SUR

<t Jamais sujet ne pouvoit être mieux choisi pour le lieu où il étoit destiné , dit Louis Racine , dans ses Remarques sur Us Tragédies de son pere. Les jeunes Demoiselles de Saint-Cyr sembloient rassemblées pour représenter les jeunes filles de Sion , compagnes d’Esther , et la Dame qui les avoit rassemblées 4 et qui possédoit alors toute la confiance du Roi , montroit par sa modestie et sa piété , dans une fortune si élevée et si imprévue , plusieurs traits de ressemblance avec Esther. Mais un sujet si heureusement choisi avoit de grands inconvéniens pour un Po’éte toujours exact à ob« server les rogles de son art. »

« Dans ce sujet , qu’il trouvoh raconté , avec toutes ses circonstances , dans rEcriturc-Sainte ^

s JUGEMÉNS ET ANECDOTES

il ne pouvoit être , comme il l’avoit été dans sc9 autres Tragédies , créateur de l’action , ou , pou« parler en termes de poétique , créateur de sa fable. Il crut que ce serait un sacrilège d'altérer Us circonstances , tant toit peu considérables t de L'E^ ericurc' Sainte, (comme il l’avoue dans sa Préface. ) C’est pourquoi , prenant le parti de rcmplir route son action avec les seules scenes que Dieu y lui-même « à préparées * il ne donna à cette action» quoique très- grande , qu’une étendue de trois actes. )>

ce Si cette Piece avait cinq actes , elU né plairoit gueres moins ^u’Athalie qui réunit en sa faveur tous les suffrages » observe Riccoboni , dans sa Réforme du Théâtre. La beauté d’une Piece Dramatique ne dépend point de cette division arbitraire en actes , répond Louis Racine.... Quelques Editeurs de celle-ci l’ont partagée en cinq actes. C'est une faute , dont on ne comprend pas la cause. Cette Tragédie ne doit jamais être partagée qu'en trois actes.... Ce partage en actes , qui ne nous est connu que par les Romains , n’est fondé sur aucune raison ; et , malgré ce qu’a dit Horace ( ce qu’Ü n’a point tiré d'Aristote ) > il

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