PROLOGUE

Eparses en cent lieux, sans secours et sans guides :

Pour elles, à sa porte élevant ce palais,

Il leur y lit trouver l'abondance et la paix.

Grand Dieu, que cet ouvrage ait place en ta mémoire! Que tous les soins qu'il prend pour soutenir ta gloire Soient gravés de ta main au livre où sont écrits Les noms prédestinés des rois que tu chéris ! Tu m'écoutes; ma voix ne t'est point étrangère : Je suis la Piété, cette fille si chère, Qui t'offre de ce roi les plus tendres soupirs : Du feu de ton amour j'allume ses désirs. Du zèle qui pour toi l'enflamme et le dévore La chaleur se répand du couchant à l'aurore ■ ; Tu le vois tous les jours, devant toi prosterné, Humilier ce front de splendeur couronné2 ; Et confondant l'orgueil par d'augustes exemples, Baiser avec respect le pavé de tes temples. De ta gloire animé, lui seul, de tant de rois, S'arme pour ta querelle, et combat pour tes droits. Le perfide Intérêt, l'aveugle Jalousie, S'unissent contre toi pour l'affreuse Hérésie ; La Discorde en fureur frémit de toutes parts ; Tout semble abandonner tes sacrés étendards ; Et l'Enfer, couvrant tout de ses vapeurs funèbres, Sur les yeux les plus saints a jeté ses ténèbres3. Lui seul, invariable et fondé sur la foi, Ne cherche, ne regarde, et n'écoute que toi; Et, bravant du démon l'impuissant artifice, De la religion soutient tout l'édifice.

Grand Dieu, juge ta cause, et déploie aujourd'hui Ce bras, ce même bras qui combattait pour lui Lorsque des nations à sa perte animées Le Rhin vit tant de fois disperser les armées *.

1 Du couchant a l'aurore. . Il s'agit ici des missions étrangères et des travaux apostoliques dans l'Orient et dans le nouveau monde, que Louis XIV encourageait par ses bienfaits. » (Geoffroy.)

J. Humil/er ce front de splendeur couronné. Admirable opposition image expressive! ^ '

3 A jeté ses ténèbres. Guillaume d'Orange, stathouder de Hollande, chef et sou Uen de la religion réformée, venait de détrôner Jacques II son peau-pere (it>89). Ce roi fugitif trouvait un asile auprès de Louis XIV La hgue d Augsbourg organisée par Guillaume d'Orange, réunissait presque tous les Etats de l'Europe contre la France. . Si jamais devise a été juste a tous égards disait Louvois au roi, c'est celle qui a été faite pour Votre Majesté : Seul contre tous. • v

4. Le rhin vtt, etc. Allusion au pa*sage du Rhin en 1672, à l'invasion de