RHPRÉSEISTATION DU MARIAGE DE FIGARO

prise. La noblesse applaudit aux frails dirigés conlre elle, la bourgeoisie n'acclama que F esprit jeté à pleines mains dans cette œuvre , et le jeu admirable des acteurs, a Cent représentât ion s successives, chose inouïe à cette époque, disait-il, suflirent à peine à contenter la curiosité publique. La cour et la ville en furent bouleversées ; il en résulta une véritable crise dans les habitudes sociales, et les petits soupers en furent interrompus. Mais plus le chiffre des représentations augmentait, mieux les allusions étaient saisies et saluées par les applaudissements frénétiques du parterre. Cet enthousiasme finit par ouvrir les yeux des plus aveugles ; mais lorsqu'on constata le mal, il était déjà irréparable, l'opinion s'était émue, un grand coup était porté à la monarchie. »

Nous avons vu souvent M. Pasquier se complaire à bien souligner l'impression première causée par le Mariage de Figaro. Il eut un jour à ce sujet une longue conversation avec M. Sainte-Beuve, et le spirituel académicien , il nous en souvient , ne témoigna aucune surprise en écoutant le récit de M. Pasquier.

Il avait déjà, disait-il, entendu, plusieurs fois, des témoins oculaires de cette première représentation du Mariage de Figaro.^ s'exprimer d'urne manière tout à fait analogue.

Tout en rendant pleine justice à l'esprit, à la verve de Beaumarchais, M. Pasquier professait au reste pour le personnage le mépris le plus profond. Il le tenait

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pour un véritable Figaro, « ayant à son service une âme (le valet clans le corps d'un intrigant de premier ordre.» Il éprouva donc une certaine satisfaction en assistant à l'audience où l'avocat Bergasse écrasa de l'éclat de sa faconde la verve un peu mise en déroute de Beaumarchais; c'était, on le sait, à propos du procès Kornmann sur lequel de si curieux détails ont été recueillis et publiés par M. de Loménie, dans les volumes qu'il a consacrés à la vie de Beaumarchais.

A cette même époque, eut lieu le procès du célèbre avocat Linguet contre M. le duc d'Aiguillon, pour revendication d'honoraires, procès d'où sortit un scandale qui rejaillit sur le corps tout entier de la noblesse.

La réputation de Linguet avait attiré au tribunal une foule immense, désireuse d'assister à ce tournoi de la parole. Comme toujours, il y eut beaucoup d'appelés et peu d'élus ; mais M. Pasquier avait de droit ses entrées dans la chambre et il fut même assez heureux pour procurer une place à une charmante femme dans le salon de laquelle il était à ce moment fort assidu et dont il continua pendant bien des années à cultiver la gracieuse et bienveillante amitié. C'était madame de Lavoisicr ^ ?

M. de Lavoisier jouissait alors de toute la considération que peuvent donner la fortune et un immense

* En 1804, elle épousa en secondes noces M. le comte de Rumfort.