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les qualités ro^»s/es dans ses jugcmcnls el dans sa personne. 11 aimait à parler de ses tragédies et de son rôle militaire. On le trouvait toujours disposé à battre en Lrèelie les romantiques, qui faisaient li de ses productions théâtrales, et les historiens qui avaient écrit sur Waterloo.

M. de Lacretelle était plus tremblant, et pourtant il avait été bien ferme, bien courageux pendant l'époque révolutionnaire. 11 demeura poëte jusqu'au dernier jour, et chaque année, pour la fête de M. Pasquier, il lui adressait de très-jolis vers.

A ce dîner des vieux amis venaient aussi s'asseoir : le marquis deTalaru, le marquis d'Audiffret, viceprésident de la Cour des comptes; le comte d'Audiffret, neveu de M. Pasquier, un financier très-lettré, un poëte, el, par-dessus tout, un cœur d'or; le président Bérenger, jurisconsulte éminent et philanthrope; d'autres personnages dont les noms m'échappent, et enfin M. le comte Portalis, premier président de la Cour de cassation. M. Pasquier était lié avec ce dernier personnage depuis plus de soixante années. 11 lui avait rendu durant sa vie politique de très-signalés services; mais, il est juste de le dire, M. Portalis, au rebours de ceux à qui pèse la reconnaissance , ne manquait pas une occasion de la témoigner à son vieil ami.

En voyant ce petit vieillard à la démarche pesantCj coiffé d'une perruque rousse, on n'aurait jamais

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soupçonné son érudition étonnante et surtout la fraîclieur, la jeunesse de son, esprit et de son imagination.

Sa famille était d'origine provençale, et chaque année il allait passer dans le manoir de ses pères, aux environs de Toulon, aux Pradeaux, si je m'en souviens bien, les vacances que lui laissait la Gourde cassation. De là il écrivait à M. Pasquier des lettres qu'on aurait crues signées par un homme de vingt-cinq ans, tant elles étaient marquées au coin de la poésie la plus rêveuse. Le soleil de sa Provence le rajeunissait, lui faisait oublier le chiffre de ses années.

Telle était la composition de ce dîner des vieux; chaque année amenait la disparition de quelques-uns de ses membres, et M. Pasquier, vers la fin de sa vie, en resta presque le dernier et l'unique représentant. Heureusement, il avait des amis plus jeunes, dont l'affection, le dévouement aidaient à consoler de la perte des absents, et qui tous s'efforçaient de lui prodiguer les meilleurs soins.

On rencontrait parmi eux des magistrats, des diplomates, des hommes politiques, des membres de l'Institut : la Cour de cassation était représentée, après MM. Portalis et Bérenger, les deux présidents, par MM. le baron Zangiacomi, Renouard, Fercy , Legagneur, Dufresne, conseillers; la Cour impériale par MM. Louis Pasquier, Portalis fils, Alexandre Cauchy, Chaix d'Est-Ange, elc; la Cour des comptes par

M. m: duc decazes. gisô

MM. Dartlic, (le Lizolles, etc. Parmi les hommes politiques on dislinguait : M. le duc de Bioglie, que M. Pasquier se plaisait à qualilier le type de llionnête homme en politique; M. le duc Decazes, toujours jeune, toujours énergique, malgré sonâgeet ses souffrances. Epuisé parla douleur, par les opérations chirurgicales, dormant à peine, obligé de s'astreindre au régime le plus sévère, il écrivait, travaillait quand même, sans relâche. Cent fois je l'ai trouvé ainsi occupé, assis sur son lit, ou lorsque le lit même n'était plus possible, installé dans un bain, et dans cette, situation, causant, discourant de la politique, recevant des visiteurs ! Ses souffrances lui laissaientelles un peu de ré])it, vile il se mettait en route pour aller saluer ses amis ou pour accomplir de longs voyages dans son cher pays bordelais.

Des rapports assez suivis s'étaient établis, depuis 1848, entre M. Decazes et le roi Jérôme. Les souvenirs communs du passé avaient nivelé la distance qui séparait le frère du premier empereur de l'ancien secrétaire des commandements de madame Lœtitia. De ces rapports était née une presque intimité, et il peut être curieux de faire connaître comment M. Decazes jugeait, appréciait le roi Jérôme. Nous trouvons lexpression de ce jugement dans une lettre écrite par lui à M. Pasquier :

« Mon cher et excellent ami, vous avez su la mort du roi Jérôme. Je le regrette bien sincèrement ; il