jolie, et raisonnablement pourveuê de toutes choses. J’y ay mis un second Ecclesiastique, pour soulager Je premier qui ne pou voit suffire à tous, et qui ayant sceu mon arrivée à Quebec me donnoit une connoissance anticipée de toutes choses par sa Lettre du vingt-deuxième Octobre 1G85. en ces termes.
« Cette habitation, dit-il, est composée d’environ « quatre-vingts familles qui font pour le moins six cens « âmes, gens d’un naturel doux, et porté à la pieté ; « on ne voit parmi eux ni juremens, ni débauches « de femmes, ni yvrognerie ; quoi qu’ils soient dis- « persez jusqu’à quatre et cinq lieues sur la riviere, « ils viennent en foule à l’Eglise les Dimanches et les « Fêtes, et ils y fréquentent assez les Sacre mens. « Dieu me garde d’attribuer leur pieté à mes petits « soins, je les ay trouvez sur ce pied-là quand je « suis venu ici ; et cependant il y avoit quinze ou « seize ans qu’ils étoi ont sans Prêtres sous la domi- « nation des Angiois : je dois rendre cette gloire à « Dieu, et à eux cette justice. J’ay auprès de moy « un homme qui a de la vertu et du talent pour l’ins- « truction de la jeunesse, il fait avec fruit les petites « écoles aux garçons dans la maison où je le tiens « avec moy ; et je fais moy-même le Catéchisme aux
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« filles dans l’Eglise. Cet homme est le seul avec « qui je puisse m’entretenir de Dieu à cœur ouvert, « n’ayant d’ailleurs dans le voisinage nul secours spi- « rituel depuis neuf ans que je suis sans compagnon, « et sans conseil, au milieu de mille diffîcultez qui « peuvent survenir à une personne comme mo.v, qui « ay passé la plus grande partie de ma vie dans un « état si different de celuy que je professe à présent, » et qui suis averti par mes infîrmitez corporelles de « me préparer à la mort. C’est là, je l’avoue, ma « plus grande croix, n’ayant d’ailleurs que de la sa- « tisfaction de la part de mes chers Paroissiens, qui « n’ont que trop d’amitié, et de considération pour « moy. Vôtre prédécesseur, Monseigneur, m’avoit « envoyé ici pour me consoler Mr Thury, qui est re- « tourné sur ses pas rendre compte de ses courses « Apostoliques ; il vous fera mieux la peinture de « nôtre état par un seul de ses entretiens que je ne le « pourrois faire par la plus longue de mes Lettres: » donnez-luy s’il vous plaist une prompte audience, « et renvoyez-le-nous sans délay avec un autre Prê- « tre, s’il est possible, pour aller non seulement se- « courir plusieurs pauvres familles qui se sont éta- « blies à quinze ou seize lieues d'ici, où elles sont « comme abandonnées, le Pere Claude ni moy n’y pou- « vaut aller ; mais aussi pour pouvoir faire des cour- « ses jusqu’à trente et quarante lieues, au Cap de « Sable, à la riviere de S. Jean, et autres lieux cir- « convoisins le long de cette côte, où il n’y a point « de Missionaires. Monsieur de S. Castin en de- « mande un pour Pentagoüet, où il fait sa demeure « ordinaire avec des Sauvages, qui désirent de se « faire instruire. Ce Gentilhomme a besoin luy-même a de ce secours pour se soutenir dans le bien. Il « passa en ce pais dés l’àge de quinze ans, en qua-
« iité d’Enseigne de Mr de Chambly ; et ayant été « obligé à la prise de Pentagoüet de se sauver dans « les bois avec les Sauvages, il se vit comme forcé de « s’accommoder à leur maniéré de vie. C’est un fort « beau naturel, il mérité d’être aidé ; nous luy avons « de grandes obligations ici : comme il est genereux,
« et qu’il est fort à son aise, il nous a fait souvent « des aumônes considérables pour nôtre Eglise, qui « sans son secours et sans un legs d’un autre parti- « culier, seroit beaucoup plus pauvre qu’elle n’est ; « je n’y entre jamais que je ne me souvienne de luy ; n et quand il vient ici me voir, ce qui luy arrive or- « dinairement deux fois par an, il est ravi d’assister « au service que nous y faisons les Dimanches aveu « toute la décence qui nous est possible. Ces jours-là « nous chantons toujours une Messe haute, où je fais « une instruction familière selon ma petite capa- « cité, et àla portée de mes auditeurs. A deux heures « nous chantons Vêpres, qui sont suivies d’un petit « Salut, et du Catéchisme que je fais aux filles, te Quand je vins ici je sçavois fort peu de Plein-chant,, « et nous manquions même de Livres d’Eglise : mais « comme on nous en a envoyé celte année de Paris, « et qu’à force de m’exercer avee quelques jeunes « gens nous nous sommes un peu stilez à chanter ; a la Psalmodie ira désormais de mieux eq mieux. « Pour suppléer au défaut des Ecclesiastiques nous « avons dix ou douze jeunes garçons qui nous aident « au chant, et aux ceremonies comme des enfans de « chœur en robes rouges et en surplis ; et si nous « avions encore un Prêtre, il me semble que tout cc iroit bien. Je sçay, Monseigneur, que ce sera un « surcroît de dépense, et que le Séminaire de Quebec, « qui jusqu’à présent en a soûtenu de grandes, no « sera peut-être pas en état d’ajoûter celle-cy à toutes
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« les autres, mais quand vous retournerez en France, « vous trouverez peut-être à la Cour ou ailleurs quel- « que petit fonds extraordinaire pour entreprendre « un si grand bien; il me sulfit de vous marquer mes « foibles veuës, et je dois ensuite me reposer sur « vôtre zele. »
C’est ainsi que ce vertueux Ecclesiastique m’écrivoit, d’où Ton peut juger combien à présent sa consolation est grande : je luy ay renvoyé Mr Thury qu’il demandoit pour la Mission de la Croix, et je luy ay mené moy-même, comme j’ay déjà dit, encore un autre Prêtre, qui luy servira de second au Port-Royal, le service s’y fera mieux, on y gardera par proportion les mêmes ceremonies qu’à Quebec; on ira plus aisément durant l’hyver baptiser les enfans dans les maisons écartées, où les laïques les baptisoient trop librement, et on pourra plus facilement soutenir l’instruction delà jeunesse qu’on a jusqu’ici bien cultivée, j’ay reconnu avec plaisir qu’une bonne Sœur quej’avois envoyée devant moy de Quebec en ce lieu-là, y avoit déjà fait beaucoup de bien pour les femmes et pour les filles; sa maison sera désormais le rendezvousdes unes et des autres ; elle apprendra à lire, à écrire, et à travailler à quelques-unes ; elle pourra prendre des Pensionaircs, et en trouver dans leur nombre qui seron t capables de luy succéder, et peutêtre même de faire une petite pepiniere de Maîtresses d’école pour répandre dans le païs. Plût à Dieu que j’eusse le bonheur de voir cela au plutôt, et d’y pouvoir joindre une petite Communauté d’Ecclesias tiques qui fournît par tout des Curez et des Missionaires en état d’aller chercher les Sauvages jusques dans la Colonie des Angiois.
Ce fut là le souhait que je formay avant que de quitter le Port-Royal, d’où il fallut revenir sur nos
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pas à Beaubassin : tout le monde y fit une seconde fois ses dévotions, et j’y achevay de certains accom modemens que j’avois laissez imparfaits; je repassay aussi à Miramichy ; au lieu de prendre la route de Ristigouche, et de Mattanne pour nous rendre à Quebec, je pris celle de l’Isle-Persée, où. je scavois que ma presencene seroit pas inutile. Je n’y arrivay que le vingt-sixième d’Aoust, après avoir essuyé beaucoup d’incommoditez; et pendant le séjour que j’y fis j’eus le temps d’aller visiter tous les lieux où les pescheurs font leur pesche. Il y en a quelquesuns qui ont profité de ma visite, et dont j’ay lieu d’être content; mais j’ay trouvé en plusieurs peu de disposition à vivre Chrétiennement, nonobstant les soins d’un bon Religieux de l’Ordre des Recollets, à qui l’on rend témoignage qu’il vit parmi eux avec beaucoup de régularité. Ces déreglemens que j’ay veusne sont pas des maux sans remede, et on a déjà pris quelques mesures pour y mettre ordre.
Dés que la Barque que j’attendois de Quebec fut arrivée nous nous embarquâmes, et je me chargeay de trois jeunes filles de Sauvages, pour en mettre deux aux Ursulines, et la troisième dans la maison de la Providence que j’ay établie à Quebec.
Comme on sçavoit quelque chose, des risques que j’avois courus durant mon voyage, on me témoigna beaucoup de joye de mon retour : la mienne répondit à celle de tout le^ monde ; je sentis pourtant qu’il y manquoit quelque chose, j’avois une vraye douleur de n’avoir rencontré sur ma route aucune de ces ferventes Missions que les Jésuites cultivent à la sueur de leur front, et au péril de leur vie. J’aurois voulu du moins avoir le temps d’y faire un tour avant mon départ pour France : mais n’ayant pû me donner cette consolation, j’ay tâché de m’en faire instruire,
L’EVEQUE DE QUEBEC
et voici en abrégé ce que j’en ay appris plus en détail, partie par les mémoires qu’on m’adonnez, partie par les réponses que les Missionaires ont faites à la Lettre circulaire que je leur avois écriie.
Mais avant d’entrer dans ce récit il me semble que je ne puis me dispenser d’inserer ici en passant quelque chose d’une petite entreprise militaire, qui se faisoit dans la Baye d’Hudson, sous la conduite de Monsieur de Troyes, dans le même temps que je faisoit ma petite expédition Evangélique dans l’Acadie. Le Pere Silvy Jesuite, qui de Missionaire de Sauvages étoit devenu en cette occasion l’Aumônier d’un petit Corps de troupes composé de Canadiens, a si bien ramassé en peu de mots tout ce qui s’y est fait de plus remarquable, que j’ay cru devoir transcrire sa Lettre du trentième de Juillet 1GS6.
« Ce n’a pas esté, dit-il, sans bien des risques et « des fatiques qu’avec l’aide de Dieu nous sommes « venus à bout de nos desseins. La route depuis « Mataoüan est extrêmement difficile, ce ne sont que a rapides tres-violents et tres-perilleux à monter et « à descendre ; je fus plusieurs fois en danger de me « perdre avec tous ceux qui m’accompagnoient, le « Charpentier Noël le Blanc, un de nos meilleurs « hommes, et dont nous avions Je plus de besoin, fut « englouti tout d’un coup sans reparoître sur l’eau, « M1 d’Iberville qui le menoit avec luy, ne se sauva « que par son adresse, et par sa présence d’esprit « qu’il conserva toujours toute entière. D’autres s’é- « tans sauvez à la nage en furent quittes pour la « perte de leur canot, de leur bagage, et de leurs « vivres. Ces désastres néanmoins n’étonnerent pas « nôtre petite Ilote, qui arriva enfin auprès des Hol- « landois, sans qu’ils eussent le moindre vent de « nôtre marche. Ces Messieurs ne se défians de rien.
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« dans leur Fort de Monsousipiou, y furent surpris « pendant leur sommeil, ils ne pûrent ni tirer un « coup, ni même se meitre en défense, le bruit du « Belier, dont on enfonçoit une grosse porte bien « ferrée, et les mousquetades de nos gens qui per- « c, oient sans cesse leurs chambres d’outre en outre,
« les éveillèrent en sursaut. En moins d’un quart « d’heure on fut maître de leur Fort et de leur maison,
« où ils eurent à peine le loisir de demander « quartier, tant on alloit vite en besongne. Cepen- « dant ce Fort avoit quatre bastions munis de bons « canons qui ne servirent de rien, et la platte-forme « de la maison avoit aussi les siens qui demeurèrent « inutiles. Un des assiégez plus fier que les autres, « y ayant voulu monter pour en braquer un contre « nous, fut tué sur le champ, etpayaluy seul pour « tous les autres. Les quinze qui restaient eurent la « vie, et on s’assura de leurs personnes. Nous en « eussions pris quinze autres dans une barque que « nos découvreurs avoient apperceuë la veille, si elle « ne fût partie le même jour pour Nemiskau, où le « petit B rigueur nommé pour commander l’année sui- « vante au fonds de la Baye, alloit porter des ordres, c< et faire faire des travaux. Nous fumes bien fâchez c( de l’avoir manquée, et comme elle nous était ué- « cessaire pour porter du canon au Fort de Kitchit- « choüan, on prit résolution de la suivre, et d’aller « attaquer Nemiskau gardé par quinze autres Ilollan- « dois, espérant enlever Fun et l’autre en même- « temps pour y pouvoir ensuite aller prendre Kilchit- « chionaa, poste principal où étoit le Gouverneur « avec trente hommes de la même Nation.
a Monsieur d’Iberville avec douze Maîtres fut en a canot affronter la barque durant la nuit, et il la « prit pendant que Mr de Troyes suivi de son monde
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a prenoit le Fort avec la même facilité^ sans nulle « perte de nôtre part. Les ennemis n’y perdirent de « leur côté que deux hommes, et il y en eut deux « autres avec une femme qui furent blessez. Aussi- « tôt on mit sur la barque tous les canons du prête premier Fort, et nous étans rendus en diligence « devant le 3e. (où on ne nous attendoit pas) il se « rendit par composition, après avoir esté criblé « par six vingts coups de canon en moins d’une « heure; on y entra tambour battant et enseigne dé- « ployée le propre jour de sainte Anne, c’est à dire « de la Sainte qu’on avoit prise pour Patrone du « voyage et de l’entreprise. Voilà, Monseigneur, « continue ce Pere, les coups d’essay de nos Cana- « diens, sous la sage conduite du brave Mr de Troyes, « et de Mrs de Sainte Heleine et d’Iberviile ses Lieu- » tenans. Ces deux genereux freres se sont mer- « veilleusement signalez ; et les Sauvages qui ont vu « ce qu’on a fait en si peu de temps et avec si peu de c( carnage, en sont si frappez d’étonnement, qu’ils « ne cesseront jamais d’en parler par tout où ils se « trouveront. Je n’en ay vû qu’un Ires-petit nombre <x de diverses Nations, dont les uns m’entendoient, « et les autres ne m’entendoient pas : comme on « ne leur parle qu’en passant, parce qu’ils courent « toujours ; il n’y a gueres d’apparence qu’on puisse « si tôt les faire Chrétiens : il faut esperer néanmoins « que Dieu par sa bonté toute-puissante leur donnera « les moyens de se convertir, s’ils veulent concourir « avec nous à cet important ouvrage.»
