Belle image. Horace a dit de même, Art poétique, v

Regali conspecrus in auro nuper et ostro...

4. Racine semble s'être souvenu de ces vers d'Horace, Odes, ni, 3 :

Dnm Priami Paridisque busto Insultet armentum, et catulos fera Cèlent inulue.

5. Ont cessé n'indiquerait pas suffisamment la pensée d'Estber, et ferait supposer que l'interruption des fêtes n'est que momentanée.

ti. Noua avons vu plus haut qu'Esther signifiait inconnue, que le nom véritable de la reine était Edisse.

Celui par qui le ciel règle ma destinée

Sur ce secret encor tient ma langue enchaînée K

ÉLISE

Mardochée? Hé! peut-il approcher de ces lieux?

Son amitié pour moi le rend ingénieux.

Absent, je le consulte ; et ses réponses sages

Pour venir jusqu'à moi trouvent mille passages :

Un père a moins de soin du salut de son fils.

Déjà même, déjà, par ses secrets avis,

J'ai découvert au roi les sanglantes pratiques8

Que formaient contre lui deux ingrats domestiques5.

Cependant mon amour pour notre nation

A rempli ce palais de filles de Sion

Jeunes et tendres fleurs parle sort agitées,

Sous un ciel étranger comme moi transplantées*.

Dans un lieu séparé de profanes témoins5,

Je mets à les former mon étude et mes soins ;

Et c'est là que, fuyant l'orgueil du diadème,

Lasse de vains honneurs, et me cherchant moi-même,

Aux piels de l'Eternel je viens m'humilier,

Et goûter le plaisir de me faire oublier 6 ,

1. ■ Necdum prodiderat Esther patriam et populum saura, juxta mandatum ejus; quidquid enim ille praecipiebat, observabat Estber, et ita cuncta faciebat ut eo tempore solita erat quo eam parvulam nutriebat. • Esther, ch. ii, v. 20.)

2. Pratiques, c'est-à-dire menées, complots; ce mot se rapproche du grec

3. Au xvii* siècle, le mot domestiques était loin d'être employé dans le sens que nous lui donnons aujourd'hui; on désignait par là ceux qui habitaient sous le même toit et vivaient presque dans l'intimité du maître. C'est avec cette signification que Bossuets'eu se*t dans l'Oraison funèbre du prince de Condé. — « Eo igitur tempore quo Mardochaeus ad régis januam morabatur, irati sunt Bagathan et Thares, duo eunuchi régis, qui janitores erant, et in primo palatii limine praesidebant ; volueruntque insurgere in regem et occidere eum. Quod Mardochaeum non latuit, statimque nuntiavit reginae Esther; et illa régi, ex nomme Mardochaei, qui ad se rem detulerat. » [Esther, ch. n, v. ii, 22.)

4. Métaphore bien suivie, pleine d'élégance et de grâce. Il faut remarquer que ces figures, d'abord naturelles, sont devenues fades dans les ouvrages des imitateurs maladroits.

5. t On ne dit ordinairement séparé de... que des personnes; c'est une élégance poétique de le dire d'uu lieu. • (La Harpe.)

6. i Ce trait admirable de la modestie d'Esther s'appliquait à M"" de Maintenon, qui venait à Saint-Cyr oublier l'éclat et les grandeurs de la cour. »

Geoffroy.,. M»' de Maintenon donnait à Saint-Cyr tous les instants qu'elle pouvait dérober à la cour. « J'ai grande impatience, écrivait-elle à M"« de Brinon, de voir mes petites filles et de me trouver dans leur étable... j'en reviens toujours plus affolée. • — t Jugez de mon plaisir, dit-elle encore à son frère, quand je reviens le long de l'avenue, suivie de cent vingt-quatre demoiselles qui y sont présentement. » Et ailleurs : ■ Rien ne m'est plus cher