ÉTONNEMEIST DE SES GARDE-MALADES

suite du repos et de la claustration ; médecins, amis, famille, y perdaient leur éloquence. Il se levait quand même, ne fût-ce qu'une heure; il vaquait à sa toilette comme s'il avait dû recevoir le soir même îi dîner; il se cramponnait littéralement à son fauteuil et ne retournait à son lit que lorsqu'il était vaincu, terrassé par la maladie. Eh bien, son système tant combattu, avait évidemment du bon, sinon pour tous les humains, au moins pour lui, car il est arrivé presque au siècle , et avec une solidité physique et morale dont on trouverait peu d'exemples. 11 raisonnait au reste parfaitement sa situation; il n'agissait pas à la légère ! Il s'était observé, et il obéissait, disait-il, aux exigences méconnues de son tempérament.

Les pauvres sœurs* qui le soignaient durant ses indispositions étaient toutes déconcertées par les habitudes de cet étrange malade ; il les épouvantait ! Elles le poursuivaient avec des tisanes qu'il ne prenait jamais; elles voulaient l'obliger à rester couché, et il se levait pour promener ; elles lui commandaient le repos, le silence, et il parlait, gesticulait toute la nuit. Le matin, on les trouvait bouleversées, croyant à une catastrophe imminente ; elles épiaient au pied du lit l'heure du premier réveil ; elles accouraient éperdues pour nous dire leurs craintes, leurs soucis,

' Les sœurs de Bon-Secours.