Ainsi finit ce zélé Missionaire, qui nous fait retomber insensiblement dans le narré des Missions, où les ouvriers Apostoliques de sa Compagnie travaillent comme luy d’une maniéré infatigable.
Outre les Missionaires particuliers, qui tout atta-
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chez qu’ils sont à leur Eglise, ne laissent pas de faire de temps en temps des excursions Apostoliques dans les lieux circonvoisins, pour porter par tout le (lambeau de l’Evangile, sans autre interest que celuy de la gloire de leur Maître; il y a entr’eux quelques Supérieurs Majeurs, sous le Recteur de la Maison de Quebec, qu’ils regardent comme leur Supérieur universel dans toute la Nouvelle-France.
Je n’ay point sceu jusques ici précisément combien d’ames de Sauvages sont sous la conduite de ces hommes Apostoliques, en réunissant ensemble toutes les brebis des divers troupeaux dont ils sont Pasteurs. Je n’ay pu sçavoir non plus à quoy peut monter à peu prés tous les ans le nombre des nouveaux Chrétiens qu’on baptise dans tous ces dilîerens endroits ; je sçay seulement que dans la seule année 1679. dont j'ay veu un journal exact ; on baptisa prés de treize cens, tant enfans qu’adultes ; et le rôle des baptisez durant les trois années suivantes alloit à plus de deux mille personnes, dont une partie mourut après le Baptême, ce qui est un gain assuré pour le ciel, et une semence jettée dans le sein de Dieu pour germer comme on l’espere au centuple ici-bas dans son Eglise.
Que si ce nombre de Baptêmes paroît peu considérable à quelqu’un par rapport à la multitude des ouvriers ; on le prie de faire reflexion qu’il seroit aisé de l’augmenter, si on recevoit sans choix et sans épreuve generalement tous ceux qui se présentent ; mais comme on use avec raison de tres-grandes précautions pour ne pas exposer le Sacrement ; le bercail ne croît que par mesure ; et il faudroit connoître parfaitement le naturel des Sauvages, pour comprendre un peu combien chaque conquête coûte de peine et de patience pour ne laisser mourir ni enfant
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ni adulte sans Baptême, et pour assurer autant qu’on le peut la conversion de ceux qu’on baptise en pleine santé : c’est-là proprement la principale source de la sanctification des Missionaires, qui sans se rebuter de rien, éclairez qu’ils sont dans les voyes de Dieu, attendent de luy seul le succès de leur travail, et qui s’estimeroient heureux d’acheter à grands frais une seule ame parles instructions et les souffrances de toute leur vie.
Les Sauvages de tant de Nations si differentes, ayant par conséquent des inclinations si opposées et des dispositions inégales à la foy ; et la grâce se répandant aussi avec inégalité sur eux, selon le partage qu’il plaît au S. Esprit de faire de ses dons ; ce n’est pas merveille que la ferveur de ces divers peuples, quand ils sont Chrétiens, soit inégale ; et qu’on y remarque divers degrez de pieté dans les diverses Missions.
On peut juger de toutes les Missions du Canada par celle de S. François Xavier du Sault, qui est établie à trois lieues de Montréal, et à soixante de Quebec. Les fondemens en furent jettez il y a quelques années à la prairie de la Magdelaine, où les François ont une Eglise ; et les Sauvages qui la commencèrent, ont vécu et sont morts en odeur de sainteté.
On parle encore aujourd’hui avec admiration d’une certaine Catherine Iroquoise, qui en a esté la première pierre fondamentale, et qui depuis son Baptême soutint le caractère de Chrétienne par une grande pureté de vie ; il semble qu’elle ait eu quelque présentiment de sa mort ; car étant en parfaite santé, pressée par inspiration particulière de Dieu, elle vint a l’Eglise luy faire un sacrifice de ses brasselets et de ses colliers, et luy olfrirsavie même ; protestant qu’elle étoit prête de mourir, quand il plairoit
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à sa divine Majesté de 1’appolJer. Son offrande fut agréable ; elle tomba malade trois jours après ; et les huit jours que dura sa maladie, furent pour elle une espece d’extase continuel, qui tint ses yeux toûjours élevez au ciel jusqu'à ce qu’elle rendit l’esprit.
On ne conserve pas moins de respect pour deux autres Chrétiennes appellées Marie Tberese, et Marie Félicité, dont l’une étoit la mere et l’autre la fille. La première étoit d’une innocence Angélique, d’une fidelité constante à tous ses devoirs, d’une soif insatiable des mortification^ corporelles, d’une égalité d’esprit inaltérable, et d’une constance merveilleuse au milieu des contradictions domestiques. La seconde suivant en toutes choses les bons exemples de sa mere, après avoir épousé par pure obéissance dés l’âge de quinze ans un mary qui l’abandonna deux fois ; elle ne diminua rien de sa fidelité et de son amour conjugal ; et labourant en son absence l’hyver et l’esté la terre pour entretenir sa famille, sans jamais se plaindre de ses disgrâces; elle fut un parfait modelle de chasteté, de patience, et de toutes sortes de vertus ; la moindre apparence de péché luy faisoit horreur, et Dieu récompensa dés cette vie la pureté de son ame par des consolations et des lumières qui pouvoient passer pour des avant-goûts de l’autre. Un saint Religieux qui connoissoit ces deux grandes âmes, les honoroit comme des saintes, et disoit qu’elles meritoient Y une et l’autre de communier tous les jours.
Le nombre des Sauvages convertis s’augmentant de jour en jour, il fallut quitter la prairie de la Magdelaine, pour aller s’établir au Sault; c’est-là qu’on a vû dans la personne de Catherine Tegascoüita la première vierge Chrétienne que la Nation ïroquoise ait donnée à l’Eglise de Jesus-Christ. Elle fut attirée
l’eYÉQUE DE QUEBEC,
à luy par le ministère d’un fameux Capitaine des On» néïoüs qui avoit esté gagné luy-même d’une maniera surprenante ; et Dieu fait plusieurs prodiges au tombeau de cette merveilleuse fille.
Deux autres ont eu le bonheur et le courage de la suivre, en faisant vœu de virginité à son imitation. Ce sont deux Anges sur la terre, elles vivent comme si elles n’avoient point de corps, et elles employent tout leur temps en travail et en exercices de pieté- Une d’elles s’étant trouvée dans une occasion où deux Sauvages avoient entrepris de luy faire violence, elle prit un tison ardent, et les mit tous deux en fuite.
Les personnes engagées dans le Mariage ne sont pas moins à Dieu que les vierges : la vie commune de tous les Chrétiens de cette Mission n’a rien de commun, et l’on prendroit leur village pour un véritable Monastère. Comme ils n’ont quitté les commoditez de leur pais que pour assurer leur salut auprès des François, on les voit tous portez à la pratique du plus parfait détachement, et ils gardent parmi eux un si bel ordre pour leur sanctification, qu’il seroit difficile d’y ajouter quelque chose. Voici sans exagge ration ce qui se passe communément parmi eux tous les jours et toutes les semaines, tous les mois et tous les ans.
Tous les jours.
I. Tous, excepté les enfans, se lèvent de grand matin, et chaque famille fait sa priere dans sa cabane.
II. Ils vont ensuite vers les cinq heures, sans être appeliez par la cloche, saluer le S. Sacrement à l’Eglise, à portes ouvrantes, et entendre la Messe, s’il s’en dit une ; cette louable coûtume qui a commencé dés la naissance de la Mission, n’a point esté inter-
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rompuë jusqu’à présent, non pas même dans les froids les plus cuisans.
III. Après avoir fait un tour à leur cabane pour se chauffer en hyver, ils retournent entendre la Messe, qu’on sonne régulièrement au lever du soleil : les plusfervens ont soin d’j amener ceux qui le sont moins.
IY. AFIntroïte de la Messe, celui d’entre les hommes qu’ils appellent le Dogique, et qui fait l’Office de Chantre, entonne quelque Hymne ou quelque Prose en leur langue, selon les diverses saisons de l’année. Dans le temps Paschal, O filii ; vers la Pentecôte, Vent Creator’, dans l’Avent, Conditor aime siderum ; et les femmes unissant leur voix à celle des hommes font une harmonie assez agréable.
Y. Ce chant est suivi de la recitation de l’Oraison Dominicale, de la Salutation Angélique, du Symbole des Apôtres, et de quelques actes qui disposent à bien entendre le saint Sacrifice,
VI. A l’élévation on chante l’Hymne du S. Sacrement, et on fait tout haut des actes d’adoration.
VII. On finit en chantant les Litanies de la sainte Vierge, et quelques-uns demeurent encore par dévotion pour dire leur chapelet.
VIII. Les grandes personnes ne sont pas plutôt sorties, que les enfans viennent prendre leur place, et les parens ont grand soin de les faire lever en diligence, et de les envoyer faire leur devoir. Pour lors on leur dit une seconde Messe, pendant laquelle ils chantent et prient comme à la première ; il arrive neanmoins quelquefois, qu’au lieu de chanter, on les fait tous répondre au Prêtre à haute voix, afin de leur apprendre sans peine à servir la Messe.
IX. On travaille tout le temps qu’on ne prie point ; ce travail consiste principalement à cultiver les
champs, ou à faire du bois de chauffage. L’assiduité qu’on y voit, est la victoire de la vertu Chrétienne sur la paresse naturelle de ces Sauvages : comme ils s’y donnent par raison et par pieté, ils y ont presque toujours la veuë de Dieu et le désir de luy plaire. On en voit qui sans le seavoir y font une oraison quasi continuelle; et qui à l’exemple de David et des enfans de la fournaise invitent les arbres, les herbes, et toutes les créatures qui frappent leurs yeux, à louer et à bénir le Seigneur, luy offrant toutes leurs pensées, renonçant aux mauvaises, retranchant les inutiles, et s’attachant aux meilleures.
X. Ce n’est pas toujours par nécessité et par intérêt qu’ils travaillent, c’est souvent par pure charité, pour ceux que la pauvreté ou la maladie empêchent de le faire pour eux-mêmes ; alors tout le village se partage en trois bandes qui ont chacune leur chef, et qui distribuent entr’elles les champs des pauvres et des malades pour les façonner, sans autre recompense que le mérité d’une occupation si charitable; on tâche même de ne rien diminuer de ce mérité, par aucun des défauts qui pourroient se glisser dans l’action. Le chef de la bande a l’autorité de reprendre ceux qui par legereté s’échapperoient à dire quelque parole contre le prochain, ou qui par lâcheté n’employeroient pas bien ni leurs forces ni leur temps ; c’est luy qui tient tout son monde en haleine durant tout le jour, et qui veille avec un soin particulier à faire dire Y Angélus à midi.
XI. Il y en a qui frappez du souvenir de leurs péchez, après avoir défriché et ensemencé de grands espaces de terre, les donnent à d’autres, pour se tenir toûjours dans l’obligation de travailler par esprit de penitence, et quelquefois joignant à cette vertu un zele héroïque, ils choisissent pour donner
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les fruits, et même la propriété de leurs champs, ou en tout, ou en partie, ceux de leurs compatriotes qui n'étans pas encore convertis, et qui étant prêts de retourner en leur pais, où apparemment ils ne se convertiroient jamais, peuvent être arrêtez par la grâce qu'on leur fait, et disposez par [là à embrasser enfin le Christianisme.
XII. Si quelques-uns durant le jour sont obligez de repasser par le village, pour aller d'un champ à un autre, ou pour quelqu'autre raison, on en remarque qui ne manquent jamais à prendre le chemin de l'Eglise, où ils font une devote et courte priere.
XIII. L’ouvrage ne finit qu'à soleil couché ; pendant que les travailleurs en reviennent avec ceux de leurs enfans qu'ils ont menez au travail pour les y accoûtumer, et pour observer leur conduite ; les autres enfans qui sont demeurez dans le lieu, vont à l’Eglise prier comme le matin ; et afin que nul d'entr'eux ne s'absente, un Sauvage zélé a le soin de faire la visite des cabanes : les grandes personnes leur succèdent au son de la cloche ; quelques las qu'ils soient, on ne leur voit jamais prendre des postures méseantes et commodes, non pas même dans les plus ardentes chaleurs ; ils sont toujours à genoux durant la priere, et il y en a même qui demeurent encore après les autres pour reciter leur chapelet, s'ils ne l'ont pas dit le matin, ou pour faire quelques réflexions sur eux-mêmes.
XIV. La priere publique qui se fait ainsi au retour des champs, n'empêche pas la priere particulière qui se fait dans les cabanes avant le coucher. Le chef de la cabane, ouïe plus âgé des enfans, ou celuy qui sçait le mieux la méthode de prier, préside à cette sainte action, et personne n'a la liberté de se cou-
cher pour dormir, qu’elle ne soit entièrement achevée.
Toutes les semaines ,
I. Les Dimanches on ajoute plusieurs choses aux pratiques de tous les jours ; on y chante une Messe de Paroisse qui commence par l’eau benite, et dont personne ne se dispense, à la reserve des enfans pour lesquels on dit ensuite Messe basse, que deux d’entr’eux servent en robe rouge et en surplis. Il y a toujours une exhortation en forme de Prône à la grande Messe après l’Evangile, et on entonne à la fin la priere pour le Roy ; ce qui s’observe aussi à la Messe des enfans.
II. Après midi les Confrères de la sainte Famille s’assemblent, et on leur fait une instruction particulière, qui est suivie du Catéchisme des enfans, après lequel il s’en fait un autre pour les grandes personnes, qui en sont averties par la cloche : celui-ci se fait en differentes maniérés, quelquefois le Catéchiste y parle tout seul ; d’autres fois les Sauvages y proposent leurs diffîcultez dont on leur donne la resolution, et de temps en temps ils s’y interrogent et se répondent les uns aux autres, ayant trouvé par expérience que cette derniere maniéré, dont leur simplicité les rend capables, les attache et les instruit mieux que les deux autres.
