ACTE 111, SCÈNE IV

Dieu fit choix de Cyrus avant qu'il vît le jour1, L'appela par son nom, le promit à la terre, Le fit naître, et soudain l'arma de son tonnerre, Brisa les fiers remparts et les portes d'airain, Mit des superbes rois la dépouille en sa main1, De son temple détruit vengea sur eux l'injure : Babylone paya nos pleurs avec usure.

Cyrus par lui vainqueur, publia ses bienfaits, Regarda notre peuple avec des yeux de paix, Nous rendit et nos lois et nos fêtes divines ; Et le temple sortait déjà de ses ruines. Mais de ce roi si sage héritier insensé8, Son fils interrompit l'ouvrage commencé, Fut sourd à nos douleurs ; Dieu rejeta sa race ', Le retrancha lui-même, et vous mit en sa place.

Que n'espérions-nous point d'un roi si généreux 1 Dieu regarde en pitié son peuple malheureux, Disions-nous : un roi règne, ami de l'innocence. Partout du nouveau prince ©n vantait la clémence : Les Juifs partout de joie en poussèrent des cris. Ciel ! verra-t-on toujours par de cruels esprits Des princes les plus doux l'oreille environnée, Et du bonheur public la source empoisonnée? Dans le fond de la Thrace5 un barbare enfanté Est venu dans ces lieux souffler la cruauté; Un ministre ennemi de votre propre gloire...

1. i Hacc dicit Dominus christo meo Cyro, cujus apprehendi dexteram... Ego ante te ibo; et gloriosos terrae humiliabo; portas sereas conteram et vectes ferreos confringam... Ut scias quia ego Dominus, qui voco nomen tuum... Vocavi te nomine tuo. » [haie, ch. lxv, v. 1-4.) — « Quel autre a fait un Cyrus, si-ce n'est Dieu, qui l'avait nommé deux cents ans avant sa naissance dans les oracles d'isaïe? Tu n'es pas encore, lui disait-il, mais je te vois, et je t'ai nommé par ton nom; tu t'appelleras Cyrus. Je marcherai devant toi dans les combats; à ton approche je mettrai les rois en fuite, je briserai les portes d'airain. C'est moi qui étends les cieux, qui soutiens la terre, qui nomme ce qui est comme ce qui n'est pas. » (Bossuet, Orais. fun. de Condé.)

2. Inversion inutile et pénible. Ces défauts se rencontrent rarement chez Racine.