AVEC MADAME DE GALIÉRA

dans mon île. Vous avez été généreux ^ continuez à rêtre et gardez-vous de causer aucun embarras à une alliée aussi sincère que je le suis, alors que fai sur les bras la révolte de l'Inde. — A quoi notre empereur répond dans un langage plus ou moins secret : Bene sit ! . . .

« Vous me demandez maintenant des nouvelles de ce qui m'environne ? En voici : L'état de madame de Boigne s'est fort amélioré et j'ai un grand bonheur à vous le dire. Quant à moi, je vais chaque jour plus à tâtons , prêtant une oreille qui entend de moins en moins; pour le reste, je n'ai pas trop à mo plaindre.

« On dit que la plage de Trouville abonde en belles dames, mais j'en parle pour mémoire, n'ayant aucun droit d'y regarder. Cet aperçu de ma situation aurait peut-être le tort d'une doléance si je n'y ajoutais l'expression de ma reconnaissance pour certaines amitiés qui répandent sur les derniers pas de ma carrière un charme dont mon cœur apprécie toute la valeur. Entre ces amitiés, ne manquez pas de faire, je vous prie, une place à qui de droit !

« J'en reste sur cette prière et vous salue aussi cordialement qu'il soit possible de le faire. »

a 15 décembre 1859.

« Mon esprit est à la tristesse ! vous avez su la fin de cette pauvre madame Beugnot , succombant à

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celte affreuse petite vérole qui me semble on Irain de vouloir reparaître dans notre monde 1 Celte perte m'a été bien sensible! j'avais vu naître cette charmante femme, j'avais été témoin de son mariage ; elle m'avait toujours témoigné un attachement sincère. A l'âge où je suis parvenu, les pertes, pour moi, ne sont pas, hélas ! seulement individuelles, elles marquent la iin des générations au milieu desquelles mes jours se sont écoulés. »

« Trouville, M septembre 1859.

« Je reçois votre lettre très-chère et j'aurais beau jeu pour vous renvoyer, sur le charme de votre correspondance si gracieuse et si aimable, les compliments que vous voulez bien adresser à la mienne, laquelle, certainement, doit son plus grand mérite au plaisir , même au bonheur que je trouve à l'entretenir.

« Mais laissons de côté ce sujet , où il serait cependant si naturel de se complaire, et venons à la grande affaire du jour, à celle dont les conséquences trèsredoutables planent encore sur l'Europe entière.

« Voilà l'Italie bien à son aise ! dans l'article inséré dans le Moniteur d'avant-hier, on lui a donné carte blanche. A elle appartient désormais d'arranger sa destinée comme bon lui semblera ; et avec les bons conseils de MM. deCavour, Garibaldi, Mazzini, on ne

AVEC MADAME DE GAMÉRA. 1j7

saurait doiitor qu'elle n'arrive l»ientùt à l'idéal de la perfection. Mais celte perfection, sur ce point no vous faites pas d'illusions, sera un peu plus lot, un peu plus tard, la république. Le roi Victoi'-Emmanuel, lui-même, sera fort heureux si on veut bien lui laisser pour quelques années la présidence de celte grande république.

«L'Angleterre, comme de raison, prêtera son assistance, ses conseils et même son argent, aux auteurs, aux acteurs de ce grand et magnifique changement qui, au fond, mettra à sa disposition toutes les côte? occidentales de la belle Italie, en y joignant même celle de la Sicile. Si je ne craignais de m'arrêter trop longtemps sur ce sujet, je m'amuserais à vous faire remarquer ce singulier entraînement qui, alors qu'on célèbre autant les nationalités, décide, par exemple, la Toscane, cette belle contrée si longtemps conduite et gouvernée avec tant de splendeur, où le souvenir des Médicis doit s'ajouter à celui de Dante et de bien d'autres noms encore, la décide, dis-je, à renoncer à l'exercice de cette nationalité si glorieuse, à l'échanger contre le bonheur d'être l'une des provinces du royaume de Piémont.