III. Les Vêpres et le Salut remplissent le reste de l’apresdînée. Il y a tous les Jeudis un Salut du S. Sacrement, qui fait quitter le travail à tout le monde ; c’est un vrai plaisir ce jour-là et les veilles de Fêtes, de voir avec quelle ferveur ceux qui sont chargez de ballier l’Eglise, s’acquitent de ce devoir.
IV. Outre cela chacun selon sa dévotion particulière fait des aumônes ou des pratiques extraordi-
naires ; les uns le Lundi pour les âmes du Purgatoire, les autres le Mercredi, le Vendredi ou le Samedi pour diverses intentions ; et ce qu'ils ont une fois entrepris avec conseil, ils le continuent avec fidelité.
V. S'il arrive quelquefois en été que le Missionaire soit détourné par des affaires imprévûës de faire dans l'Eglise les exercices ordinaires de l'aprés-midi, les Sauvages s'assemblent aux portes des cabanes ; et quelques-uns d’entr’eux font aux autres des entretiens de pieté, pour instruire les uns, pour préparer les autres au Baptême, et pour les édifier tous.
Tous les mois.
Les moins dévots se confessent tous les mois ; la pluspart au moins de quinze jours en quinze jours ; les enfans mêmes s'accoutument à cette pratique, sans qu’on les en presse ; et ils se conservent par là dans une grande innocence, que plusieurs portent jusqu'au tombeau. Ôn voit des hommes, lors qu'ils sont allez à la chasse ou à la pesche, revenir exprès de bien loin pour décharger leur conscience, quand il leur est arrivé de tomber dans quelque faute considérable, et Dieu touche souvent les plus endurcis par les bons exemples des autres, et par des châtimens extraordinaires qu'il leur envoyé.
Tous les ans.
I. Quelques célébrés que soient les Fêtes annuelles en France, elles le sont encore sans comparaison davantage en Canada : quatre ou cinq jours avant qu'elles arrivent on confesse les enfans, afin d'être libre pour les plus àgez, qui demandent plus de temps pour mieux faire leur Confession et leur Communion.
ÏI. Ces jours-là on expose le S. Sacrement, au moins pendant toutes les Messes, et quelquefois jusqu’au Salut : pour lors il y en a un qui prend soin d’y envoyer deux personnes de demie heure en demie heure, et ceux qui sont choisis s’estiment heureux de ce choix, et se rendent ponctuellement au temps qui leur est marqué.
III. Ils désirent aussi qu’on les avertisse quelques jours avant les Fêtes principales de Nôtre Seigneur, de la sainte Vierge et de quelques Saints, sur tout de ceux de la Compagnie de Jésus, ausquels ils rendent un culte particulier, par reconnoissance des biens qu’ils reçoivent tous les jours par les Peres de cette sainte Compagnie. Ces avertissemens leur servent à se préparer à ces grands jours par un redoublement d’teuvres de charité et de prières plus ferventes.
F. L’hyver en battant leur bled et leurs fèves, ils y trouvent la part des pauvres et celle de Dieu ; ils distribuent l’une dans leurs cabanes, et ils portent Paître au pied de l’Autel.
V Le printemps, qui est la saison de la semence, ils apportent leur grain à l’Eglise pour le faire bénir avant que de le semer ; et lorsque ce grain est jetté en terie, ils prient le Missionaire de venir bénir le champ
VI. L’été et l’automne ils viennent avec une humilité égah à leur foi, offrir à Dieu les prémices de leurs frdts et de leurs moissons, et les poser sur l’Autel ei cachette, dans les temps où ils esperent qu’ils ne seront vûs de personne. On voit de jeunes enfans, qii tenans des fruits nouveaux à la main, prêts à les nanger, sacrifient de leur propre mouvement leur ptit plaisir, pour imiter leurs pareils ; et l’on ne peuUoir ces coups d’essay de l’enfance, sans en être tout ittendri.
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VIT. On n’y voit presque jamais personne triste, ils conservent toujours une merveilleuse égalité d’esprit dans leurs afflictions domestiques et dans les calamitez communes ; ceux qui étoient autresfois les plus à leur aise dans leur pais ne veulent pas qu’on les plaigne, quand on les voit à présent dans la disette; ils se rient agréablement de la compassion qu’on leur témoigné ; Quoy, disent-ils à ceux qui entreprennent de les consoler, vous vous affligez de nôtre état, et nous n’en sommes pas touchez nous-mêmes ; non, nous ne sommes pas venus ici pour être dans l’abondance, mais pour y professer librement le Christianisme ; tant que nous aurons ce bien, il nous dédommagera luy seul de la privation de tous les autres, et quelque misere que nous paroissions avoir d’ailleurs, nous serons toujours vraiment heureux.
On sçait combien ils sont touchez naturellement de la mort de leurs enfans ; on les a vûs néanmoins les perdre presque tous en peu de temps par une mortalité generale, et en témoigner de la joye : on leur entendoit dire pour lors, ils sont bienheureux, il* ne sont plus exposez comme nous à perdre la foy. Le péril de cette perte les effraye incomparablemen plus que tous les autres ensemble ; ils comptent les maladies pour rien, ils ne demandent point de guérir, mais plutôt de souffrir et de mourir, pourvu qu’ils conservent la grâce.
Il mourut parmi eux il y a quelques aînées un homme de quarante-huit ans, dont le grand jegretà la mort, étoit de n’avoir pas assez souffert pendait sa vie, pour expier les làchetez et les tiédeurs quil croyoit devoir se reprocher. Il en est mort un aufe en 1686. dans la trentième année de son âge, attqpié au visage d’un cancer, qui faisoit horreur à toit le monde : tandis qu’il s’appercevoit que sa difformi^ et sa mau~
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vaise odeur le rendoient insupportable aux autres, il se souffroit luy-même avec une patience et une gayeté surprenante : il pria le Pere qui avoit soin de luy, de demander instamment à Dieu, qu’il luy prolongeât la vie, pour prolonger son humiliation et sa souffrance : ma joye, disoit-il, sera parfaite, quand tout mon corps sera rongé, et qu’il tombera par morceaux ; vous autres robes noires (c’est ainsi qu’ils appellent les Missionaires) qui avez du crédit auprès de Dieu, employez-le tout entier pour m’obtenir au moins trois ans de maladie, par l’intercession de saint Joseph mon Patron : que je seray obligé à ce grand Saint, s’il me ménage cette faveur auprès de la divine bonté, et qu'elles actions de grâces ne luy rendray-je point dans le ciel, quand mon Juge m’aura fait miséricorde ? Nôtre Seigneur luy laissa le mérité de son désir, sans luy en accorder l’accomplissement; il ne souffrit que durant huit mois; et sa femme qui n’avoit que vingt-deux ans, le servit en cet état jusqu’à la mort avec une constance, qui n’étoit pas moins admirable que celle de son mari.
Vers la fin de la même année la Mission perdit un des plus braves hommes qui fussent parmi les Agniez. Comme sa femme étoit fort infirme, il luy repetoit souvent avec une grande foy ; Que tu es heureuse, et que je te porte envie de vivre dans une langueur presque continuelle ; je crains bien pour moy que la forte santé dont je jouis, ne me retienne long-temps en Purgatoire : il n’avoit jamais esté malade, et la maladie qui l’emporta ne dura que dix jours, mais dans ce peu de temps, il souffrit des douleurs si violentes et si continuelles, qu’à peine pouvoit-il respirer quelques momens : dans le fort de son mal, i disoit et redisoit sans cesse ; O mon Dieu, vous me traittez en ami ! c’est maintenant qu’il paroît que vous
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m’aimez, puisque vous m’avez enfin accordé ce que j’ay désiré tant de fois : je souffriray tant qu’il vous plaira, et je mourray bien volontiers, afin que la mort finisse en moy le péché, et commence l’exercice d’un amour qui ne finira jamais. 11 receut tous ses Sacremens avec une extrême consolation ; il pria par humilité, que sans mettre son corps dans une bierre on le jettât dans la fosse ; et après avoir tendrement recommandé à sa femme et à sa belle-sœur, de s’entr’aimer toûjours comme sœurs et comme Chrétiennes, il expira dans une profonde paix, en prononçant les sacrez noms de Jésus et de Marie. Sa veuve est une vertueuse femme âgée de vingt-neuf ans, qui depuis sept années travaille sans relâche à sa perfection, et qui une heure après les funérailles de son mari se coupa les cheveux, non pas pour marquer plus sensiblement son affliction, mais pour se dévouer désormais plus parfaitement à Dieu, en renonçant tout à fait au monde, et en gardant la continence.
On ne peut douter que tous ces exemples ne montrent évidemment combien ces bons Sauvages estiment la croix : tous à la vérité ne s’élèvent pas jusques à un degré si héroïque d’amour pour les souffrances dans leurs maux ; mais ils y sont communément fort résignez et fort tranquiles ; languissans qu’ils sont pour lors sur leurs nattes, comme des Jobs sur un fumier ; si on leur promet une Communion, ils reprennent des forces pour se traîner à l’Eglise, et on les voit mourir ensuite pour la pluspart en prédestinez. Recompense sensible que Dieu leur accorde sans doute, en considération de la fermeté avec laquelle ils ont tenu bon plusieurs fois contre les attaques de certains Heretiques qui les ont voulu détacher de la religion Catholique, et en vûë du zele qui les a
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souvent portez à entreprendre des voyages dans ieur pais, pour en attirer la jeunesse au Christianisme.
En effet il y en a qui après avoir esté en hyver commencer leur chasse par les bêtes dans les forêts., pour se mettre en état de vivre et de payer leurs dettes, vont la terminer par les hommes dans des cabanes ïroquoises pour gagner à Dieu des âmes : ils portent là des images de la vie de Nôtre Seigneur et quelques autres, qu’ils expliquent adroitement à ceux qui paroissent mieux disposez à les écouter, et ils gagnent presque toujours quelques jeunes guerriers, qui sont ordinairement plus favorables aux Chrétiens que les vieillards. Comme ils sont touchez eux-mêmes les premiers de ces images et des petits livres qui en donnent l’explication, ils portent ces livres avec eux dans les bois, ils se les font lire quand ils en ont le loisir et l’occasion, et s’animent ainsi à exercer sur leur propre ame le zele qu’ils désirent étendre sur celles qui sont encore dans les tenebres.
Leurs Capitaines n’omettent rien pour entretenir en eux ces genereux sentimens ; ils autorisent le bien, ils punissent le mal, et ils reprennent hardiment en public les jeunes gens qui se licentient. Si quelqu’un par malheur s’enyvre, pour peu qu’il luy reste encore de connoissance, il n’ose paroître en cet état. Il en parut un il y a quelque temps qui étoit tombé en cet excès, les Capitaines et les anciens le firent arrêter sur le champ, et lors qu’il fut revenu à luy, ils le chassèrent honteusement du village, avec défense d’y revenir. Ils étendent même ce désir d’empêcher le mal, jusqu’à Montréal, dans le temps que les Outaoüaks y viennent chaque année pour le commerce. On nomme dans la Mission du Sault quelques-uns des plus fervens Chrétiens, pour aller soutenir ces passagers, contre les occasions qu’ils ont de se laisser
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aller avec excès à la boisson ; et ces zelez surveillans mêlant la fermeté à la douceur, s'acquittent avec succès de l’importante commission dont ils ont esté chargez parles Capitaines.
Ceux-ci pour ne rien négliger des devoirs de la charité, pourvoyent autant qu’ils le peuvent, à tous les besoins corporels et spirituels de leurs inferieurs, ils visitent les malades, ils encouragent les foibles, ils soutiennent les forts, ils sont les premiers à porter sur leurs épaules du bois aux pauvres, à faire leurs cabanes de leurs propres mains, et à travailler pour eux dans les champs. Au reste dans toutes les assemblées qu’ils tiennent pour leurs conseils, ils ne manquent point d’ouvrir le discours par quelques paroles de pietés afin d’attirer la bénédiction de Dieu sur leurs desseins et leurs entreprises : et ils sont si fort les ennemis déclarez non seulement des grands desordres, mais même de la lâcheté dans la vertu ; que ceux de leurs gens qui vivent en demi-Chrêtiens, ne peuvent demeurer long-temps dans une habitation si sainte ; d’où il arrive quelquefois que prenant le parti de renoncer à lafoy; ils se séparent malheureusement de leurs freres, et vont chercher dans leur pais, comme on l’a vû à l’égard de quelques-uns avec douleur, des chàtimens temporels, qui sont les tristes préludes des punitions éternelles.
Avant qu’ils eussent embrassé la foy, c’étoit leur usage d’enterrer leurs morts avec leurs plus beaux habits, et tout ce qu’ils laissoient de plus précieux ; parce que leur aveuglement leur persuadoit qu’il falloit faire passer les morts en l’autre monde avec les mêmes marques de richesse et de distinction, qu’ils avoient eues en celui-ci, pour ne pas les exposer à être confondus et méprisez avec les autres misérables. Mais à présent qu’ils ont receu la lumière de l’Evan-
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gile, et qu’ils ont appris à estimer la pauvreté et l’humilité de Jesus-Christ, plus que toute l’opulence et toutes les grandeurs du monde, ils se font un vray plaisir d’ensevelir les corps après leur mort, dans ce qu’il y a de plus vil et de plus pauvre dans leurs cabanes, donnant le meilleur par aumône à ceux qui en ont besoin, afin de les exciter à prier Dieu pour le repos des âmes. La sépulture se fait comme en France, on y observe toutes les ceremonies de l’Eglise ; les amis et les parens s’y trouvent, et ensuite étant assemblez dans quelque cabane, le plus ancien, ou le Dogique, c’est à dire le Maître de la priere et du chant, fait un petit discours, qui à la vérité n’est pas fort étudié, ni fort poli, mais qui est pour l’ordinaire touchant, patétique, et capable par sa simplicité de faire rentrer tous les assistais en eux-mêmes.
