XXX JUGEMENS ET ANECDOTES

saires , et que plusieurs autres ne le sont pas ; c’est-à-dire, la scene ne restant vuide qu’à cause de l’usage , pour le repos des Acteurs et des Spectateurs. C’est ce que des exemples feront comprendre. »

« L’intcrvale entre les deux premiers actes de Mithridate n’est point nécessaire : ces deux actes pourroient n’en faire qu’un. On a annoncé la nouvelle de l’arrivée de Mithridate , qui descend de son vaisseau. Ses enfans sortent pour aller audevant de lui. Monime peut , dans le meme moment , faire la scene du second acte , avec sa confidente , qui lui demande pourquoi elle ne va pas aussi au-devant de Mithridate. Il n’y a aucun intervale nécessaire , entre les deux premiers actes é’ Iphigénie en guilde. Agamemnon , qui a appris l’arrivée de sa femme et de sa fille , rentre pour lés recevoir. Dans le même moment, Èriphilc pourroit sortit en disant :

Laissons-ies dans les bras d’un pcrc et d’un époux, &c.

Elle sort pour laisser Agamemnon libre avec Iphigénie. Mais il faut nécessairement un intervale

entre le quatrième et le cinquième acte. Il faut

qu’Eriphile

SUR ATHALIE. xjtxj

qu’Eriphüc ait eu le tems d’aller découvrir à Calchas la fuite d’Iphigénie , puisqu’ Iphigénie est ramenée au lieu de la scène , parce que tout le camp s’est opposé à sa fuite. Quand le même personnage termine un acte et commence le suivant, l’action est véritablement suspendue. Andromaque est sortie à la hn du troisième acte et commence le quatrième , parce que l’action est demeurée en suspens , tandis qu’elle alloit consulter sur le tombeau d’Hector le parti qu’elle avoit à prendre. »

cc Ces ent(’actes nécessaires à l’action ne sont pas si communs dans nos Tragédies que les autres, qui ne s’y trouvent ordinairement que pour suivre l’usage et donner aux Acteurs comme aux Spectateurs un tems de repos ; ce qui oblige un Pocte à faire dire à la fin de chaque acte quelque chose qui fasse attendre l’acte suivant , pour que l’action ne paroisse pas arrêtée. C’est à quoi les Poètes qui savent leur art sont très-attentifs.... En examinant toutes les Pièces de l’Auteur , on peut observer à la fin de chaque acte que le Spectateur est instruit de ce qui va se passer dans l’intérieur du Palais tandis que la scène restera vuidci Cette

xrjcîi JUGEMENS ET ANECDOTES

attention du Pocre n'est que pour sauver le dé-** faut de vraisemblance , d’où il résulte qüe le par* tage d’une l'ie:e en cinq acres , ou en quatre tems de repos , partage inconnu aux Grecs , n’est pas conforme à la nature du Poème Dramatique» parce qu’il faudroit pour conserver toute vraisemblance que la scene ne restât jamais vuide » et que la durée de l’action fût égale à celle de la représentation.»

cc C’est ce qui se trouve dans u^thalîe , sans qu’on soit obligé de supposer la durée des chants du Chœur plus longue qu’elle ne doit l’être.

Toute l’action ne dure que quatre a cinq heures. Elle commence avant le jour. A la fin de la première scene » Joad dit :

. . Du Temple ddja l’aube blanchit le faîte.

Athalic , qui a passé une nuit très-mauvaise , se leve de très-grand matin , et entre dans le Temple. Irritée de l’alfront qu’elle y a reçu , elle donne ordre que scs troupes soient sous les armes : , .

A tous mes Tyriens faites prendre les armes.

( scene sixième du second acte. ) Ainsi elle scr^

SUR ATHALIE. xxiij

prête à revenir, avec son armée, investir la montagne. Le Grand-Prêtre qui ne devoir faire rcconnoître Joas que quand la troisième heure rappcllcroit le peuple aux prières , c'est-à-dire , à neuf heures du matin , et qui , à la fin du second acte , répété à Abner que c'est à cette heure qu’il lui donne rendez-vous au Temple , se trouve obligé , à cause du péril qui menace Joas , de précipiter Paction. Sans attendre Abner , il fait reconnoitre Joas j et il se peut qu’Athalie soit égorgée avant huit heures. De maniéré que le- Grand- Prêtre peut dire ce qu’il dit î

Appelez to^ic le peuple, &c

( scène onzième du cinquième acte.) c’est-à-dire, faites sonnet la trompette pour que le peuple vienne aux prières , à l’heure accoutumée j et nous, ajoute-t-il.

Allons, pleins de reconnoissance ,

Ce Jacob avec Dieu confirmer l’alliance.

Il va faire les prières publiques , lorsque tout le peuple est instruit du grand événement qui vient

xxxiv JUGEMENS ET ANECDOTES

d’arriver , et qui n’a point dérangé le service ordinaire de la fête.... n

cc Dans toutes les Pièces de l’Auteur on remarque son attention à faire connoître le lieu de la scene et le nom du premier personnage qu’il fait paroitre. « *

cc L’exposition' du sujet faite dans un récit est souvent très-bien faite i mais elle plaît toujours davantage quand elle est tournée en action , comme dans Britannicus y dans Baja^et , dans ^ihalic. La première scene de Bajaiet est regardée comme le modèle d’une exposition bien faite. On en peut dire autant de la première scene à' Aihalic.... Le Spectateur y est non-seulement instruit des caractères des principaux personnages et du malheur des Juifs, gemissans sous la tyrannie d’une femme impie et meurtrière , qui a usurpé le trône de David, mais il est préparé à l’action de la Piece , par cet Abncr , qui n’en peut rien soupçonner. Lorsqu’il dépeint Athalie

JLunfcn/sur le lieu saint des regards furieux ,