Quant à la France, vous admirerez sans doute avec quelle habileté nous tirons notre épingle du jeu, alors que le jeu vient à s'embrouiller un peu trop! peutêtre aussi n'aviez-vous jamais entendu parler de cette guerre faite pour une idée et dont la France seule

est capable. Quant à moi, c'est une découverte dont je reste ébahi ; j'y vois cependant, avec une satisfaction fpie vous devez comprendre, à quel point la France se trouve maintenant libre et à son aise pour les grands et nobles projets qu'elle peut concevoir et dont la matière ne lui manquera pas, située aussi heureusement qu'elle l'est sur les bords de l'Océan et sur les rives du Rhin.

c( Ce mot de Rhin ne frappe-t-il pas agréablement vos oreilles et ne voyez-vous pas ce que la France a le droit de lui demander, d'y requérir même?

a Mais en voiln beaucoup trop sur cette politique, où on ne saurait porter le doigt sans s'y enfoncer jusqu'au coude,

« Je termine en rappelant à votre souvenir l'espérance que vous m'avez donnée de votre rentrée, rue de Varennes, dans les derniers jours de ce mois. Je tiens d'autant plus à cette promesse, que je serai iidèle au plan que j'ai conçu, en quittant Paris, de me remiser rue Royale pour le 24 de ce mois au plus tard.

a A vous donc l'avertissement, très-chère, si vous daignez en profiter.

a Madame de Roigne est toujours bien souffreteuse.

« Rien à vous. »

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M Paris, 1859.

« Je ne vous ai pas vue hier, très-chère dame, je n'ai rien su de vous, et tout le monde vient me demander ce que vous devenez. Ces questions me touchent et m'honorent ; elles me sont une pieuve des bontés dont vous ne vous cachez pas à mon endroit, et Dieu sait si j'en sens tout le prix. Cependant, passez-moi ce mauvais coin d'un sentiment trop exclusif qui se rencontre dans toutes les amitiés sincères, je me prends parfois à trouver que le monde vous aime trop ! Passe encore si ce monde vous appréciait aussi bien que moi ! mais ce privilège, je le retiens pour moi et ne le cède à personne.

« Madame de Boigne va bien ; elle demande, dans sa lettre de ce matin, à être informée de ce qui vous concerne, et ses expressions à votre sujet prouvent le sincère attachement qu'elle vous porte.

« Ce serait sottise de vous parler du mien ; vous le connaissez, n'est-ce pas ? »

« Paris. 1859.

« Si je ne le savais de lon.Gue date, très-chère dame, vous m'apprendriez à quel point les espérances déçues sont une des plus pénibles conditions de l'existence humaine ! Je m'étais si bien établi dans

IGO CORRESPO^■DANCE.

la pensée de vous revoir ici dans les derniers jours du mois, que je suis tombé de mon haut en apprenant qu'il ne fallait pas vous attendre avant le 20 ou 25. Les raisons que vous me donnez de ce retard peuvent être bonnes à votre point de vue ; au mien elles sont détestables. Je vous excuserais si vous étiez retenue à Gênes par un patriotisme éclairé et un amour consciencieux des libertés italiennes , mais je ne me sens pas la force d'aller jusque-là dans l'estime que je vous porte. Je conviendrai plutôt, si vous le voulez, que la France n'est pas aussi digne de vous recevoir que je le désirerais.

« Elle ne ressemble guère, en effet, à ce qu'elle était dans ces beaux jours, dont on a tant parlé, qui sont encore si présents à ma mémoire, que je me fais parfois l'illusion d'y vivre encore au milieu de cette bonne compagnie à laquelle elle a dû sa réputation et son ascendant.

« Aujourd'hui cet ascendant ne peut s'obtenir qu'à force de coups de canons et de coups de fusils, et il faut que cela paraisse une bien bonne manière d'aller, car voilà un évêque qui lance au milieu de nous un magnifique mandement où il prêche franchement l'exislence d'une croisade pour convertir la Chine, le Japon, en passant les Turcs de Constantinople, les Indous, l'Asie enfin tout entière! Si vous vivez encore une quarantaine d'années , vous ne manquerez pas de voir survenir un aussi beau résul-