Dieu, qui se plaît à éprouver ses plus fidelies serviteurs par les endroits les plus sensibles, affligea ceux-ci par le renversement subit de leur Chapelle, au mois d’Aoust de l’année 1683. Ce petit édifice de soixante pieds de long, l’un des plus jolis qui fût autour de Montréal, fut abbatu en un moment par le plus furieux coup de vent qu’on eût vû jusques alors en Canada : mais celuy dont la Providence avoit ordonné cet événement, sembla ne l’avoir permis que pour faire éclater la vertu de ces bons Chrétiens, et sa protection sur leurs Missionaires. De trois Peres Jésuites qui étoient ensemble dans ce lieu Saint, lors qu’il tomba, et qui dévoient être écrasez tous par sa chûte, il y en eut deux qui en furent quittes pour une épaule démise, et pour une legere contusion ; et le troisième ne receut pas le moindre mal, quoy que les deux petites cloches tombassent à ses pieds ; les habitans accoururent aussi-tôt, et autant qu’ils eurent de joye de la conservation comme miraculeuse de leurs
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Pasteurs, autant ressentirent-ils de douleur de l’état où ils trouvèrent la maison de Dieu. Jamais les Israélites ne pleurèrent plus amerement sur les ruines de leur Temple, que ces bons Sauvages sur le débris ’ de leur Eglise: C’est nous, disoient-ils, avec des sentimens les plus humbles d’une vive componction, c’est nous qui avons attiré par nos pechez la colere de Jésus sur nos têtes : nous profanions sa sainte Maison, c’est avec justice qu’il l’a détruite; heureux si après ce terrible avertissement nous cessons enfin de l’offenser. Le plus ancien et le plus fervent de leurs Capitaines, qui venoit d’achever une cabane d’écorces pour se loger, l’offrit sur le champ à tout le village, pour servir de Chapelle, en attendant qu’on pût en rebâtir une : son offre fut agréablement receuë, et il regarda comme un bonheur incomparable, d’avoir esté choisi pour recevoir chez luy la Personne adorable de Jesus-Christ, dans le tres-saint Sacrement de nos Autels.
Outre l’édification qu’ils donnent tous aux François dans cette habitation, ils leur sont encore d’une grande utilité pour conserver la paix dans la Colonie : l’affection qui les y retient, à cause de la liberté qu’ils ont d’y servir Dieu, leur sert aussi de lien pour les attacher en même-temps à nos intérêts. C’est par leur considération que les Iroquois poussez à nous faire la guerre, ont suspendu long-temps l’execution de leur dessein. On sçait que les Agniez qui ont grand nombre de parens au Sault, avoient déclaré hautement qu’ils ne pouvoient consentir à cette guerre, sans tirer auparavant leurs enfans et leurs neveux du pais des François ; et c’est ce qu’ils n’ont pû faire jusqu’à présent, parce que nos chers Sauvages Chrétiens n’ont pû se résoudre à hazarder leur galut en nous quittant ; ils ont porté même bien plus
loin leur zele et leur amitié ; car du temps que Mr de la Barre étoit Gouverneur du Canada, ils luy offrirent cent cinquante de leurs meilleurs hommes pour marcher quand il luy plairoit, avec les troupes Françoises, contre leur propre Nation, si elle rompoit la paix avec la France. On a vu F année derniere 1687. que cette proposition n’étoit pas une pure honnêteté, ni un compliment fait en l’air ; ils se sont joints au corps d’armée de Mr le Marquis de Denonville, pour aller attaquer leurs compatriotes jusques dans le cœur de leur pais, et ils ont donné par leur conduite un témoignage certain le la fidelité et de l’attachement qu’ils ont pour leur Religion et pour leurs alliez.
Je fus les visiter pour la première fois le vingt et unième de Septembre de l’année 1685. jour auquel tombe la Fête de l’Apôtre et Evangéliste S. Matthieu. Quoi qu’ils fussent pour lors peu de monde, à cause du départ de la jeunesse, qui étoit allée à la chasse de l’automne ; la pieté que je vis dans ceux qui étoient restez, surpassa de beaucoup l’idée que j’en avois conceuë par les rapports qu’on m’en avoit faits: je fis avancer le Salut pour avoir la consolation de leur donner moy-même la bénédiction du S. Sacrement, comme je l’ay pratiqué ailleurs dans la visite des Missions ; et avant que de les quitter, les Capitaines qui n’étoient pas encore partis pour la chasse, m’ayant prié d’entrer dans une cabane, le premier d’entr’eux qui étoit le plus ancien Chrétien, me harangua sur le champ et me dit, que leur joye auroit esté parfaite, si je fusse venu dans un temps où on eût pû me rendre les honneurs qu’il sembloit que j’avois voulu fuir par humilité ; que le Roy leur avoit fait un grand présent en leur envoyant de si loin par une bonté particulière un si bon Prélat et un si
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puissant appuy, et qu’ils me seroient éternellement obligez, si par mes soins je leur obtenois de sa Majesté un redoublement de protection, pour lever parmi eux tous les obstacles qui pouvoient les empêcher d’être de parfaits Chrétiens.
Je leur répondis que j’avois pour eux de vrais sen» timens d’estime et de tendresse, et que je serois toûjours prêt à les servir en toutes choses : mais principalement en ce qui regarderoit l’avancement de la Religion; et je les assuray qu’ils ne pouvoient faire un plus grand plaisir au Roy, que de compter sur sa pieté Royale et sur son autorité souveraine pour affermir la foy parmi eux, et pour y maintenir le bon ordre.
Je leur rendis une seconde visite trois semaines après, avec M* le Gouverneur de Canada, qui pour éviter la ceremonie, voulut les surprendre : mais ce sage et vertueux Gouverneur y étant retourné le jour de saint Pierre de l’année 1686. il y fut receu comme sa dignité le demandoit.
Mr le Chevalier de Callieres Gouverneur de Montréal, donna ordre que tous les soldats François qui étoient à la prairie de la Magdelaine fussent au devant de luy sous les armes. Les Sauvages du Sault y furent aussi avec leurs Capitaines à la tête : dés qu’il fut sorti de son canot, on fit une décharge generale du canon et de la mousqueterie, et on entendoit dire tout bas aux Sauvages, pour marquer le cas qu’ils faisoient de sa personne ; O c’est un homme que ce Gouverneur, nous avons en luy un excellent Maître. Toute cette soldatesque le conduisit d’abord à l’Eglise, et ensuite dans une cabane que les Sauvages avoient parée à leur maniéré, de feuillage et de couvertures de ratine, il y trouva tout le monde placé qui l’attendoit, et il dit par la bouche d’un Missionaire
Jesuite, qui luy servoit d'interprete, à peu prés les paroles qui suivent,, qu'on a recüeillies le mieux qu'on a pû.
Il y a long-temps, mes enfans, que je souhaitois faire ce que je fais aujourd’hui, et venir dans vôtre fort me réjouir avec vous du bonheur que vous avez d'être de parfaits Chrétiens : j’avois oüi dire dés la France que vous aviez fait des progrès considérables dans la plus solide et la plus haute pieté ; que de vivre dans l’innocence et dans les bonnes œuvres, de passer plusieurs heures devant le S. Sacrement en prières, d'entendre deux et trois Messes de suite les jours ouvriers, de vous dépoüiller vous-mêmes pour revêtir les pauvres, de vous ôter pour ainsi dire le morceau de la bouche pour le leur donner, de fréquenter les Sacremens avec ferveur, et d'exercer sans cesse les actions les plus héroïques de la mortification et de la charité, ne passoit parmi vous que pour la vie commune et ordinaire d’un Chrétien : je suis ravi présentement de voir de mes propres yeux que tout ce qu’on m’a dit de vous est au dessous de ce qui en est ; vous ne pouvez trop estimer et reconnoître la grâce que Dieu vous a faite, et jemployeray tres-volontiers tout ce qui dépendra de moy, pour vous faire trouver ici le repos et la liberté que vôtre zele pour la foy vous a fait chercher parmi nous.
Au reste quand. on est fidelle à Dieu, on l’est nécessairement à son Prince ; c’est ce qui vous distingue avec éclat des autres Sauvages qui sont encore infidelles : on m’a informé de ce que vous avez déjà fait pour témoigner vôtre fidelité envers la France, et je ne puis vous en donner assez de loüange ; le grand Roy, de la part de qui je vous parle en a paru satisfait, et il m’envoye en ce pais pour vous servir de Pere et de Protecteur : je suis résolu de remplir ces
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deux qualitez au péril même de ma vie, assurez-vous, mes chers enfans, que j’auray pour vous une tendresse et une sollicitude paternelle, tant que vous aurez pour moy une affection et une obéissance filiale.
Vous n’ignorez pas les mauvais desseins duSonnontoüan, auriez-vous oublié avec quelle insolence il parla il y a deux ans, et quels actes d’hostilité il a faits depuis ? C'est un traître, dont il faut se défier ; mettez vôtre fort en état de le recevoir sans rien craindre, je vous envoyeray de bons pierriers pour défendre vos quatre bastions, et pour repousser ce cruel ennemi, s’il ose venir vous attaquer.
La conduite des Iroquois n’a esté jusqu’à présent (lue surprise et que perfidie ; tenez-vous donc sur vos gardes, envoyez à la découverte de tous côtez, donnez-moy avis de tout ce que vous pourrez apprendre, je me repose sur vôtre vigilance et sur vôtre sincérité, et je vous regarde comme les gardiens et les défenseurs de la Colonie Françoise.
Dés qu’il eut fini, les Capitaines charmez de la maniéré obligeante dont il venoit de leur parler, luy en rendirent de tres-humbles actions de grâces, luy promirent d’executer ponctuellement tous ses ordres, et luy firent de nouvelles protestations d’une fidelité inviolable : après quoi Mr le Gouverneur rentra dans l’Eglise où l’on donna la bénédiction du S. Sacrement à toute l’assemblée, comme pour mettre le sceau à ce qu’on venoit de faire, et on le reconduisit à son canot avec les mêmes ceremonies qu’on avoit observées à son entrée.
Au reste tout ce que j’ay dit de la maniéré de vivre des Sauvages convertis dans cette Mission, n’est point une description faite à plaisir, c’est un récit sincere de son véritable état : les François de la Prairie, qui
comme on l’a déjà dit, en sont tout proches, sont si charmez de ce qu’ils y voyent, qu’ils y viennent quelquefois joindre leurs prières à celles de ces bons Chrétiens, et ranimer leur dévotion à la vue de la ferveur qu’ils admirent dans des gens qui étoient autrefois barbares.
La Mission de Lorette n’est pas moins fervente que celle de^S. Xavier du Sault : elle s’appelle ainsi, parce que la Chapelle est bâtie de brique, sur le modelle de celle qui est à Lorette en Italie. Les Hurons et les Iroquois qui se sont joints à eux en cet endroit, ont une dévotion si tendre envers la sainte Vierge, qu’ils veulent tous mourir auprès de sa sainte maison, et quelque invitation qu’on ait fait souvent à plusieurs d’aller s’établir ailleurs, on n’a jamais pu les y résoudre. Les François qui viennent de fort loin et en grand nombre en ce lieu de pèlerinage, et pour y faire leurs dévotions, et pour y demander à Dieu des grâces spirituelles et corporelles par l’intercession de Nôtre-Dame, ont tant de confiance en la sainteté des Sauvages, qu’ils les chargent de faire pour eux des neuvaines, et ils ont l’experience que Dieu les exauce volontiers. La Chapelle est quasi toûjours remplie de ces bons Chrétiens ; et quand ils sont retournez dans leurs cabanes, ils y sont presque comme dans des Eglises ; ils y parlent de Dieu, ils y chantent des Cantiques, ils y récitent leur Chapelet ou d’autres prières, et ils s’entr’animent les uns les autres à l’exercice de toutes sortes de bonnes œuvres. La charité est parmi eux en un souverain degré ; comme ils préviennent les besoins des pauvres, on ne voit personne qui mendie ; et c’est à présent une de leurs pratiques les plus ordinaires de satisfaire à Dieu pour leurs pechez, en rendant quelques services pénibles à ceux qui sont dans l’indigence, ou à ceux qu’ils
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croyent avoir offensez. Ils vont leur chercher du bois et le leur apportent sur leur dos; ils les aident à semer ou à recüeillir leurs grains ; et ils leurs distribuent leurs propres provisions, jusqu’à s’exposer eux-mêmes à manquer de toutes choses.
Le zele qu’ils ont pour le salut des âmes est incroya^ ble, on a veu des femmes entreprendre de longs voyages pour aller annoncer Jesus-Christ en leur pais, et en ramener avec elles un bon nombre de leurs parens qu’elles avoient gagnez par leurs devotes et puissantes exhortations. Ces mêmes femmes ont eu le courage en passant par la Nouvelle Hollande, d’essuyer les railleries des Heretiques, et de les citer au jugement de Dieu, pour connoître un jour la vérité de la Religion Chrétienne.
Sillery est le dernier établissement qu’on ait fait pour les Sauvages convertis, et il n’est éloigné de Quebec que d’une lieuë et demie, c’est proprement le pais des Algonquins qui faisoient autresfois une tresflorissante Mission : mais s’étans rendus indignes des grâces qu’ils avoient receuës. Dieu a substitué depuis peu d’années les Abnakis en leur place. Ces peuples sont limitrophes de l’Acadie et de la Nouvelle Angleterre, sur le bord de la mer, à soixante lieuës de Quebec ; les fâcheuses affaires qu’ils avoient eues avec les Anglois, les obligèrent à se réfugier auprès des François ; on les receut volontiers à Sillery, où ils furent adoptez par les Algonquins qui restoient en petit nombre ; les uns étant morts par l’excès de la boisson, et les autres s’étans retirez dans les bois, où ils vivent dans un désordre pitoyable. Les premiers Abnakis qui receurent le Baptême furent si touchez des veritez de la foy, que ne pouvant souffrir que leurs parens qui demeuroient infidelles fussent séparez d’eux durant toute l’éternité, ils se résolurent
l’ÉVEQUE DE QUEBEC.
d’aller sans délay travailler à leur conversion. Plusieurs retournèrent exprès en Acadie, et ils revinrent les uns avec leurs peres et leurs meres, tes autres avec leurs freres et leurs sœurs, les autres enfin avec leurs parens et leurs amis, et ils prirent tant de soin de les instruire en chemin, qu’à leur retour le Missionaire les trouva presque entièrement, disposez à recevoir le Baptême : leur ferveur croît de jour en jour avec leur nombre ; un d’entre eux pour soulager le Missionaire qui ne pouvoit suffire à tout, s’est chargé de l’instruction des jeunes garçons, et une vertueuse femme a pris le même soin des filles. Il y en a plusieurs que le zele unit pour empêcher les débauches de leurs compatriotes, qu’ils accompagnent à ce dessein par tout où ils vont, afin de les soûtenir dans les occasions où ils succomberoient à la tentation de boire avec excès s’ils étoient seuls.
