SUR LES LIBERTÉS DE L'ÉGLISE GALLICANE

Charles X. Il était l'un de mes commissaires en conipagnie de M. Séguier et de l'excellent Basiard, et son bon sens, sa feriiie attitude m'ont été d'un très-grand secours. Lorsque j'appelai M. de Pontécoulant dans cette circonstance, la plus grave peul-êtie de celles qui se soient rencontrées dans ma vie, je m'y décidai parce que l'indépendance qui s'était toujours montrée dans son caractère me semblait de nature à nous concilier un certain nombre d'esprits plus ardents peut-être qu'il ne convenait en une telle situation. Je ne m'étais pas trompé dans ce choix si délical, el il m'arendu tous les services que je pouvais en attendre. Au début de cette affaire, nous ne nous connaissions pas ; quand elle s'est terminée, nous nous sommes trouvés liés d'une amitié qui a duré de son côté autant que sa vie et dont le souvenir m'est toujours présent.

« Venons maintenant à la grande et grave question, à cet article de M. de Munta*lembert qui lui vaut ainsi qu'an Corre-sj^om/r^/^U'avertissement aujourd'hui contenu dans le Moniteur et qui est venu à ma connaissance aussitôt après la lecture de votre lettre.

« M. de Montalembert dîne aujourd'hui chez moi, et cet avertissement me privera du plaisir, auquel je me sentais fort disposé, de rompre avec lui une lance très-courtoise, mais bien appuyée cependant, sur ces libertés de l'Eglise gallicane dont tant de gens , comme vous l'observez fort bien, parlent aujourd'hui

sans les bien connaître. Laissant de côté la partie scientifique et doctrinale de la question, et me bornant à un très-simple exposé des faits, je demande si ces libertés n'ont pas puissamment contribué à l'existence et au maintien sur la terre de France du clergé catholique le plus honorable, le plus illustre peut-être entre tous ceux qui se sont vus et rencontrés dans les plus belles parties du monde chrétien ? Je demande s'il ne fallait pas au moins reconnaître qu'en 1792, 95, et 94, ce clergé avait souffert avec un courage, une patience dignes du plus beau temps des martyrs, la persécution qui avait pour cause un attachement immuable à l'unité de l'Église et à la ferme reconnaissance des droits qui appartenaient au saint-siége apostolique? Je demande enfin, si alors qu'on aspire à trouver dans le clergé des défenseurs zélés de toutes les libertés publiques, il ne serait pas raisonnable de comprendre que ces défenseurs se seraient trouvés surtout dans une Eglise fortement imbue de ces hbertés de l'Église gallicane ? Ne doit-on pas se souvenir que la couronne a été maintenue sur la tête du plus grand de nos rois, de cet Henri IV de si glorieuse mémoire, par la fidélité de celle Église gallicane î Elle se montra en effet ferme dans ses principes, elle résista à l'influence de la cour romaine, à celle du légat qui, parlant au nom de cette cour, siégeait, régnait môme dans notre capitale, entouré des fauteurs les plus sanguinaires de la Ligue, et no-