PORTRAIT DU MADAME DE MAINTENON

Par Mignard.— Musée de Versailles.

musique de Moreau fut fort goûtée des spectateurs de l'époque1. On la jugea plus tard moins favorablement, très sévèrement même, à ce point que certains compositeurs n'hésitèrent pas à y substituer une musique de leur cru2. Mais le succès n'a guère récompensé de telles audaces, et au contraire, en ces derniers temps, la pieuse admiration des juges les plus autorisés a rajeuni la gloire du vieux maître. Qu'il nous suffise de citer le regretté Charles Bordes, qui voit dans l'œuvre de Moreau « un des plus divins modèles de musique appropriée au cantique, populaire et raffinée pourtant à la fois. » Et il ajoute qu'il ne sait à quelles pages de la partition donner la préférence « tant une douce harmonie semble les relier toutes entre elles-. »

20. Composition et répétitions d'« Esther ». — A quelle époque précise Racine a-t-il écrit sa pièce? La première mention que nous en avons se trouve au Journal de Dangeau', à la date du 18 août 1688. « Racine, par l'ordre de Mme de Maintenon, fait un opéra, dont le sujet est- Esther et Assuérus. » Mais l'ouvrage a du être commencé beaucoup plus tôt, car, suivant le témoignage de Mme de Caylus, ce fut un an avant la représentation d'Esther, c'est-à-dire en janvier 1G88, que Mme de Maintenon résolut de ne plus laisser jouer de tragédies profanes, et demanda à l'auteur & Andromaque

i. Le Roi le récompensa en lui don- l'ordre des v. 144 et 10, pour ne pas

nant 200 pistoles d'argent comptant et terminer sa phrase musicale sur une

200 écus de pension (Journal de Dan- une rime en -ée. Lulli proscrivait

geau, 2 mars 1689). absolument l'emploi de cette rime.

2. Rlantade en i8o3, Jules Cohen en Racine se l'est pourtant permis une

1864, M. Arthur (toquard en 188g, et l'ois dans l'Idylle sur la Paix, bien que

M. Reynaldo Hahn en iqo5 (voir § 29). la musique en ait été. écrite par Lulli.

i. Esther de J .-B . Moreau. préface, p. ci- 4- On appelle ainsi des mémoires où

7. — Voir notre appendice: Musique le marquis de Dangeau (i638-ij2o) a noté,

de Moreau. Remarquer que le musi- jour par jour, à partir de 1O84. ce qui

cien a répété le v. i38, et interverti se passait à là. cour de Louis XIV.