LE MAIRE DE (;OULA^■S

donne; elle n'appartient qu'à ceux qui ont marché droit dans la vie en se montrant sévère gardien de leur honneur.

M. Pasquier ne tirait pas cependant le moindre orgueil, ni de sa situation, ni des hommages qui lui étaient rendus. Habitué à la vie de Paris, il y voyait plutôt un échange tout simple de politesse dont il s'accommodait à merveille; il recevait chacun avec cordialité ; il n'oubliait jamais, en passant, de confesser son interlocuteur. tirant de lui tous les renseignements possibles sur les affaires publiques, agricoles, judiciaires, de la contrée.

Le défilé des autorités supérieures terminé, c'était le tour des autorités locales : les curés, les maires des villages environnants, le maire de Coulans surtout, un vieux médecin que M. Pasquier avait installé lui-même dans le pays à la suite d'une aventure assez bizarre. C'était, nous le croyons, en 1805 ou 1804; des détachements de troupes traversaient la France en tous sens, regagnant les quartiers généraux, les dépôts de corps; un jeune médecin militaire, sans fortune, sans situation, venu nous ne savons plus d'où, se rendait à Paris, pour y solliciter son incorporation. Arrêté dans le village de Coulans, pour s'y reposer un jour, il apprit qu'il y avait fête dans le château voisin, que toute la population y était conviée pour y danser sous la futaie. Il suivit la foule, il vint au lieu de réunion, et se livra à la danse avec une

SOUVENm DE SON INSTALLATIOIS. '207

frénésie si joyeuse, que M. Pasquier le remarqua, s'approcha de lui, le fit causer sur le hasard de sa visite, sur son existence, sur ses projets. Le jeune homme n'avait rien à cacher, il répondit avec franchise à tontes les' questions : il allait devant lui sans savoir où, confiant dans les chances du destin pour assurer son avenir. Son intelligence, sa conversation plurent à M. Pasquier, et sans autre préambule, comme le pays manquait de médecin, il engagea le jeune docteur à se fixer dans le bourg de Goulans, lui proposant de l'attacher spécialement au château, avec certains avantages pécuniaires. La proposition fut acceptée avec enthousiasme, et en 1851, nous retrouvions le médecin militaire de 1805 encore installé dans le bourg .et s'y étant créé une bonne situation. M. Pasquier ne manqua pas de lui rappeler les entrechats à la Veslris, origine de sa forlune, et le vieillard souriait si bien à ce souvenir, que nous crûmes un instant qu'il allait se lancer dans une pirouette pour montrer encore son savoirlaire. Heureusement cette velléité tourna court, elle n'aboutit qu'à une dissertation sur les richesses géologiques de la contrée, science dont il s'occupait alors beaucoup.

Le bourg de Goulans était au reste, pour une bonne partie, peuplé par les anciens serviteurs du château, qui y avaient fait souche de petits propriétaires et d'honnêtes gens. Chacun s'était bâti