Outre les prières du Soir et du Matin qu’on fait en commun dans l’Eglise, et qui durent environ demieheure, ils entendent volontiers une et deux Messes ; il n’y a gueres d’heures dans la journée, où quelques-uns ne soient devant le saint Sacrement pendant un temps considérable ; et quand on les voit prier, ils paroissent si enfïàmez et si immobiles, qu’il seroit difficile de paroître dans ce saint exercice avec un air plus profondément appliqué, plus doucement recüeilli, et plus sensiblement touché ; leur chant même a je ne scay quoy de plus dévot et de plus tendre que celuy de tous les autres Sauvages, et il est aisé de voir par tous les dehors de leurs exercices spirituels que Dieu a pris une entière possession du fonds de leurs cœurs.
Dans le dernier Jubilé ils firent des aumônes avec tant de profusion eu égard à leurs facilitez, que le Missionaire fut obligé d’en modérer l’excès ; à cela
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ils joignent une humilité sincere, un amour extraordinaire pour les croix et les souffrances, une patience à l^preuve dans les maladies, un grand support des defauts et des mauvaises humeurs du prochain, et sur tout un genereux oubli des injures, et des mauvais traitemens qu’on leur peut faire ; c’est particulièrement en cela qu’ils mettent leur vertu ; et non contens de se santifler eux-mêmes, ils brûlent d’un saint désir de contribuer au salut des autres ; et s’il arrive qu’en voulant les retirer du désordre, ils s’attirent des reproches et des coups, bien loin de se fâcher, ils s’estiment vraiment heureux d’avoir occasion de sacrifier à Dieu leurs propres ressentimens pour sauver l’ame de leurs freres. Un d’entr’eux ayant voulu empêcher un autre de boire excessivement receut pour récompense de sa charité un furieux coup de bâton sur la tête. Ce coup ne le surprit, ni ne l’émut ; il souffrit sans dire un seul mot ; et racontant le fait au Missionaire, il luy dit ; je te promets que puisque Jésus desire que je pardonne, je le feray de tout mon cœur, et je ne témoigneray jamais à celuy qui m’a frappé, le moindre ressentiment.
Les Missions des Outaoüaks ne donnent pas moins de consolation que les précédentes, on ne sçauroit croire combien ceux de cette nation sont tendres pour nos Mystères. Ils aiment qu’on les leur représente d’une maniéré sensible ; sur tout ils prennent grand plaisir de voir à la Fête de Noël quelque représentation de la naissance de Jésus Christ. On les a veus venir en foule luy rendre leurs hommages dans une Chapelle de François qui avoient eu soin d’y exposer une Crèche. Les Hurons ayant dans la leur une image en cire de Jésus enfant la portèrent en procession, avec toute la pompe qu’ils purent dans celle des Kiskakons, au commencement des Fêtes, et ceux-ci
pour ne pas se laisser vaincre reportèrent huit jours après avec plusieurs étendarts et chants d'ail egresses cette même image dans le lieu d’où on la leur avoit apportée, et le chef de la Nation finit toute la ceremonie par une espece de harangue en l’honneur du Fils de Dieu, à laquelle les Hurons répondirent par divers Cantiques en leur langue, en Algonkin, et en François.
Ce n'est pas que parmi eux il n'y ait encore des Infidelles qui honorent la lune et le soleil, mais ils ne le font qu’en cachette, et on espere que bien-tost ils ne le feront plus du tout ; car ils ont déjà tant de respect pour nôtre sainte Religion, pour ceux qui la leur annoncent, et pour les lieux saints, qu'étant arrivé à un homme du village de jetter une pierre dans les fenêtres de l'Eglise ; les anciens après avoir tenu conseil enjoignirent à la jeunesse de respecter désormais la maison du Seigneur, et les personnes qui venoient de sa part leur donner de l’esprit (c’est à dire leur ouvrir les yeux sur les veritez éternelles) et ils furent eux-mêmes à l’Eglise faire réparation de cette injure.
Dans une course de plus de deux cens lieues que fit un Missionaire il y a quelques années sur le Lac Huron, pour reconnoitre l’état où étoient plusieurs petites Nations qui sont sur les côtes de ce Lac, et pour les confirmer dans la Foy, il les trouva faisant la Fête ta leurs morts à leur maniéré sauvage, sans y mêler neanmoins nulle de leurs anciennes superstitions, il vit avec consolation qu’ils addressoiènt leurs Cantiques à Dieu, et non pas au soleil, comme ils le pratiquoient autrefois, lors que passant d’un lieu à un autre, ils portoient avec eux les os de tous leurs parens décedez pour les enterrer ensemble. Ils estoient donc occupez à cette ceremonie, quand le Missionaire
arriva : dés qu’ils le virent, ils furent ravis, et dressant aussi-tôt une Chapelle d'écorces, ils luy dirent qu'il étoit vray que l'eau de vie les avoit presque perdus en leur faisant entièrement oublier les instructions qu'ils avoient receuës, mais qu'ayant ensuite horreur de leur desordre, Dieu leur avoit fait la grâce de renvoyer jusqu'à deux fois deux canots de cette boisson enyvrante qu'on leur apportoit, et ils ajoûterent que plusieurs d'entre eux pour éviter l'occasion de l'yvrognerie avoient eu le courage de quitter leur propre pais : il est aisé de juger combien ce Pere fut consolé de les voir dans de si bonnes dispositions, il les instruisit de nouveau, et après leur avoir administré les sacremens en ce lieu-là, il fut lendre de pareils services à quelques autres ailleurs où les chefs à la tête de la jeunesse, qu’ils animoient par leurs paroles et par leur exemple, le receurent avec de grandes démonstrations de reconnoissance.
Un autre après avoir baptisé en unan cent cinquante âmes dans une seule habitation, craignant que la maladie qui désoloit les Oumaloumineks, ne les exposât à se replonger dans leurs superstitions par le désir excessif qu'ils ont de la santé, tout malade qu'il étoit lui-même, il se fit porter chez eux, et leur inspirant de la patience par la sienne, il les retint dans leur devoir.
Le Pere Allouez si connu dans les anciennes relations du Canada ne perdant rien de son zele dans les infirmitez de son âge, cet homme dis-je qui a un talent extraordinaire pour se faire aimer et craindre de tous les Sauvages dont il ne peut se séparer sans les mettre en larmes, s'étant appliqué particulièrement aux Miamis et aux Ilinois, les délivra d'abord de certaines observances superstitieuses, et de quelques jeûnes excessifs que les vieillards faisoient ob-
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server par force à la jeunesse sous le prétexte religieux de luy faire connoître par des songes en dormant, à quoy étoit attachée leur heureuse destinée : ensuite il se réduisit à garder avec eux une rigoureuse abstinence dans les bois, où il les suivit durant tout l’hyver. A peine y trouvoit-on quelques méchantes racines, que les femmes cherchoient dans la terre, et qui ne pouvoient suffire à tout le monde. La disette et la faim ne luy firent rien perdre de son assiduité à les instruire, en marchant avec des fatigues continuelles dans des prez, des marêts, et des vallons inondez, séparez les uns des autres par de petites éminences de beaux bois et de terre seiche : il s'est vû obligé de passer en un seul jour onze et douze de ces marêts qui n'en faisoient quasi qu'un bien long et bien ennuyeux. Le froid qui dans ce païs-là est assez cuisant pour se faire sentir, n'étant pas assez fort pour glacer entièrement les eaux, on enfonçoit souvent jusqu'aux genoux ; cependant il falloit toûjours gagner chemin pour trouver de nouveaux vivres, et dans le temps de la marche, nôtre Pasteur Evangélique tout blanc de vieillesse, s’accommodoit aux pas de ces brebis égarées, il s'approehoit tantôt de l'un et tantôt de l’autre ; quelquefois aussi un petit nombre de gens s'assembloit autour de luy pour l'écouter, nonobstant les gros fardeaux dont la pluspart étoient chargez ; et plusieurs gagnez par la charité qu'il leur témoignoit en venant de si loin travailler avec tant de peine à leur salut, se laissoient persuader de la vérité de la Religion Chrétienne.
Plusieurs Chaoüanons que la guerre des Iroquois avoit fait deserter leur pais assez éloigné du côté du Sud, et qui s etoient joints pour lors aux Miamis, furent vivement touchez de ce spectacle ; et ils ne pouvoient se lasser de dire que ce Pere étoit bien un
autre homme que certains Europeans de leur connoissance, qui ne leur avoient jamais fait la grâce et l’amitié de les instruire. Apparemment ces Europeans sont les Hollandois, qui comme l’on scait, n’ont nul zele pour la conversion des infldelles^ en quelque pais qu’ils les trouvent, et encore moins pour les Sauvages de l’Amerique, qu’ils regardent comme des bêtes pour qui le Paradis n’est pas fait.
Le même Pere n’a pas eu moins de soin des Ilinois ; il sceut qu’ils avoient résolu de tuer le premier François qui viendroit chez eux, il y fut, et il leur dît qu’il étoit informé de leur dessein, mais que Je désir de les sauver l’avoit emporté sur la crainte de mourir, et qu’ils pouvoient faire de luy ce qu’il leur plairoit, pourveu qu’il eût le bonheur de leur faire connoître Dieu, en qui il avoit mis sa confiance. Cette déclaration les desarma ; C’est maintenant, luy dirent-ils, que nous connoissons que tu nous aimes et que tu es nôtre vrai Pere, fais toy-même tout ce que tu voudras de nous. Il ne manqua pas la conjoncture, il fit sur le champ une Chapelle de joncs, où ces pauvres gens accoururent en si grand nombre que ne pouvant y tenir tous, ceux qui demeurèrent dehors, firent à ce petit bâtiment des ouvertures de toutes parts, et assistèrent aux instructions du Pere avec une ardeur inconcevable : moins il les épargnoit en invectivant avec force contre tous leurs vices, plus ils étoient attentifs à l’écouter ; ils le suivoient même par tout quand il sortoit, et ils ne luy donnoient presque pas de repos ni jour ni nuit. Heureuse importunité qui soûtient un Missionaire en l’accablant.
De sept Jésuites qui étoient dans cette Mission en 1683. il y en avoit quatre presque hors de combat par leur âge ; et sans le secours de quelques François, qui par vertu s’étoient donnez à eux pour les servir
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gratuitement dans les voyages continuels qu’il falloit faire, on n’auroit jamais pu en soûtenir la dépense : il y avoit aussi deux Freres de la même Compagnie qui ne contribuoient pas peu par leurs soins à faire subsister leurs Peres.
Les Missions de Tadoussac ne sont pas moins pénibles que celles des Outaoüaks, quoi qu’elles ne soient pas si étendues. Les peuples n’y ont point d’habitations fixes, excepté les Montagnaïs, ausquels se sont joints quelques Algonkins, qui font tous profession du Christianisme, et qui de concert ont fait un établissement à trente lieues de l’embouchure du Saguenay, où ils passent une partie de l’année pour traiter des pelleteries avec les François qui s’y sont aussi établis : c’est-là que les autres Sauvages étant attirez par le commerce, et voyant par occasion les exercices qu’on y fait de la Religion Chrétienne, en prennent une haute idée ; d’où il est arrivé que la foy s’est portée comme d’elle-même dans plusieurs petites Nations, où les Missionaires sont obligez de faire des courses d’autant plus fatigantes qu’elles se font ordinairement dans la saison de l’hyver, qui est plus rude et plus longue dans ce pa'ïs-là, que dans aucun canton de la Nouvelle France. Comme les glaces n’y laissent en plusieurs endroits la navigation libre que vers le 15. de Juin, on ne peut y suivre les Sauvages qu’à la piste sur les neiges ; on ne les suit même que de loinàcausedelalegereté de leurs jambes ; il faut grimper sur des montagnes avec les raquettes aux pieds par le chemin qu’ils ont tracé, et on n’arrive que long-temps après eux à une ou deux heures de nuit au lieu où ils campent, dans quelque pauvre cabane ouverte de tous cotez à la pluye et à la neige, souvent sans vivres ; lors qu’on est des quatre ou cinq jours, sans pouvoir rien prendre à la chasse:
tout languissant qu’on est pour lors, il ne faut pas cesser d’instruire les infîdelles, de donner les Sacremens aux Chrétiens, et de secourir les malades, dont le nombre est quelquefois si grand, qu’on est comme accablé de travail dans des conjonctures, où le corps manquant de nourriture, peut à peine se soutenir. Un Missionaire écrivoit, dans une pareille occasion, que la faim la soif et les douleurs qu’il sentoit aux jambes, aux dents, et aux yeux (que la fumée des cabanes avoit presque éteints) l’ayant réduit à ne pouvoir plus dire ni la Messe ni son Office, ne luy avoient laissé de forces qu’autant qu’il luy en falloit pour se traîner de cabane en cabane, auprès des moribons, étant luy-même presque aussi mal qu’eux, et donnantde lacompassion à ceux qui naturellement n’en sont gueres susceptibles : jusques-là que le Capitaine craignant de perdre ce Pere commun, luy fît chercher dans les bois quelques fruits sauvages qui s’y trouvèrent encore ; et qui tout méchans qu’ils étaient furent le seul soulagement qu’on luy pût donner ; encore la charité l’obligea-t-elle de les partager avec les autres malades, selon la louable coûtume que les Sauvages observent constamment entr’eux.
