LES CHEMINS DE FER

ville, et notamtncnl à madame de Boignc, installée pour la saison d'été dans sa villa de Chatenay. Ces déplacements étaient donc pour lui de simples promenades. Il les accomplissait avec rapidité, suivant son gré ou sa fantaisie, à l'aide de sa voilure. Avant 1850, il avait parcouru la Suisse, l'Italie, le midi de la France; il était retourné plusieurs fois dans sa terre deCoulans ; mais comme à cette époque les chemins de fer n'existaient pas encore, c'était toujours en poste qu'il avait couru le monde. Nous avons donc assisté, nous le croyons, à un de ses premiers essais de locomotion par chemin de fer, et il ne s'y lança pas sans un certain sentiment de crainte. Il en redoutait l'influence sur sa santé; il craignait de ne plus être assez ingambe pour monter en wagon, circuler sur les quais de garage et pour éviter les dangers. Cette frayeur cependant ne dura pas, mais il éprouva longtemps de vives impatiences en se trouvant contraint à ne pouvoir presser ou retarder la marche à son gré, et surtout, une fois fermé dans le wagon, à être traité, disait-il, comme un véritable colis. J'étais obligé de déployer des trésors d'éloquence pour calmer sa mauvaise humeur, pour l'obliger à accepter le droit commun. Je finis par y arriver non sans peine, mais je ne pus jamais empêcher les éclats de sa colère contre les minutes d'arrêt perdues à chaque station, et, malgré la rapidité de la locomotive, il reprenait toujours sa voi-