M. PASQUIER MAITRE DES REQUÊTES

condamné par une abstention trop prolongée. Le souvenir du passé, celui des fonctions importantes qu'avaient occupées ses pères se représentaient à son esprit. Son entourage, tous ceux qui lui portaient un véritable intérêt, le pressaient de prendre un parti, de se rallier au nouveau gouvernement; M. de Cambacérès se chargeait d'aplanir les difficultés, de lui ouvrir une voie qui donnerait satisfaction à ses scrupules. Il céda à tant d'amicales instances, et il accepta une place de maître des requêtes au conseil d'Etat. Le jour de cette nomination, la liste qui fut présentée à l'Empereur par M. de Cambacérès contenait trois noms : ceux de MM. Mole, Portalis et Pasquier, trois hommes éminents, fils de magistrats ou de jurisconsultes, et tous trois, amis futurs, appelés à rendre de longs services à leur pays. M, Mole avait à cette époque vingt-six ans, M. Portalis vingt-huit, M. Pasquier, beaucoup plus âgé, touchait à la quarantaine.

Sa conduite, à ce moment si important de sa carrière, nous offre une occasion fort naturelle d'exposer quelle était son opinion sur ce qu'on peut appeler le régime des abstentions. Cette opinion était bien arrêtée dans son esprit, et nous l'avons vu s'empresser de la faire connaître chaque fois qu'il était consulté par un de ses amis sur une situation analogue à celle qu'il avait traversée en 1806.

« Si les honnêtes gens s'abstiennent, disait-il, tout pouvoir n'est-il pas livré à l'intrigue, à la malversa-