Il y a durant l’été de certains temps où ils s’assemblent en plus grand nombre pour peu de jours, tantôt d’un côté, tantôt de l’autre ; et si on négligeoit ce temps-là, on seroit un an sans les voir. Pour lors quelque éloignez qu’ils puissent être, les Missionaires ne manquent point à lés aller joindre pour baptiser leurs enfans, pour confesser les adultes, et pour achever de gagner à Dieu ceux qui n’ont pas encore receu le Baptême ; ils vont même tous les ans sur la fin de cette saison aux autres peuples du Nord, trente lieues plus bas que le Saguenay, pour y faire de semblables fonctions, et pour s’y reposer) de
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la lassitude du chemin par les travaux de l’Apostolat : mais ils avouent dans leurs lettres,, que toutes les souffrances de ces courses, soit d’été, soit d’hyver, sont merveilleusement adoucies par l’ardeur que plusieurs de ces bonnes gens ont à se faire instruire ; par l’innocence qu’on remarque en d’autres dans des confessions de plusieurs années, et par les saintes dispositions, où il plaît à Dieu de mettre quelques personnes mourantes, qui sembloient n’attendre la venue d’un Prêtre, que pour mourir plus chrétiennement entre ses mains.
Si les Missions des Iroquois sont plus douces et plus aisées du côté des voyages, parce qu’elles sont sédentaires, elles sont moins consolantes et moins supportables par la difficulté de la conversion de ces peuples, dont la fierté et la férocité naturelle, jointe à la fureur et à la cruauté que leur inspire l’yvrognerie, les rend plus opposez que tous les autres à l’esprit et aux vertus du Christianisme. Dans le temps de leur yvresse leurs cabanes sont de vives images de l’enfer ; ils se mordent et se tuent les uns les autres ; ils frappent pour lors sans discernement, amis, parens, enfans et femmes ; ils ne connoissent plus ni anciens, ni Capitaines; ils entrent même en furie chez les Missionaires, et là le pistolet à la main, ou armez de barres de fer, ils les veulent assommer ; et c’est une merveille qu’ils ne Payent pas fait jusqu es ici, s’étant mis plusieurs fois en état d’executer ces horribles attentats, et ayant contraint ces Peres, après avoir échappé comme par miracle à leur violence, de se retirer pendant quelque temps, par le conseil des plus sages de la Nation, qui désirent du moins s’épargner la douleur de les voir périr à leurs yeux, quand ils n’ont pas le pouvoir de les mettre autrement à couvert du coup de la mort.
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Il est vrai que tous ces Sauvages ne se livrent pas également à la boisson, et que ceux qui s'y abandonnent sans mesure, ne le font pas en tout temps ; mais ils sont d'ailleurs pour la pluspart si vifs et si inconstans, si ennemis de tout autre travail que de celui de la guerre, si sensibles aux injures, et si déterminez à les venger, si jaloux de la grandeur des autres Nations, si passionnez de la gloire des armes, et si enflez des succès qu'ils ont eus (principalement depuis quelques années) dans leurs expéditions militaires contre leurs ennemis ; que se regardans comme les maîtres de la terre, à peine daignent-ils écouter ce que des étrangers leur veulent apprendre du chemin du ciel ; ils les méprisent souvent, ils les rebutent, ils les évitent ; mais ces charitables Médecins de ces pauvres âmes, sans se lasser de souffrir leurs mépris, leurs rebuts et leurs fuites, les attendent avec patience jusqu’à la mort; et il y a quelques années qu’à Sonnontoüan et à Oiogoüen, où les Sauvages ont le plus d’éloignement de la foy, il n'en mouroit presque aucun qui ne s'y fît baptiser avec des dispositions qui surprenoient. On admiroit encore plus ceux qui avoient le courage de demander le Sacrement en pleine santé au milieu de tous les obstacles qu'ils y avoient. Opposez qu’ils sont par tant d’endroits à l'humilité et à la douceur de l'Evangile, on ne sçait par où les attaquer et les prendre ; aussi est-ce à leur égard que la grâce remporte des victoires plus éclatantes et plus complétés ; et lors qu'elle s’est fait une fois entrée dans leurs cœurs, elle s'en rend si absolument la maîtresse, qu’ils ne sont plus connoissables: elle fixe leur legereté, elle secoue leur paresse, elle mortifie leur intempérance, elle abbaisse leur orgueil, elle adoucit leur férocité, elle amortit leur ressentiment, elle desarme leur cruauté, et plus
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on les a vùs emportez dans le temps de leur desordre, plus ils deviennent modérez, après le bienheureux moment de leur entrée dans l'Eglise : c'est parmi eux que commencent à se former ces âmes si pures et si genereuses dont les Missions de la Montagne et de S. Xavier du Sault sont composées : car craignans de se corrompre dans leurs pais, après avoir goûté la perfection de l'Evangile, on les voit tout quitter de fort bon cœur, pour aller chercher un azyle, où tout innocentes qu'elles sont depuis leur Baptême, elles vivent en penitentes le reste de leurs jours dans la pratique des austeritez les plus crucifiantes.
Mais pour revenir aux conquêtes que les Jésuites %
font sur le Démon, au milieu de ses plus grandes oppositions dans le centre même de son empire ; on sçait qu'à Onnontagué aussi bien qu'ailleurs, on a esté long-temps sans pouvoir entrer dans les cabanes ; il a plu à Dieu de les ouvrir à la faveur des remedes qu'on y distribua aux malades, et que Mr le Maréchal de Bellefonds ayant obtenus de Mr Pelisson (qui les donne gratuitement de la part du Roy) avoit envoyez sur les lieux. Ces remedes ont fait de petits prodiges pour la guérison des corps et des âmes ; presque tous ceux qui en ont pris en ont senti les effets, et il est arrivé de là que les Jongleurs, qui sont leurs médecins diaboliques, ayant perdu leur crédit, on s'est adressé aux Missionaires, qui ont profité de l'occasion pour accréditer nôtre sainte foy-
De plus dans un autre Bourg où la Religion n'est pas moins combattue, ceux qui en font une profession publique ont conceu par les instructions de ces Peres un si grand respect pour la Croix, que les plus considérables familles en ont fait planter avec pompe de fort belles, à l'envi les uns des autres, sans qu'on les y eût exhortez ; la ceremonie fut si touchante, que
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les anciens, les femmes et les guerriers mêmes qui n'étoient pas encore Chrétiens, voulurent y prendre part, et pendant que les uns chantoient avec les fidéliés des Cantiques spirituels en l'honneur d'un Dieu crucifié, et qu'ils étendoient ensemble leurs louanges sur nôtre Roy tres-Chrêtien (qu'on leur avoit fait connoître comme le plus puissant et le plus pieux défenseur de la Croix) les autres pour rendre la Fête plus solemnelle faisoient retentir l'air des décharges continuelles de leurs armes. Peu de temps après ils s'encouragerent à se convertir parfaitement ; une femme donna l’exemple, et toute Neophite qu'elle étoit, elle devint une fervente Catéchiste : personne d'entr’eux ne mouroit qui ne fit des exhortations touchantes à ceux qui resistoient encore à la grâce : les enfans mêmes se faisoient en cet état les prédicateurs de leurs parens. On vit un de ces petits innocens dire en mourant à son pere, qui étoit un Jongleur entêté de ses superstitions ; Mon pere, je vois Jésus qui m'appelle au ciel, je suis Chrétien, je vais le trouver, et je n'iray pas seul, mon frere viendra avec moy, adieu, mon pere ; encore une fois, je suis Chrétien, je m'en vais au ciel ; et quelques momens après il mourut. Une autre petite fille se trouvant à l'extrémité sans avoir esté baptisée, dît tout haut à ses parens, qu'elle venoit de voir Jésus qui l'avoit avertie de se faire Chrétienne, pour éviter le malheur d’un de ses oncles et de quelques autres de sa connoissance morts infidelles, qu'elle voyoit tout en feu ; pendant que de certains qu'elle avoit connus^ et qui avoient receu le Baptême, luy paroissoient éclatans de lumière en compagnie de leur Sauveur. Soit qu'il y ait eu quelque chose de surnaturel dans ces prétendues apparitions, soit qu'elles ne soient que les effets naturels d’une imagination frappée des
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discours que ces petites créatures avoient entendu souvent, sur la force qu’a le Sacrement de régénération, d’ouvrir le ciel aux personnes qui le reçoivent ; il est toujours certain que Dieu s’est servi de ces évenemens pour donner aux peres de ces bienheureux enfans des sentimens pour la foy, bien differens de ceux qu’ils avoient eu jusqu’alors.
Les Agniez sont de tous les Iroquois les moins difficiles à gagner ; on en a baptisé en une seule année jusques à deux cens vingt, qui n’ont pas vécu longtemps après leur Baptême. 11 y en a un grand nombre, dont les uns pour fuir le voisinage d’Orange, et les scandales de leurs compatriotes, se transplantent dans les Missions de leur Nation qui sont au milieu de nous, et les autres tiennent bon dans leurs villages contre tous les désordres qui les environnent. On y a vû des femmes et des filles garder constamment depuisNoël jusqu’à la Fête des Rois, et pendant tout le Carême, la resolution qu’elles avoient prise de s’abstenir de toutes sortes de festins et d’assemblées de plaisir, afin de passer l’un et l’autre temps, avec plus de sainteté, malgré toutes les sollicitations pressantes qu’on leur faisoit du contraire. On y a vû aussi entre tous les autres exemples de générosité que les hommes ont donnez, un trait particulier qui mérité d’être rapporté un peu plus au long.
Un Chrétien qui servoit de Catéchiste, sollicité d’aller à la guerre, et voyant qu’on luy reprochoit, que le Christianisme affoiblissoit le courage, fut trouver le Pere qui avoit soin de cette Eglise, et luy dit, que pour sauver l’honneur de la Religion, plutôt que pour se laver de la réputation d’être un lâche, il avoit résolu de se mettre en campagne : J’y vais, luy dit-il, non pas pour me battre, pour piller, pour tuer des
ilinois ; j’y vais pour soûtenir les interets de Jesus-
Christ, dont on attaque la Religion en ma personne. Mon occupation dans la marche sera d'instruire les gens de bonne volonté, et d'empêcher tout Je mal qu’on voudroit faire en ma presenoe. J’ay vu moi* même, ajoûta-t-il, le massacre impitoyable qu'on fait des enfans, quand on se rend maître de quelque village ennemi ; j'en baptiseray le plus qu'il me sera possible, et je rendray ce même office à tous les adultes captifs qu'on me permettra d'instruire avant qu’on les brille. Le Pere respectant l'esprit qui l'animoit, n’osa pas s'opposer à son dessein, et apres luy avoir appris la formule du Baptême, et ce qu'il jugeoit le plus necessaire, il le laissa partir en luv donnant sa bénédiction. Ce brave fideJle exécuta à la lettre tout ce qu'iljavoit prémédité, il arracha plusieurs enfans des mains de ceux qui les massacroient, afin de les baptiser avant qu’ils rendissent l'esprit; il disposa même à la mort plusieurs de ses compagnons qui avoient esté blessez dans le combat, et il laissa à tout Je monde, une pleine conviction que la foy Chrétienne bien loin d'alïoiblir le cœur, luy donne un nouveau degré de générosité que l'infidélité ne connoît pas.
Ce que ce vaillant homme vouloit faire en faveur des ennemis pris en guerre qu'on condamneroit au feu, c’est ce que les Missionaires font souvent au retour des expéditions militaires : quelques-uns d’entr'eux ont obtenu qù'on conduiroit à leur Chappelle ces prisonniers avant que de les mener au supplice, et il n'en passe gueres par leurs mains qui ne soient baptisez avant que d'aller à la mort. Entre pl usieurs qui eurent ce bonheur dans une même année, et qui tous s'estimoient heureux au milieu de leurs tourmens, par l'esperance qu'ils avoient des joyes du ciel, il y en eut quelques-uns qui étant déjà couverts de
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playes, levoient leurs mains sanglantes et tronçonnées vers le ciel, en adorant et invoquant le vra.y Dieu qu’on venoit de leur annoncer, et qui à force d’embrasser par recou noissan ce celuy qui leur avoit ouvert le chemin de la félicité éternelle, le remplissoient sans y penser du sang qui couloit de leurs blessures, et luy communiquoient en même temps la consolation dont ils éfcoient remplis eux-mêmes.
Il me seroit aisé d’ajouter encore plusieurs choses qui ne seroient pas moins édifiantes que celles que j’ay écrites jusqu’ici, mais il me semble que c’en est assez pour donner une grande idée de ce qui se passe dans les Missions du Canada, et il est temps de finir par ce qui regarde la conduite des François qui composent la Colonie.
Le peuple communément parlant, est aussi dévot que le Clergé m’a paru saint. On y remarque je ne sçay quoi des dispositions qu’on admiroit autrefois dans les Chrétiens des premiers siècles; la simplicité, la dévotion et la charité s’y montrent avec éclat, on aide avec plaisir ceux qui commencent à s’établir, chacun leur donne ou leur prête quelque chose, et tout le monde les console et les encourage dans leurs peines.
Dans l’incendie qui arriva aux Ursulines de Quebec, il n’y eut personne qui ne prit part à leur douleur, et qui ne s’efforçât à reparer selon son pouvoir leur perte : tous les Corps du Clergé séculier et régulier, qui sont parfaitement unis ensemble, donnèrent l’exemple, et contribuèrent à l’envi à secourir ces pauvres filles ; il y eut des Communautez qui se dépouillèrent de leur propre necessaire, pour le donner en cette occasion à celles qui se trouvoient dépourvues de tout ; mais quelque effort qu’on ait pû faire sur les lieux, on a esté obligé de recourir en France aux
aumônes des gens de bien, et c’est de ce côté-là qu’on attend tout le secours dont on a besoin.
