LETTRE

le défunt par un de ses amis les plus intimes, par l'un des plus dignes de lui succéder, par M. le duc de Broglie. La grande difficulté était d'obtenir le consentement du duc; mais après beaucoup de paroles et de démarches dont je vous épargne le récit, on y est parvenu, et je crois maintenant qu'il sera nommé à la presque unanimité. Ce sera bien justice, car il a été certainement, pendant trente annés, un des orateurs les plus écoutés, les plus honorés, dans l'une et l'autre Chambre.

« En voilà bien long, mon cher ami, mais que voulez-vous? la Fontaine a dit à l'occasion du lièvre : « Que faire en un gîte, à moins que l'on ne songe ? » — Que faire dans une correspondance aussi intime que la nôtre, s'il n'était permis de bavarder un peu?

« Tout à vous et de tout cœur, comme bien vous savez. »

Tel était le cours habituel des pensées de M. Pasquier. — S'oubliant lui-même, c'est toujours au nom de la France, de ses destinées à venir, qu'il parle, raisonne, écrit ou discute.

Certes, ce vieillard peut s'abuser, s'exagérer les faits et leurs conséquences, et nous ne venons pas défendre ici toutes ses opinions, tous ses dires. Mais n'est-ce pas un noble et touchant spectacle que de le voir, ainsi, sacrifier son repos, utiliser ses dernières heures d'existence ?

A M. rORTAlIS. 437

Nous n'avons pas voulu, on doit le comprendre, suivre la vie de M. Pasquier, année par année, depuis 1848. — Nous l'avons envisagée dans son unité, dans son ensemble. Nous nous sommes efforcé d'en tracer une peinture qui permettra peut-être de l'apprécier. Il faut maintenant nous rapprocher de la fin de cette illustre carrière et de cette année 1862 qui en marquera le terme.