De reptiles impurs. « Et dabo Jeru

KKTHER.

Voit de son Temple saint les pierres dispersées,. Et du Dieu d'Israël les fêtes sont cessées!

ELISE

N'avez-vous point au Roi confié vos ennuis?

Le Roi, 'jusqu'à ce jour, ignore qui je suis.

Celui par qui le Ciel règle ma destinée

Sur ce secret encor tient ma langue enchaînée.

ÉLISE

Mardochée ? Hé ! peut-il approcher de ces lieux?

salem in acérvos arenx, et cubilia draconuin. Je ferai de Jérusalem un amas de sable, et une caverne de dragons. »

(Jérémie, IX, n; cf. X, 22.)

87. Les pierres dispersées. Racine semble oublier que le Temple était déjà reconstruit (voir 1 186), puisque l'action iVEsther se place dans la douzième année du règne de Darius (Livre d'Esther, III. 7).

SS. Sont cessées : elles n'ont pas continué. Le verbe est intransitif, et employé avec être, parce que cet état per siste.

Si). Confié {'os ennuis : l'objet de vos ennuis; cf. 466: ma vengeance, et Andrémnque. 129 :

Mais je l'ai vue enfin me confier ses larmes.

— Ennuis : tourments de l'âme. Le mot était beaucoup plus énergique qu'aujourd'hui. Cf. 4?1- "3. et lphigénie, 1187 :

Si d'une mère en pleurs vous plaigne/ 1rs en-

90. Le Roi... ignore. Il y a cinq ans (!) qu'Esther a remplacé Vastbi comme

épouse d'Assuérus (Livre d'Est lier, IL il» ; III, 7). Remarquons d'ailleurs que Racine s'est bien donné garde de parler de ce long laps de temps, afin de ne pas trop l'aire voir ce qu'a d'extraordinaire l'ignorance d'Assuérus. Le second vers de la pièce (Depuis plus de six mois...) a même l'ait croire à certains lecteurs qu'Esther avait fait rechercher Elise immédiatement après son mariage. Voltaire s'y est laissé prendre:

« Un roi insensé, dit-il, quia passé six mois avec sa femme sans savoir, sans s'informer même qui elle est. » (Siècle de Louis XIV, cit. XXVII; cf. Préface des IleiiKirques sur Vlléraclius de Corneille.)

t|2. Sur ce secret... enchaînée : il me défend de parler au sujet de ce secret.

<)3. Mardochée : lié! Hien que les Dictionnaires de Richelet (I680) et de l'Académie (1694) disent que l'/t de lié était aspirée, on voit que Racine ne faisait aucune différence entre eh et hé. Cf.

Mithridate, io83 :

Je le méprise ? — Hé bien, n'i

n parlons plus, [Madame.