Il y a quelque chose de surprenant dans les habitations qui sont les plus éloignées des Paroisses, et qui ont même esté long-temps sans voir de Pasteurs. Les François s’y sont conservez dans la pratique du bien, et lors que le Missionaire qui a soin d’eux fait sa ronde pour aller administrer les Sacremens d’habitation en habitation, ils le reçoivent avec une joye qui ne se peut exprimer ; ils font tous leurs dévotions, et on seroit surpris si quelqu’un ne les faisoit pas ; ils s’empressent à écouter la parole de Dieu, ils la goûtent avec respect, ils en profitent avec une sainte émulation ; celui qui donne sa maison pour y celebrer les divins mystères, s’estime infiniment heureux et honoré, il donne ce jour-là à manger aux autres ; le repas qu’il fait est une espece d’Agape, où sans craindre aucun excès on se réjouît au Seigneur. Cela se remarque sur tout dans l’Acadie, où l’on ne se sert d’aucune boisson enyvrante, et où l’on re^ serve le peu qu’on a de vin pour la sainte Messe et pour les malades. La conversation qui suit le dîner, est une instruction familière, où les plus âgez n’ont point de honte de répondre aux questions que fait le Missionaire. On l’informe ensuite des petits démêlez qui peuvent être entre les familles; et s’il se trouve quelque différend, ce qui est rare, il l’accommode sans que les parties résistent. Chaque maison est une petite Communauté bien réglée, où l’on fait la priere en commun soir et matin, où l’on recite le Chapelet, où l’on a la pratique des examens particuliers avant le repas, et où les peres et les meres de familles suppléent au défaut des Prêtres, en ce qui regarde la conduite de leurs enfans et de leurs valets.
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Tout le monde y est ennemi de l’oisiveté, on y travaille toujours à quelque chose ; les particuliers ont eu assez d’industrie pour apprendre des métiers d’euxmêmes ; de sorte que sans avoir eu le secours d’aucun Maître, ils sçavent presque tout faire. Il est vray qu’on n’est pas dans le même embarras dans les lieux qui sont plus proches de Quebec, mais il y a encore beaucoup à souffrir par tout, et la pluspart portent avec une grande résignation les souffrances inséparables de leur état, dans un pais où peu de gens sont à leur aise.
Si les Prêtres sont édifiez de la vie des laïques, les laïques ne le sont pas moins de la conduite des Prêtres, qui se sont soutenus jusqu’à présent dans une grande estime et réputation de sagesse ; quoi que la pluspart ayent esté exposez par la nécessité où ils ont esté, et où ils sont encore en plusieurs endroits, de loger dans des maisons seculieres, mêlez avec toutes sortes de personnes. La fidelité qu’ils ont à la grâce les conserve dans ce mélange, on ne s’apperçoit pas qu’ils y perdent rien de l’esprit intérieur, qu’ils ont pris dans les Séminaires, où ils ont demeuré quelque temps pour se sanctifier eux-mêmes, avant que d’être appliquez au salut des autres, et où ils retournent de temps en temps pour entretenir la ferveur qu’ils y ont puisée ; ils font tous les jours leur oraison, et tous les ans leur retraite ; ils aiment la pauvreté, et ils vivent dans un parfait abandon à la divine Providence : à peine ont-ils eu durant plusieurs années le necessaire, et cependant ils n’ont pas laissé de travailler infatigablement sans argent et sans maison, logez comme on a dit, par charité dans des lieux fort incommodes, mangeant ce qu’on leur donnoit comme par aumône, et réduits souvent à boire de l’eau, dans leurs courses apostoliques.
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Le Roy connoissant la nécessité de pourvoir à la subsistance de ces ouvriers évangéliques, dont on a esté obligé depuis peu d’augmenter le nombre, qui pourra croître encore dans ta suite, a bien voulu suppléer par sa libéralité royale, à ce qui nous manquoit pour l’entretien de quarante Curez qu’on a établis; il nous aide môme à leur bâtir des Eglises et des Presbytères dans les campagnes, sans rien retrancher de ce qu’il nous donne chaque année pour achever nôtre Cathédrale, et pour contribuer au soutien des Missions, des Hôpitaux, des Séminaires et de toutes les autres Communautez.
C’est luy qui par un surcroît de bonté eî de magnificence m’a accordé une Abbaye pour unir à l’Evêché de Quebec, un fonds pour elever dans la basse Ville une Chapelle qui serve d’aide à la Paraisse, et de quoy payer non seulement mes Huiles, mais encore une maison Episcopale, que j'ay cru devoir acheter pour loger à l’avenir mes Successeurs, sans
être à charge au Séminaire, où j’ay fait jusqu’ici, à l’exemple de mon Prédécesseur, ma résidence.
Le témoignage que je rends en cet endroit à la pîetede ce grand Prince, est la moindre reconnoissance que je lui doive, et je n’auray point assez de vie pour reconnoître devant Dieu les grâces generales etpersonelles que j’ayreceuësde luy pour mon Eglise et pour moy-même.
Que si dans les bienfaits dont il nous comble, sa sagesse met quelques bornes à sa puissance, i) semble qu’il ne le fasse, que pour donner lieu aux gens de bien de son Royaume, de partager avec luy le mérité d’une charité qu’il desire qu’on imite ; car on peut dire qu’en faisant beaucoup, il laisse encore une ample matière au zele de ces grands cœurs, qui ne pouvant se renfermer dans leur pais, s’étendent avec
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plaisir dans l'un et dans l’anlre hemispbere ; et j’espere que ce qu’il ne juge pas à propos de faire tout seul par ses finances, son exemple le fera par les aumônes des autres.
Le plus considérable de tous les presens que sa Majesté nous ait faits, c’est assurément le nouveau Gouverneur qu’elle nous a donné, et l’intendant qu’elle y a joint.
Ces deux grands biens avec tous les autres, dont je viens de faire le dénombrement en peu de mots, nous viennent de sa Majesté, par le canal de Ml le Marquis de Seignelay, qui au milieu de son élévation et de ses occupations importantes et continuelles dans l’Ancien ne France, étend son activité et ses soins sur la Nouvelle, où il donne avec plaisir sa protection à l’Eglise, à la Colonie et aux Missions ; et je me sens obligé de dire ici, qu’outre les obligations generales que je luy ay pour un pais dont j’ay l’honneur d’étre l’Evêque, je feray profession toute ma vie de luy en avoir de particulières, puis qu’il est vray qu’on ne peut pas me traitter mieux qu’il le fait en toutes sortes de rencontres. J’admire son discernement dans le choix qu’il a fait de M1 le Marquis de Dénonvüle et de Mr de Ghampigtiy pour les proposer au Roy, on ne poiivod pas choisir deux hommes plus propres aux deux emplois dont sa Majesté les a jugez dignes.
Quelque idée qu’on ait en France du premier, elle est au dessous de celle qu’il donne tous les jours de luy-même en Canada : c’esl-là que sans rien perdre de la vertu et du grand cœur qui l’ont si fort distingué en France dans la profession des armes, on luy voit faire un usage également sage et désintéressé de l’autorité qui J uy est commise; il n’en use que pour empêcher le mal, et pour soûtenir le bien: ses grâces ne sont pas pour ces faux amis du monde, qui ont
coûtume de faire par intérêt leur Cour aux grands ; mais pour les pauvres et pour les misérables qui ont besoin de protection, et dont il veut connoîtreà fonds la sincere probité, et les vrais besoins ; il entre dans le détail des familles pour les secourir ; il s'informe de l'état de leurs affaires ; il écoute tout le monde ; il ne rebute personne ; autant qu'il est plein de religion, autant est-il l'ennemi du libertinage et de l'injustice ; et comme il est irréprochable dans ses mœurs et inflexible dans son équité, il ne considéré que les gens de bien, il ne se laisse point prévenir, il ne se précipite en rien, il juge sainement de tout, son genie qui jusqu'à ce nouvel employ n'avoit manqué que d’occasion pour se produire, se développe à présent dans toute son étendue; et à le voir agir comme il fait avec facilité, avec prudence et avec force, on diroit qu’il a déjà gouverné long-temps : la multitude de ses occupations non seulement ne l'accable point, mais même elle ne le dissipe pas, et ne diminue rien de l'application qu'il donne tous les jours à la grande affaire de son salut ; il s'y applique comme s'il n'avoit que celle làr car outre le temps qu'il donne en particulier à la priere et à la lecture des bons livres, on le voit faire exactement en public le devoir d'un excellent Paroissien, assister aux Sermons et au service divin, fréquenter les Sacremens, entendre souvent plusieurs Messes avec un air de dévotion qui en inspire à tous les autres, et donner un merveilleux exemple du respect qu’on doit avoir pour les choses saintes, et pour tous les Ecclesiastiques ; de sorte qu'on peut dire de luy, qu’il est un aussi bon serviteur de Dieu, qu'il est un fidelle Ministre de son Prince.
Madame la Gouvernante l'imite de prés : elle est à la tête de toutes les bonnes œuvres, toujours la pre-
i/eYÉQUE DE QUEBEC.
miere aux Messes de Paroisse, aux Processions, aux Saluts, et à toutes les dévotions publiques, tantôt dans une Eglise, tantôt dans une autre : elle a rais les actions de pieté à la mode dans Quebec, parmi les personnes de son sexe, qui se font honneur de la suivre par tout, meme dans les Hôpitaux où elle sert les malades de ses propres mains, et dans les maisons des pauvres honteux, qu’elle assiste selon leurs divers besoins en santé et en maladie ; elle les instruit, elle les console, elle panse leurs play es, elle leur prépare des remedes, elle fait leurs lits; et tout cela d’une maniéré si aisée et si naturelle, qu’on voit bien qu’elle y est accoûtumée, et qu’elle découvre par la pénétration de safoyla personne de Jesus-Christ dans celle des misérables : elle passe une partie de sa vie dans les Monastères des filles, où on a cru luy devoir accorder une libre entrée, pour sa propre consolation et pour celle des Religieuses qu’elle édifie beaucoup par sa conversation et par sa conduite ; le reste du temps se passe dans sa maison à élever sa famille et à travailler de ses mains, apprenant encore plus par son exemple que par ses paroles à toutes les personnes qui viennent luy rendre leurs devoirs, qu’une femme Chrétienne, de quelque rang qu’elle puisse être, ne doit jamais demeurer inutile, et que dés qu’elle ne fait rien, elle est en état de faire beaucoup de mal.
Tel étoit le bonheur du Canada quand j’en partis pour repasser en France : et pour comble de félicité, le ciel nous avoit envoyé depuis peu un Intendant, dont les bonnes et les grandes qualitez sont aussi connues à Paris que son Nom et sa Naissance. Dans le peu de temps que j’eus la joye de le voir avant mon départ, il me parut avoir beaucoup de capacité, de droiture et de probité, et j’apprends par les Lettres
que je viens de recevoir, que sa conduite répond parfailemenl a L’attente des peuples, qu'il sacquite tresdiguement de son employ, ei qu'il agit si fori de concert avec Mr le Gouverneur, qu’on peut tout esperer de celte parfaite intelligence pour le bien general du pais.
Madame sa femme a de l’esprit au delà du commun des personnes de son sexe; elle a le coeur pour le moins aussi bon que l’esprit, et ce qu’on m’écrit de sa charité pour les affligez et pour les pauvres, me donne une consolation sensible. Comme elle est aussi unie à Madame la Gouvernante que Mr l’Intendant l’est à Mr le Gouverneur, la pieté régnera partout, et les affaires publiques en iront mieux.
Dieu a déjà béni sensiblement la parfaite intelligence qui es t entre ces deux Messieurs par Je succès qu’il a donné à la guerre qu’on porta l’année passée chez les Iroquois, dans Je pais des Sonnonloüans ; et j’ay crû que je devois insérer en cet endroit ce que j’en ai appris par diverses Lettres.
Mr le Marquis de Denonville prévoyant bien qu’il faudroil dans peu faire la guerre pour prévenir les entreprises des ennemis de la Colonie-Françoise, avoit donné dés Tannee 1686. de bons ordres pour assembler les peuples du iNord et du Sud. avec les François qui sont dispersez dans la profondeur des bois à quatre et cinq cens lieues les uns des autres, afin de s’opposer tous ensemble au dessein que les Hollandois et les Iroquois avoient formé de concert de se rendre maîtres de tout le commerce, en s’emparant de Niagara et de Mi clhli mais inac.
L’hyverse passa à faire tous les préparatifs et toutes les provisions necessaires pour la campagne, et à mettre le fort de Katar akoüy en étal de se bien défendre pour la seureté du pais. Tout cela se con-
L’EVEQUE DE QUEBEC
duisit avec un si grand secret, que ni les François, ni les Sauvages, soit Chrétien», soit Infîdelles, ne s’apperçurent de rien, et cependant on arnusoit les Iroquois par diverses négociations, pendant lesquelles ils ne laisseront pas de faire divers actes d’hostilité sur les Sauvages sujets du Roy. Tout étant prest, on publia la guerre dans Québec avec des solemnitez extraordinaires ; et après avoir indiqué des prières generales pour tout le temps de la campagne, M. le Marquis se rendit à Montréal quartier d’assemblée, d’où il partit le onzième jour de Juin 1687. à la tête de son petit corps d’armée composé de trente-deux Compagnies, qui formoient huit Bataillons, dont quatre étoient des troupes du Roy, et quatre de la milice du pais ; le tout embarqué sur deux cens bateaux, qu’on avoit fait construire exprès, et équipper abondamment de toutes choses. Tl s’v joignit dans un grand nombre de canots trois cens Sauvages : scavoir cent cinquante du Sault et de Lorette, cinquante de la Montagne, et le reste de Sillery, avec plusieurs volontaires de la Colonie.
Il plut à Dieu, de favoriser ce General par plusieurs évenemens, qu’on a regardez comme des récompenses anticipées de sa pieté.
I. Avant son départ de Quebec, il eut la joye d’y voir arriver Mr le Chevalier de Vaudreüil avec huit cens hommes, qui par un bonheur extraordinaire étoient passez de France eu bonne santé en trentetrois jours, et venoieni tout à propos pour defendre le pais durant son absence, et suppléer aux travaux des habitans qui le suivoient.
II. De plus au passage des Rapides qui sont au dessus et au dessous du lac saint François, au lieu d’eslre arreslé comme il le craignoil par quelque embuscade, il prit en chemin sans coup ferir plusieurs
espions Iroquois, et il s'assura aussi sans peine à Katarakoüy de prés de deux cens personnes de la même Nation, qui auroient pu fortifier les ennemis, s'ils eussent eu la liberté de les aller joindre, et qui pouvoient dans la suite nous servir d'otages pour la sûreté des prisonniers qu’on feroit sur nous.
III. Il apprit aussi sur sa marche que trois de ses Capitaines, qui étoient allez devant luy vers le pais ennemi en divers endroits, s'étoient réunis par son ordre à Niagara, où ils s'étoient fortifiez avec quatre cens hommes tant François, que Sauvages, et soixante Ilollandois qu’ils avoient pris de la maniéré la plus heureuse, et Ja plus glorieuse du monde ; voici comme l’affaire s’étoit passée.
Soixante Ilollandois divisez en deux bandes alloient par deux chemins surprendre Michilimakinac, où les Hurons et Outaoüaks gagnez par l'ésperance des presens qu’on leur promettait d’eau de vie, et de l'achat de plusieurs marchandises à grand marché, étoient préparez à recevoir ces étrangers, et peut-être à faire main basse sur les François. Dieu permit que l'une des deux bandes manquant de vivres, détacha un de ses guides pour en aller prendre, sans faire semblant de rien, dans Michilimakinac même, où le Pere Enjalrand Jesuite l'ayant questionné avec adresse, tira de luy tout ce qu'on avoit intérêt de sçavoir, et dans le moment en fit part au sieur de la Durantaye, l'un des trois Capitaines dont on vient de parler ; celui-ci sans perdre temps, quoy qu'il fût séparé des deux autres, qui étoient les sieurs Tonty et du Lut, prend ce qui luy reste de François, et suivi d'un plus grand nombre de Sauvages, dont les intentions luy étoient suspectes ; il va audevant de cette bande de Hollandois. Dés qu’il les rencontra en canot, il envoya faire commandement au Capi-
taine de mettre les armes bas, et de le venir trouver; cet homme se rend avec ses gens sans résistance, la Durantaye le prend, et accompagné des Hurons et Outaoüaks, qu’il s’étôit assurez en quelque façon par sa victoire, il le mene à Michilimakinac, et de là au Fort qu’on faisoit à Toucharontion, où il eut la joye de trouver contre son attenté les sieurs Tonty et du Lut, avec les Ilinois et les Chaoüanons qui avoient voulu le suivre ; et tous trois s’étans mis sur le lac Erié, tombent sans y penser sur la seconde bande de Hollandois, qu’ils prennent avec la même facilité que la première.
C’est donc après ce coup important qu’ils allèrent commencer un fort à Niagara, d’où ils envoyèrent à Mr le Marquis le sieur de la Forêt pour luy rendre compte de tout, et dans cette entrevue on prit des mesures si justes pour assembler tous les Sauvages au rendez-vous qui leur avoit esté marqué un an auparavant à Atenniatarontagouët, que le même jour et à la même heure que Mr le Marquis y arriva, il vit paroitre à ses yeux l’assemblée de tous ces Sauvages, qui sur une levée de sable longue de demie lieue, entre le lac Ontario et un marais de même nom, donnèrent le plus rare et le plus extraordinaire spectacle qu’on eût jamais vû dans leur pais, et qu’on puisse se figurer en Europe. On y vit un fort grand nombre de visages tous dilferens, avec une pareille diversité d’armes, de parures, de danses et de maniérés. On y entendit des chansons, des cris, des harangues de toutes sortes de tons et de langues. La pluspart de ces Barbares n’ avoient pour tout habit que des queues de bêtes derrière le dos, et des cornes sur la tête. Ils avoient le front et les joues peintes en verd ou en rouge, semées de points blancs ou noirs ; le nez et les oreilles percées et chargées de fer, et tout le corps
LETTRE DE MONSEIGNEUR
coloré de diverses figures d’animaux. Il fallut recevoir agréablement les honneurs qu’ils rendirent, et ils eurent sujet d’être contents des honnêteiez réciproques qu’on leur fit.
Si ou fut surpris de leur contenance et de leurs usages, ils furent encore plus étonnez de voir le bon ordre et le campement de nos troupes, et l’habileté avec laquelle par La vigilance de leur General, elles firent en deux jours un bon Fort de pieux, assez grand pour y renfermer les canots, bateaux, vivres et munitions, avec une bonne garnison qu’on y laissa, sous le commandement de Mr d’Orvilliers. Ils eurent sur tout un fort grand plaisir à voir le troisième jour décamper l’armée que Mr le Marquis mit en bataille. Les trois Compagnies des sieurs de la Durantaye, Tonty, et du Lut, composées de François naturels de Canada, et soû tenues à droite et à gauche de deux autres compagnies de Sauvages, partie Chrétiens, et partie Infidelles faisoient l’avant-garde que Mr de Callieres commandoit; et Mr le Gouverneur marchoit ensuite avec les troupes du Roy et la milice de la Colonie.
On marcha ce jour-là quatre ou cinq heures par un bois clair et uni. Le lendemain on eut d’abord un chemin commode ; quelque temps après on entra jusqu’au cou dans des herbages de quelques prairies au milieu de grands cô taux ; puis ayant traversé un espace de terrain mouillé, on se vit à demie lieue des deserts de Gazeroaré, dont on avoit dessein de surprendre la place, lors que sur les deux heures après midy on fut attaqué tout à coup par un parti de Sonnontoüans, qui avoient parfaitement bien choisi le temps et le lieu de leur attaque.
Il faisoit pour lors une chaleur horrible, et on étoit engagé dans un vallon étroit et touffu, bordé de cô-
teaux, et coupé par un petit ruisseau, qui va se joindre à un quart de lieuë de là à un plus gros, dont Feau coule dans un bocage obscur, mouillé, et de difficile accès. Six cens des ennemis s’avancèrent à la tète du vallon sans être apperceus, et le reste demeura auprès du plus gros ruisseau, à dessein de nous prendre par la tète et par la queue, et de nous faire tomber d’une embuscade dans une autre. Il arriva môme qu’un misérable Renegat les ayant avertis qu’on avoit donné à nos Sauvages alliez des tours de tête de couleur rouge pour pouvoir dans le combat les distinguer des ennemis ; ceux-ci profitant de cet avis avoient pris la même parure, afin de fondre sur nos gens avant que d’être reconnus, et de se confondre avec eux sans qu’on pût les démêler.
Ils prirent apparemment nôtre avant-garde pour toute l’armée, parce qu’ils ne sont pas accoutumez à en voir de si grosses. Quoy qu’il en soit l’ardeur qu’ils avoient de combattre ne leur donna pas le loisir de délibérer; et faisant tout à coup d’une maniéré effrayante un certain hurlement general, qu’ils appellent en leur langage le Sasakoüa, ils tirèrent sur nous de derrière les arbres une grêle de coups de fusils, qui à cause des échos résonnoient comme des coups de canon.
C’est-là que ces Infide lies chargeant d’injures nos Sauvages convertis, et leur disant avec mépris et fierté, venez chiens de Chrétiens, venez qu’on vous tue ; deux de nos plus vaillans et de nos plus vertueux Iroquois se signalèrent, l’un ayant choisi son homme luy répondit d’un air intrépide ; Tirez, tirez malheureux, et voyez que les Chrétiens n’ont pas peur de la mort ; mais tirez juste, car si vous me manquez, je ne vous manqueray pas. Ce brave Chrétien ayant paré le coup de l’infidelle, qui ne fit que l’ef-
fleurer, il jetta dans un moment ce misérable par terre. L’autre qui étoit de la Mission du Sault, étant luy seul aux prises avec deux Sonnontoüans, tua le premier de son fusil, et fendit le second du haut en bas avec son sabre.
Tous generalement firent voir en cette journée, qu’ils étoient également attachez à la Religion Chrétienne, et aux intérêts de la France; ils essuyèrent le premier feu des ennemis avec un courage incroyable ; et voyant que ces furieux, qui s’étoient postez à mi-côté pour les battre de plus prés, ils montèrent avec vigueur après eux faisant sans cesse des décharges, et quelques-uns les poursuivirent à grands coups de sabres et de flèches.
Cependant le corps de bataille s’avançoit à la haste pour secourir l’avant-garde, Mr le Marquis voulant, s’opposer au passage des Sonnontoüans, commanda plusieurs Bataillons pour gagner toute la hauteur ; et après avoir corrigé quelques mouvemens irréguliers des siens, il fit battre toutes les caisses, et tirer de tous costez si vivement sur tout ce qui paroissoit., qu’en fort peu de lems il contraignit les barbares à tourner le dos ; et n’eût été qu’à leurs tours de têtes et à quelques autres marques on les prit pour nos Outaoüaks, on en auroit tué un plus grand nombre ; mais ce stratagème en sauva plusieurs, qui portant la nouvelle de leur défaite à ceux qui étoient postez au gros ruisseau, leur crièrent : fuyez Sonnontoüans, tout est perdu ; de sorte qu’ils prirent tous ensemble la fuite vers Oiogoüen. C’est ce qu’on apprit le lendemain d’un de leurs blessez, et l’on sceut d’ailleurs de quantité d’autres prisonniers, qu’on avoit brûlé le village, et que les vieillards, les femmes et les enfans s’étoient enfoncez avec précipitation dans les bois avec le meilleur de leurs hardes.
L'EVEQUE de QUEBEC.
Ce qu'il y eut de particulier dans ce combat, c'est que les trois Compagnies de nos François Canadiens se battirent tantôt à la Françoise et tantôt à la Sauvage, par maniéré de duel à coups de fusil d'arbre en arbre, aussi bien qu’un bon nombre de volontaires qui tuerent leur homme. Mais les ennemis qui ne sçavent ce que c’est que de se battre sans se mettre à couvert des arbres, ne remarquèrent rien tant, que la bravoure et le sang froid du General et de Mr de Callieres, qui chacun dans leur quartier furent toujours au feu à découvert en chemise à cause du chaud, passant et repassant dans les rangs pour animer tout leur monde*.
Nous n’eûmes parmi les nôtres que trente blessez, dont il en mourut onze dans la suite, et on sauva le Pere Enjalrand Jesuite, qui servant d' Aumônier, et allant intrépidement aux coups, avoit receu une blessure assez dangereuse à la hanche.
Entre les Sauvages morts on a particulièrement pleuré la perte de deux Chrétiens, dont l'un étoit de la Mission du Sault, et l'autre de celle de la Montagne ; le premier ayant receu une playe mortelle, s’approcha d’un Pere Jesuite en qui il avoit beaucoup de confiance, et luy dit avec une grande fermeté ; Mon Pere, je suis mort, c’est Dieu qui l'a voulu, je l'en loüe de tout mon cœur ; je n'ay nul regret à la vie, après que Jesus-Christ a donné pour moy la sienne avec tant d'amour ; en disant cela, il tomba aux pieds du Pere, et prononçant tendrement les sacrez noms de Jésus et de Marie, il expira.
Le second, qui s'appelloit le Soleil, étoit un homme d'un mérité distingué par sa bravoure et par sa vertu. C’étoit le premier Chrétien de sa Mission, où on l'avoit fait Capitaine de la priere ; et depuis douze ans -qu'il avoit embrassé le Christianisme, on estime
qu'il avait conservé son innocence baptismale. Heureux aussi bien que l'autre, d'avoir donné sa vie dans une guerre, qu’on peut regarder comme une espece de sainte Croisade.
On passa la nuit sur le champ de bataille ; et le jour suivant après avoir pourveu au soulagement des blessez, on se mit en marche en grand ordre par des chemins épouvantables au travers des herbes, où l'on étoit presque caché, dans un pais moüillé, rempli de buissons et de petits arbres fort épais.
On entra ensuite dans la belle plaine de Gazeroaré, première place des Sonnontoüans, fameuse Babylone, où l'on a tant fait de crimes, tant versé de sang, tant brûlé d'hommes ; elle est située sur une agréable éminence, où l'on monte par trois petits tertres en forme d’amphitheatres, et environnée de trois grandes côtes, et d'une plaine fort fertile, longue et large d'une lieuë, qui pour lors étoit chargée de bleds d'Inde presque meurs. On y fut les faucher avec l’épée, et on y trouva quantité de pacquets de hottes, de bouchons de blessures, et plusieurs corps morts, non seulement en cet endroit, mais encore à trois et quatre lieues de là. On brûla le Bourg avec trois autres et un Fort ; et on croit qu’on ruina environ six cens mille minots de bleds nouveaux, et trente mille de vieux pour affamer le pais, où il étoit impossible que les Sauvages pussent subsister : aussi a-t-on oui dire à une de leurs femmes, qu'ils étoient résolus, pour vivre, de manger tous les esclaves Miamis qu'ils avoient faits l'année derniere, et qu'ils avoient menez avec eux dans les for ests.
On crut pour toutes sortes do raisons, qu'il falloit se contenter de tous ces avantages pour cette année ; que c'étoit beaucoup de s’être rendus maîtres du commerce, d’avoir humilié les Iroquois, et fait porter
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de leurs chevelures dans toutes les terres ; qu'il ne falloit pas différer d'achever le Fort de Niagara ; qu’il étoit à propos de renvoyer les Sauvages, et sur tout les Algonquins et les Outaoüaks ; que chaque habitant étoit pressé de retourner chez soy par la saison de la récolté, et qu'étant à deux cens lieues de Quebec, et n'ayant plus de vivres que pour un mois, il étoit temps de licentier les troupes, qui reviendroient de meilleur cœur l’année suivante à une seconde campagne, lorsque l'impuissance, où l’on avoit laissé les ennemis de faire commerce et de semer, les auroit considérablement affoiblis.
On voit par le succès de cette campagne ce qu'on doit attendre de la sagesse et de l'union des personnes qui ont à présent l'autorité du Roy en Canada; et il ne me reste plus rien à dire, sinon que la seule consolation que j’eus en le quittant pour revenir en France, fut d'y laisser deux hommes dont la bonne conduite et la bonne intelligence nous promettent une longue suite de prosperitez pour la Religion et pour l’Etat.
Je m'embarquay le dix-huitiéme de Novembre de l’année 1686. et comme toute la navigation qui dura 45. jours, fut une tempête presque continuelle, on se vit souvent en danger de faire naufrage. Le vaisseau pensa une fois s’entr’ouvrir ; une autre fois il demeura quelque temps sur le côté ; mais sur tout ce fut une merveille, qu’étant battu des flots et des vents durant trente-six heures entre les terres, il ne se brisa point mille fois. L'équipage et les passagers crurent le péril si grand que tout le monde se confessa. J'eus même la consolation dans le reste de la traversée, de recevoir plusieurs confessions generales, de communier plus d’une fois les mêmes personnes, et de voir tout le monde si réglé et si retenu, qu'ü.vy avoit sujet de bénir Dieu de nous avoir menez
